【連載版】出戻り転生傭兵の俺のモットーは『やられたらやり返しすぎる』です

第十三章 怒りと赦しのジャッジメント・デイ

第300話 キリオとサティ、真問真答一対呪：前

　お茶を飲んだあとで、通されたのは入り口がふすまの、畳敷きの和室だった。

「ここはねぇ～、アキラが５歳まで使ってた子供部屋なんだよね～」

　開いたふすまから部屋を覗いていたキリオ達に、集から衝撃のカミングアウト！

「ぉ、畏れ多い……」

　と、ガクガクブルブルなキリオ。

「へぇ～、そうなんだねぇ～、へぇ～！」

　と、興味津々瞳キラキラのラララ。

「あ、畳の匂いが……。いい畳を使ってますね」

　と、着眼点が一人だけズレているサティ。

「三人で休憩するなら今の方がいいと思うけど」

「いえいえ、こちらで十分であります。ありがたく使わせていただくであります！」

　礼を言ってのち、キリオはその場に音漏れ防止の結界を張る。

「……キリオの兄クン？」

　その行動の意味がわからず、ラララは兄に意図を問う。

　すると、キリオは「ふぅ」と軽く息をつき、妹に頼みごとをしてくる。

「ラララよ、それがしは貴殿に『真問真答一対呪(クエストカース)』の行使を求めるであります」

「ちょ……っ」

　キリオが口に出した名称に、それを知るラララは軽く絶句する。

「サティ、よいでありますな？」

「先程も申し上げました。私も望むところです、キリオ様」

「ちょっとちょっとちょっと！　二人だけで話を進めないでよッ！？」

　確かめるキリオ、応じるサティ、素になって声を裏返すラララ。

「ラララ、様子見はやめであります。まだ時間が残っているうちに、サティへの疑念を晴らしておくでありますよ。今や、我らは各々目標を持つ身でありますから」

「言ってることはわかるけど、キリオお兄ちゃん。『真問真答一対呪』って……」

　ラララが顔つきを厳しくして、額に指を当てて悩む。

　キリオが口に出した『真問真答一対呪』は、異世界に存在する魔法の一種だ。

　ただし、その分類は名称通り『呪い』に属する。

「それが一番、手っ取り早いであります」

　キリオの顔は真剣だった。

　そして、向かい側に座るサティも、彼の視線を受け止めて嬉しそうに、

「それでこキリオ様です。私は、逃げも隠れもしませんから」

「満面の笑みで声弾ませないでよ……、お義姉ちゃん……」

　この二人はこうなったらダメだ。もう、何を言っても自分の意志を曲げない。

　経験としてそれを知るラララは諦めの嘆息を漏らし、天井を仰いだ。

「も～、似た者夫婦～！」

「それがしはサティを信じるために疑っているゆえ」

「そうやってまっすぐ来てくれるところが、実にキリオ様ですね」

　非常に真っ当な妹の嘆きも、真っ向勝負上等なこの二人には届かないのだった。

　観念して、ラララは両手を合わせて、準備を始める。

「一応、説明しておくけど、『真問真答一対呪(クエストカース)』は真実をつまびらかにするための簡易儀式呪法よ。対象二人が交互に一問一答を行なって、嘘をつけば呪いによるペナルティが発生する上に、嘘をついた事実は相手にも伝わるからね」

　魔剣術の使い手として、兄弟中でも魔法に長けるラララが術式を組み上げていく。

　そのさなか、彼女は二人に対して尋ねる。

「――ペナルティは？」

「「死」」

　キリオとサティの声は、見事に重なった。

　ラララは二度目の嘆息ののち「知ってた……」とだけ呟いた。

　そこから、しばしして――、

「ＯＫ、呪法術式、構築完了よ」

　畳の上に、光の魔法陣が形成されていた。

　キリオとサティは一度立ち上がり、魔法陣の上に向かい合って座り直す。

「あんまり時間はかけられないからね。わかってるよね？」

「無論であります」

「ええ。もちろんです」

　二人がうなずくのを確認し、ラララもそれに合わせてうなずいた。

「じゃあ、止めるタイミングは私に決めさせてもらうわ。……スタート」

　ラララが魔法陣の外から出たと同時、キリオとサティの顔つきが変わる。

　にわかにピリッとした空気が流れ、ラララも若干の緊張を覚える。

「先に、それがしから問わせていただくであります」

「どうぞ、キリオ様」

　最初の一問はキリオ。一答はサティ。

「何故、おまえは『もう一人のキリオ』に殺されかけたのでありますか。あの男は、おまえが自分を裏切った、と言っていたでありますが……」

　これは、今まで確認する機会がなかった疑問だった。

　この一件の始まりは、キリオが屋上で『もう一人のキリオ』と遭遇したこと。

　そこで『キリオ』はサティの腹に『無力化の魔剣』を突き刺していた。

　何故そんな状況になったのか。それを、ここまでキリオ達は確認していなかった。

「『彼』が言っていた通り、私が『彼』を裏切ったのです。より正確に答えるのであれば、私は『彼』ではなくあなたを選んだのです。それが、理由でしょう」

　選んだ、とはどういうことか。いぶかしむキリオにサティは説明する。

「少し前に『Ｅｍ』にサイディ・ブラウンが加入したのです。サイディは『出戻り』しているバーンズ家についての情報を教えてくれました。その中にキリオ様の名もあって、本当に驚きました。だって、私の隣にも『キリオ様』がいたんですから」

