42/89

１９

……サクラは花のようだ。

　俺の全てを受け入れてくれたカラダは微かに上気して、快楽の後の浅いまどろみに沈んでいる。

　せめて服を着せてやりたいのだが……不器用な肉球を見て俺は苦笑した。

（人間のようには……）

　大きく頭を振って言葉を振り払う。もうこれ以上、そんなことで悩むつもりは無い。

……サクラは獣ではなく、まして人間でもない……『俺』を選んでくれた。

　ならば、彼女が選んでくれた『俺』の愛情を一片も残すことなく捧げよう。

　少しでも多く肌を隠すように洋服をかけ置いてやると、サクラが夢の中から微笑む。

「クロ……」

　この顔だ！　俺がどうしても見たいと願っていた、幸せな笑顔……

「サクラ……」

　ぬくもりを分けるように寄り添い、上を見上げる。風に揺らされた葉が音を立てながらまだらに陽光を落とした。

（桜……か）

……花が咲く頃には……

　俺は……いや、俺たちはどうなっているだろう。

　ドクターはここを出た後のことを話してはくれない。ぬかりない彼女のことだから、何らかの計画はあるのだろう。

　だが、それがサクラと共にいるためのものとは限らない。

「サクラ……」

　俺は、彼女の夢の中に落とし込むようにささやいた。

「一緒に花見に行こう。来年……いや、この先ずっと」

　　　　　　　　　　　　　　　　。。。。。。。。。。。。。。。第二部　完