チョモッとしたこぼればなしです。
犬飼という姓をもらい、『人間』となったクロは無事に就職することが出来た。営業職として入ったそこは小さい会社ではあったが、それゆえに人間関係は暖かく、新人歓迎の飲み会は、小さな居酒屋で大いに盛り上がっていた。
「犬飼くん、犬飼くん。」
程よく出来上がったオヤジはジョッキ片手にご機嫌だ。
「このあと、女性陣は帰して、オトコの二次会に行かんかね？」
「オトコの……ですか？」
「奥さん、妊娠中って聞いたよ。溜まってンだろォ？」
元乙女である女性陣からブーイングが飛んだ。
「もー、小池さん、新婚さんをいじめないの！」
「一番ラブラブな頃なんだから、早く帰りたいわよねぇ。」
男性陣から反駁が上がる。
「息抜きってやつだよ。これも家庭生活を円満に回すコツだよ！」
「俺たちがアリバイを作ってやるから、ぜってーバレないよ。行っちゃえ、行っちゃえ！」
騒ぎの中心で、クロが静かに口を開いた。
「ありがとうございます。俺の歓迎会なんだから、本当は有難くご一緒しないと、シラけるものだってのは解っています。でも、俺はソッチだけはあいつを裏切らないって決めてるんです。」
女性陣がほうと溜息をついた。
「家は色々事情があって、あいつを何年も待たせてしまって……いや、俺も心のどこかで、あいつに会うのを待っていたんだと思う。そうやって、焦がれて、やっとの思いで手に入れた女だから……」
しらけきった男性陣から、ふんと鼻で笑う声が聞こえた。
「それに、昼間は騒々しいウメが静かに眠っていて、添い寝しているあいつも油断しきった寝顔で……おまけにその腹に俺の子供が入っているんだと思うと、もう、どうしようもなく大切で、幸せで……」
かりっと気立っていた男性陣も、いつのまにかふわっと緩んだ表情を浮かべている。
「あ、でも、酒の席なら二次会もご一緒します。それは付き合いだって、ちゃんと家のにも……」
「黙れ新人！」
小池が立ち上がった。
「お前のせいですっかりシラけた！ 罰として、ここの手羽唐を持って、今すぐ帰れ！」
「すいません。気分を害したのなら……」
「うるせえな。こんなつまらない飲み会なんかやってられっかよ！ 俺も家に帰って、たまには母ちゃんの乳でも揉んでやっかな。」
「大丈夫よ。小池さんは口だけセクハラ大魔王だけど、本当は未だに奥さんラヴだから。」
こそっとクロに囁く声を耳ざとく聞きつけて、そのオヤジが赤くなった。
「ばかっ！バラしてんじゃねぇよっ！」
……なんだか、このオヤジとは上手くやっていけそうな気がする。
クロは『人間』になれた幸せを改めて感じた。
これでクロのお話は終わりです。でも、二人の幸せな日々はこの先も続いてゆくのです。
その幸せを切り取って、また皆様にお見せする日が来るかもしれません。
でも、とりあえずしばらくは、そっとしておいてやりたいですね。
おつかれ！クロ。 そしてありがとう！読んでくださった方。