「なるほど……」

　ペナルティの呪いは発動しない。サティは嘘をついていない。

「私は、いてもたってもいられなくなって、キリオ様のことについて調査を開始したのです。おかげで『キリオ様』から命じられていた『Ｅｍ』関連の情報の隠蔽を怠ってしまい、スダレお義姉さんに尻尾を掴まれてしまいました……」

「『もう一人のキリオ』は、それを自分への裏切りと見なしたワケでありますな」

「そう、だと思います……」

　サティは答えを濁すが、これもペナルティは発動せず。

　彼女自身は、今の答えが事実なのだと認識している。それが明らかとなった。

　ここで、質問の権利がサティへと移る。

「それでは、私からの質問ですが――」

　次の一問はサティ。一答はキリオ。

　キリオは若干表情を硬くして、サティからの質問を待ち構えている。

　サティが問いを放つ。

「マリエ様を愛していらっしゃいますか？」

「…………うん？」

　その質問に、半ば強張りを見せていたキリオの表情から力が抜けてしまう。

　ラララから見ると、ちょっとした間抜けヅラ。

　一体、この兄はどんな質問が来ると思っていたのか。

　今の時点でサティがキリオに聞きそうなことなんて、それしかないだろうに。

「愛していらっしゃいますか？」

「む……」

　ド直球なサティの問いかけに、キリオは若干鼻白みつつも、

「うむ、それがしはマリエを愛しているであります。大切な妻であります」

「なるほど」

　きっぱりとそれを断言する彼に、サティは真顔で一声。のち、うなずき。

　今の返答に対するリアクションは、以上で終了であった。

「それでは続きまして、キリオ様、どうぞ」

「え、あれ？　今ので終わりでありますか……？」

「それが次の質問ですか？」

　問い返され、キリオは慌てて「なし！　今のなしであります！」と取り乱す。

　ちなみに、ラララ的には今のキリオの返答は０点だ。

　男らしさ度１００点、女心を理解してない度－１００点。合計０点。

　一言でもいいからサティへのフォローが入れておけばよかったのになぁ……。

「え～と、それでは……」

　次の一問はキリオ。一答はサティ。

　何だかキリオの方が狼狽しているようにも見える。たった一問でこのザマ？

　サティがどっしり構えているせいもあって、ちょっと滑稽。

　しかし、一度咳払いしたのち、やっとキリオの質問。

「先程、サティは『もう一人のキリオ』よりそれがしを選んだと言ったでありますな。何故、それがしを？　それがしと『あの男』はどちらもキリオでありますぞ」

　なかなかいい着眼点だ、と、ラララは思った。

　二人のキリオのうち、サティはどうしてこちらを選んだのか。何が違うのか。

「『彼』にはあって、あなたにはないものが垣間見えたから、でしょうか……」

「それがしにはないもの？」

「『歪み』です」

　端的に、サティはそれを告げる。

「『彼』も確かに『キリオ様』でした。でも、何というか、私が知っているキリオ様であると同時に、私が知らないキリオ様であるようにも感じられたのです……」

　サティの答えはどこか曖昧だ。自分でも言語化しきれていない。そんな印象。

　しかし、嘘は混じっていないようで、呪いは発動しない。

「『Ｅｍ』を結成後、私は『彼』の傍らでその活動を補佐していました。その中で『彼』は私が知るキリオ様ならしないような判断や行動を、時折見せたのです」

「そこに、おまえはそれがしにはない『歪み』を感じた、と……」

　キリオに、サティはしかとうなずいた。

「私からすると『歪み』が感じられないあなたの方こそが『私が知るキリオ様』でした。だから、私は『彼』の指示よりもあなたを調べることを優先してしまった……」

「『歪み』、か。それはおそらく、異世界における晩年のそれがしが抱えていた『歪み』でありましょうな。老いに負けたそれがしの醜さの表れだ……」

　表情を曇らせ、キリオは重苦しい声でそれを語った。

　そして彼は、先を促す。

「次の質問に行くであります、サティ」

「はい、キリオ様」

　場の空気が沈んでいる。ラララにはそのように感じられていた。

　キリオの表情も硬い。きっと自分以上に、重くなった空気を実感しているはずだ。

　だがサティは、そんな空気はものともしない。

「キリオ様は、私のことを愛してくれていらっしゃいますか？」

「え」

　一人目の妻から繰り出されるド直球なクエスチョンに、キリオの目が点になる。

　魔法陣の外でそれを聞いているラララは思った。

　温度差ひっど……。