第40話 名を取り戻す者
――決勝の熱は、まだ空に残っていた。
リングの中心。
セリスとレイ。
剣の余韻と、歓声の残響。
そのすべてを――
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上から、切り裂くように。
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空が、黒く割れた。
稲妻でもない。
魔法でもない。
ただ――現実の継ぎ目が開く音。
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視聴者：72,441,882
【え、空割れた】
【決勝どころじゃない】
【世界バグきた】
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黒い亀裂の向こうは、闇ではなかった。
白い。
奥行きが定まらない、あの“白”。
そして――
そこから、降ってきた。
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影。
人の形。
だが輪郭は曖昧で、顔も性別も定まらない。
それが一体ではない。
二体。
十体。
百体。
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闘技場の空に、影が群れる。
王都の上空へ、影が広がる。
まるで――
都市そのものを覆う“観測”。
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視聴者：88,004,112
【観測者だろこれ】
【21話22話のやつ】
【うわ…増えすぎ】
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声が落ちた。
耳ではなく、意識の奥へ直接。
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「――確認」
「境界干渉個体、複数」
「観測値、更新」
「排除処理――開始」
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視聴者：101,774,441
【排除って言った】
【処理開始やめろ】
【王都終わる】
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次の瞬間。
王都の“音”が薄くなった。
鐘の音が遠ざかる。
人の声が沈む。
石畳の重さが抜けていく。
――世界が、仮置きに戻される。
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セリスが歯を食いしばる。
「……来る……！」
リュシアが杖を握り直す。
「数が……多すぎる……！」
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アルヴェルトが静かに前へ出た。
剣を抜く。
それだけで――
闘技場の中心が“揺れなくなる”。
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視聴者：118,004,882
【守護騎士きた】
【王国最強が前線】
【頼むぞ…】
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影が、一斉に落ちる。
攻撃ではない。
座標の書き換え。
存在の切断。
闘技場の床が、音もなくずれた。
観客席の結界が、紙のように“めくれ”かける。
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アルヴェルトの剣が走る。
――一閃。
裂けかけた空間の線だけが、真っ直ぐに戻る。
固定ではない。
魔法ではない。
斬った結果、そうなる。
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視聴者：139,882,441
【剣で世界戻すな】
【魔法じゃないのが怖い】
【アルヴェルト神】
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セリスが駆ける。
銀の剣線。
影の“切断”へ真っ向から踏み込み、受け流し、押し返す。
強い。
三年前の少女ではない。
足取り一つで、空気が変わる。
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視聴者：152,441,991
【セリス強すぎ】
【成長バケモン】
【決勝の余韻どころじゃない】
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リュシアが詠唱に入る。
王都上空へ、蒼い魔法陣が幾重にも展開される。
多重障壁。
干渉遮断。
侵食減衰。
――現実を書き換えるのではない。
ただ、全力で“受け止める”。
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空に落ちる影が、蒼い膜で止まる。
だが――
影は止まらない。
膜の上で“増える”。
膜の外へ“回り込む”。
膜そのものを「そこに無かったこと」にしようとする。
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視聴者：171,004,220
【数が無理】
【防御してるのに削られてく】
【これ詰み】
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そのとき。
闘技場の中心に、紋様が開いた。
ひとつ。
ふたつ。
そして二つの人影が現れる。
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――白銀の騎士。
純白の甲冑。
長剣の切っ先。
揺るがぬ直立。
光を受けて、輪郭がはっきりと“存在する”。
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――黒衣の魔術師。
長い外套。
星を刻んだ細杖。
深い蒼の瞳。
こちらも、影ではない。
明確な造形の“人”。
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視聴者：191,882,770
【出た白銀】
【黒衣もいる】
【召喚士、今これ出せるのかよ】
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さらにもう一つ、紋様が裂けた。
蒼い光が走る。
現れたのは――
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槍騎士。
青白い蒼光を纏う重装。
長槍の穂先が、空の継ぎ目を指す。
動くたび、蒼い尾が残る。
まるで流星の槍。
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視聴者：214,441,882
【さっきの新キャラ！？】
【槍騎士かっけぇ】
【召喚の格が違う】
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観客は、まだ気づかない。
“召喚士が強い”と思っている。
そして、彼を知らない。
セリスも、リュシアも――
目の前の異常に必死で、そこまで届かない。
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影の群れが、王都全体へ落ちていく。
城壁の上へ。
街路へ。
塔の間へ。
王都を覆う規模で、現実の線がほどけていく。
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視聴者：238,004,551
【王都全域やば】
【闘技場だけじゃない】
【街も崩れてる】
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白銀の騎士が踏み込む。
剣が走る。
ただの斬撃ではない。
“切断”そのものを、正面から受け止めて殺す剣。
影が、数体まとめて弾けた。
だが――
次が降る。
さらに次が降る。
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黒衣の魔術師が杖を振る。
空間に一筆。
影の群れの“落下”が、わずかに遅れる。
遅れた瞬間に、槍騎士が突く。
蒼光の槍が、影の中心を貫く。
貫かれた影は、輪郭が乱れ、白へ溶けて消える。
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視聴者：271,882,110
【連携うますぎ】
【白銀と黒衣と槍、神パ】
【でも数が無限】
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――数が、増える。
影は消えない。
倒しても倒しても、上から降ってくる。
そして、次の段階へ進んだ。
