誰の目にも触れない私は、私を連れ去ってくれる王子様を待っている！

作者：七瀬

私は、田舎育ちの貧しいルーリー。

私の両親は？　何の罪も犯していないのに、、、。

“貧しい育ちの者”という理由だけで、貴族に殺されしまった。

両親共に、見せしめの刑として！【火あぶり】にされてしまったの。

しかも？　まだ当時、１０歳だった私の目の前で私の両親は、炎に

包まれて死んでしまったわ。

・・・あの時の事を、１０年経った今も忘れる事ができないでいるの。

私は、おばあちゃんと一緒に、人の居ない山奥で２人で暮らしているわ。

おばあちゃん以外の人達には、誰の目にも私の存在を知られていない。

私は、毎晩願っているの！

いつか？　私をここから連れ去ってくれる王子様がやって来るって！

そう、信じているのよ。

そんな時、山賊が私たちがいるこの山に入ってきた。

私は、秘密の場所に行っておばあちゃんに美味しいキノコを

食べてほしくって、一人でキノコを採っていたの。

・・・背中に背負っていた籠にキノコがいっぱいになったから

家に帰ると、、、？

おばあちゃんは、山賊に無残に殺されていたわ。

家の壁には、おばあちゃんの血があちこちと飛び散っていた。

きっと、逃げ惑うおばあちゃんを山賊たちが、刃物でおばあちゃん

を何度も切りつけたに違いないと私は、そう思ったの。

私が唯一！　おばあちゃんにしてあげれることは、、、？

キレイに体を拭いて、土に埋めてあげる事。

私は早速、家の前に穴を掘りおばあちゃんをそこに埋めたわ。

私は両手を合わせて、おばあちゃんが成仏してくれるように願った。

・・・私は、たった一人の身内であるおばあちゃんもいなくなって。

ずっと泣いていたの。幾晩も泣き続けたわ！

ある日、泣き疲れて！　涙も出なくなると？　やっと、私は今後！

どうしていけばいいのか？　考えれるようになったの。

　＊

・・・その頃。

街では？　王子様がお妃候補を一般市民からも選んでいたの。

王子様は、寛大な方でね！　小さな花にも目をお留になれる方。

王家の者だけではなく、市民からもお嫁様候補を初めて選ばれた方。

王子様の前には、綺麗に着飾った女性（ひと）達が次々と並んでいたわ。

『みんな～ちゃんと並べ！　王子様は、逃げん！　王子様によく想われ

たいのであれば！　一例に並ぶんだ！』

女性（ひと）達の声もたくさん聞こえていた。

『もぉ～押さないで！』

『ココは！　先に、私が並んでたでしょ？　割り込んでこないでよ！』

『ちょっと～！　次は、ワタシの番でしょ！』

『だから！　押さないでよ～』

『次の者！　入れ！』

『はい！』

次々と、女性（ひと）達は、王子様と対面していく。

『君の好きなモノは？　なんだい？』

『わたしは、王子様が好きなモノが好きです。』

『君の好きな場所は？　何処かな？』

『王子様の好きな場所が、わたしの好きな場所です。』

『・・・・・・』

目まぐるしく、次々と女性（ひと）達は、立ち代わり入れ代わり

部屋の中に入っていく。

『次の者！　入れ！』

『はい！』

　・

『君の趣味は？　なんだい？』

『ワタシの好きな趣味は、“料理”でございます。』

『ほほう～どんな料理が得意なのかな？』

『シチューが、得意でございます。』

『美味しそうだね！　今度、僕にシチューを作ってくれないか？』

『滅相もございません！　貧しい私どもの食べる料理など、王子様の

お口には合いませんわ！』

『だけど？　一度でいいから、君たちの料理を僕は食べてみたい！』

『ダメです！　そんなお粗末なモノ、王子様の口に合いません！』

『・・・・・・』

『次の者！　入れ！』

『はい！』

　・

『君の好きな花は？　なんだい？』

『わだずの好きな花っぺは？　いろいろ草が好きだっぺ！』

『ほほう～いろいろ草か？　僕も好きな花だな～！』

『・・・えぇ！？　王子ざまも！　いろいろ草好きっぺか？

オラと気が合うんだな～！』

『・・・あぁ！　そうみたいだね。』

『うんだ！　うんだ！』

『・・・・・・』

　＊

王子様のお妃候補は？

私の住む山奥まで、王家の召使い達が私に会いに来たわ。

『・・・こんな所に、家があるのか？　誰が住んでいるのかな？』

『誰も住んでいないかもしれないが、一応！　戸を叩くか？』

『・・・あぁ！』

【コンコン】

『誰か居るか？』

『はーい！』

私が返事をして、戸を開けると、、、？

そこには、二人の王家の召使い達が立っていたわ！

『・・・なんと！？　綺麗な女性（ひと）だ！』

『こんな山奥に、どうして？　女性（ひと）が１人で居るんだ？』

『・・・どうして、ここに？』

『今！　王子様がお妃候補を探してらっしょるのだ！　君も明日！

城に必ず来なさい！　いいですね！　これは、王子様の命令です！』

『・・・・・・ははい。』

私は、“王子様の命令”に逆らえず、、、。

しぶしぶ、山を下りて王子様の居る城に向かったわ。

『次の者！　入れ！』

『はい！』

　・

『・・・なっ、なんと！？　お美しい女性（ひと）だ！　君の名は？』

『ルーリーと申します！　私は王子様のお妃には向いておりません。』

『そんな事はない！　是非、君にお妃になってほしい！』

『・・・それは！　無理でございます。』

『・・・どうしてだい？』

『貴方は、私の王子様ではございません。』

『・・・・・・』

『既に！　私の王子様はもう見つかっているのです。』

『そいつは、誰だ？』

『昨日、私の家に来てくれた王家の召使いの１人でございます。』

『・・・うん？　そいつをここに呼ぼう！』

　・

『昨日、彼女の家に行った王家の召使い２人をココに連れて来い！』

『はい！』

・・・しばらくすると？　

王家の召使い２人が部屋にやってきたわ。

『お呼びでしょうか？　王子様！』

『お前たちの２人のうちの１人が、“彼女の王子様という訳か？”　

白状しろ！　彼女にとっての、王子様はどっちなんだ！？』

『・・・・・・』

『答えないのか？　答えなければ？　無理矢理にでも答えさせるぞ！』

『・・・どういう事ですか？』

『素直に名乗り出た者には、ご褒美をやろう！』

『わたくしめでございます。』

『ほほう～よく名乗り出てくれた！　さあ～連れて行け！』

『・・・えぇ！？』

『お前ではない！　嘘をついた者には罰を与える！』

『・・・そんな、』

王子様は、私と彼を快く祝福してくれました。

彼が、最初に私を見つけてくれた人です。

彼は、王子様ではありませんが、、、。

私にとっての【王子様】は？　王家の召使いの彼でした。

私にとって！　それだけで十分幸せなのです。

最後までお読みいただきありがとうございます。