７
決断に三日もかける必要はない。
翌朝、サクラはクロを連れてドクターを訪ねた。
サクラの隣に胸を張って座るクロを見ていると、ドクターは鼻の奥がしょっぱくなる。
（この子は……）
……毛皮に隠されて気がつかないとでも思っているのだろうか。あんなに泣き腫らした目をしているというのに。
「決心はついた？」
努めて冷たい声を出すドクターに、サクラは吃と顔を向けた。
「この子は、私が守ります」
クロがビクンと震える。
「何を考えている、サクラ！ ダメだぞ。俺だって、一晩中泣いて、やっと……やっと諦めが……」
諦めきれない涙が黒い毛皮を伝って床に落ちた。
「父親はコレよ？ どんな子が生まれるか解らないのよ」
「それでも、クロを選んだのは私です。つらいことや、苦しいことがあっても、クロの全てを受け入れると、決めたのは私ですから」
それは揺らぎない『母親』の決意だ。凛と居佇む彼女にドクターは少したじろぐ。
「前島のために、『実験動物』を産むつもり？」
「違います。クロのために……そして私のために、私達の子供を産むんです」
「でも、私は反対よ。あなたはまだ若いわ。子供が欲しいなら、ここを脱出してからまた作ればいい」
「子供が欲しいなら、それでいいかもしれない。でも、この子を産んであげられるのは今回だけです」
「……だそうよ。あなたはどうなの、お父さん？」
「サクラ！ お前は俺を甘やかしすぎだ」
クロは鼻先をすり、と彼女の腹に押し付けた。
「こいつを生んでやってくれ。俺が、全てをかけてお前達を守るから……」
「うん。その『全て』を、受け入れてあげる」
宿ったばかりの生命を真ん中に抱き合う二人に、ドクターは眦の涙をぐいと拭う。
「悪いけど、私は甘やかしてはあげないわよ。この妊娠は、前島に報告させてもらうわ」
ドクターの顔がぎゅっと厳しく引き締まった。
「前島がサクラちゃんに気を取られている隙に……脱出を早めましょう」
その瞳にもやはり、前島への憎悪が燃えている。
「覚悟を決めなさいスリーワン……いえ、クロ！ 前島なんかに、子供を渡したくないのなら！」