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王都の上空で、影が同時に“沈む”。
空が落ちる。
街が薄くなる。
塔が、意味を失い始める。
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リュシアが息を呑む。
「……都市が、座標ごと……！」
セリスが叫ぶ。
「このままだと……王都が……！」
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アルヴェルトが、初めて顔を歪めた。
斬れる。
だが、斬る速度が足りない。
剣一本で救える範囲に、限界がある。
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視聴者：318,441,902
【無理だこれ】
【王国最強でも追いつかん】
【終わる終わる】
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白銀の騎士の足が、半寸だけ沈む。
黒衣の魔術師の外套が揺れる。
槍騎士の蒼光が、細くなる。
全員が善戦している。
だが――
王都全体を覆う数と規模が、膨大すぎる。
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そのとき。
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レイ・クロードが、前に出た。
静かに。
まるで、遅すぎたように。
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セリスが振り返る。
「……レイ、下がって！」
リュシアも叫ぶ。
「今は前に出たら――！」
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レイは首を振らない。
ただ、息を吐く。
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「……もう、ここまでだ」
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視聴者：355,004,882
【え、召喚士が前出た】
【やめとけって！】
【死ぬぞ！？】
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指先が動く。
ほんの、わずか。
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足元に紋様が広がる。
ひとつではない。
幾重もの円環が、闘技場の床を透かし――
街路へ。
地脈へ。
城壁の下へ。
王都全土へ。
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静かな、都市級ダンジョン生成。
壁でもない。
結界でもない。
都市そのものを包む“新しい階層”。
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視聴者：401,002,441
【は？？？？】
【王都全部に紋様】
【都市級きたああ】
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影の群れが、初めて揺れた。
“落下”が、止まる。
“沈み”が、止まる。
王都全体が、呼吸を止めたまま――
別の呼吸を始める。
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次の瞬間。
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影が、押し返される。
斬るのではない。
焼くのでもない。
封じるのでもない。
ただ――
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この王都は、ここに在ると定義される。
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塔が戻る。
石畳が重さを取り戻す。
空が“空”として固定される。
影の群れは、王都の外側へ押し出され――
裂け目へ引き戻されていく。
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視聴者：488,118,882
【押し返した！？】
【都市守った】
【召喚士って何なんだよ】
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最後の一押し。
紋様が脈動し、都市が一段“深く”なる。
王都全体が、わずかに沈み込むように見えた。
そして――
裂け目が閉じた。
黒い線が、空から消える。
⸻
視聴者：744,002,441
【閉じたあああ】
【王都救った】
【伝説更新】
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静寂。
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誰も、言葉が出ない。
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セリスが、震える声で言った。
「……あなた、いったい……」
リュシアの瞳も揺れていた。
「……召喚士、じゃ……ない……」
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白銀の騎士が、ゆっくり剣を下ろす。
黒衣の魔術師が杖を収める。
槍騎士の蒼光が、静かに薄れる。
――役目を終えたように。
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アルヴェルトだけが、確信した目でレイを見ていた。
言葉は出さない。
だが、顔が告げている。
分かっていたと。
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レイは、目を閉じる。
そして――
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静かに名を捨てた。
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「……レイ・クロードじゃない」
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セリスの息が止まる。
リュシアの指が、震える。
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レイが、告げる。
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「――俺は、レインだ」
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視聴者：1,102,441,000
【うおおおおおお】
【帰ってきた！！】
【レイン！？レイン！？】
【三年の答え】
【泣いた】
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王都が、揺れる。
今度は崩壊じゃない。
歓声だ。
叫びだ。
祈りが、光になったみたいな熱だ。
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セリスが、声にならない声で名前を呼ぶ。
「……レ、イン……」
リュシアは、怒っているのか泣いているのか分からない顔で――
ただ一歩、踏み出した。
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レインは言わない。
三年のことは。
中で何があったかは。
なぜ戻れなかったかも。
まだ。
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ただ、空を見上げる。
閉じたはずの裂け目の“跡”。
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そこに、微かに残る白。
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――終わっていない。
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レインは息を吐き、静かに告げた。
「……終わらせる」
「崩して、やり直すしかない世界を――」
「壊さずに、救う」
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王都の上で、
物語は次の段階へ進む。
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（第40話・完）
