第8話 力なき外界
黒い影が、一歩踏み出した。
その瞬間。
視界が、白く弾けた。
床も、壁も、闇も――
すべてが引き剥がされる。
次に足が触れたのは、
冷たい石畳だった。
――次の瞬間。
景色が切り替わった。
足元の感触。
空気の重さ。
匂い。
すべてが、
さっきまでと違う。
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ここは――
ダンジョンの外だ。
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【え、外？】
【強制フィールド移動！？】
【ここから本番か】
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胸の奥を探る。
あの感覚。
空間を支配する、絶対の確信。
だが。
何もない。
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「……消えた？」
声が、やけに軽い。
試しに手を上げる。
止まれ、と念じる。
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――何も起きない。
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【能力オフ！？】
【詰み展開きた】
【ここで無力はエグい】
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喉が鳴った。
理解してしまう。
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ここでは――
俺はただの人間だ。
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背筋が冷える。
無敵だったはずの力が、
一瞬で消えた。
守るものも、
戦う手段もない。
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そのとき。
前方の空気が、
静かに歪んだ。
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黒い影。
ゆっくりと、
こちらへ歩いてくる。
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【あいつ外まで来るの！？】
【逃げ場ゼロ】
【ガチで終わった】
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本能が叫ぶ。
――逃げろ。
だが足が動かない。
恐怖じゃない。
現実を理解しきれていないせいだ。
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黒い影が、
あと数歩で届く距離まで来る。
何もできない。
本当に――
何も。
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その瞬間。
銀の閃光が走った。
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甲高い衝突音。
火花。
黒い影が、
わずかに後退する。
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【誰だ今の】
【待ってこの流れ…】
【セリス来たあああ】
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前に立っていたのは――
セリスだった。
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「下がって、レイン」
低く、
迷いのない声。
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「ここから先は――
私の役目よ」
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剣を構える。
静かな呼吸。
その背中を見た瞬間。
胸の奥で、
別の感情が揺れた。
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――悔しい。
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初めてだった。
守られる側に立つ、
この感覚。
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黒い影が動く。
速い。
さっきの黄金のボスより、
さらに速い。
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だが。
セリスは退かない。
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踏み込む。
真正面から斬り結ぶ。
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衝撃。
地面が裂ける。
空気が震える。
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【作画どうなってんだ】
【人間スペック超えてる】
【隊長ガチ最強】
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連撃。
回避。
反撃。
すべてが、
俺の理解を超えている。
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それでも。
押し切れない。
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黒い影は、
ほとんど揺らがない。
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「……っ」
初めて、
セリスの呼吸が乱れた。
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【待って無理では？】
【ここで負けるのやめて】
【レイン頼む動いて】
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――分かってる。
でも。
何もできない。
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拳を握る。
爪が食い込む。
それでも現実は変わらない。
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そのとき。
胸の奥で、
小さな鼓動が鳴った。
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ダンジョンの鼓動。
遠い。
弱い。
でも――
確かに繋がっている。
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「……まだ、切れてないのか」
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黒い影が、
決定的な一撃を放つ。
セリスが受ける。
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鈍い音。
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身体が、
大きく吹き飛んだ。
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【待って待って】
【セリス倒れた！？】
【ここでそれは無理】
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時間が止まる。
思考が白くなる。
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倒れたまま、
セリスは動かない。
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胸の奥で、
何かが――
音を立てて割れた。
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恐怖じゃない。
絶望でもない。
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ただ一つ。
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許せない。
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その感情が生まれた瞬間。
胸の奥の鼓動が――
強く脈打った。
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遠かったはずのダンジョンが、
一気に近づく。
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【空気変わったぞ】
【覚醒フラグ確定】
【ここから逆転だろ】
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ゆっくりと、
顔を上げる。
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視界の端で。
黒い影が、
初めてこちらを見た。
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次の瞬間。
地面の奥から――
低い震動が、
世界へ広がった。
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（第8話・完）
