第34話 観客席に落ちた、まだ名前のない震え
――闘技場の空気は、確かに変わり始めていた。
歓声の中心は、
まだヒロインたちにある。
だが。
視線の一部だけが、
別の場所へ向かっている。
無名の召喚士。
レイ・クロード。
たった三勝。
それだけ。
それだけなのに――
妙に、記憶に残る。
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視聴者：18,441
【なんか刺さる】
【地味にクセになる】
【気づいたら見てる】
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控え通路。
石壁にもたれ、
静かに呼吸を整える。
疲労は――見せていない。
当然だ。
まだ何も、
本当には使っていない。
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その時。
「……ねえ」
背後から、
小さな声。
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振り向く前に分かる。
足音。
気配。
呼吸の間。
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セリスだった。
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至近距離。
三年ぶりの、
何も隔てない距離。
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だが彼女は、
俺を見ていない。
正確には――
見ないようにしている。
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「……あなた」
一拍。
「前にも、どこかで――」
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言葉が、止まる。
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気づきかけている。
だが、
確信には届かない。
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それでいい。
今は、まだ。
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「……人違いだ」
短く答える。
声も、
呼吸も、
完全に別人のまま。
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沈黙。
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セリスは小さく首を振った。
「……うん。そう、だよね」
そう言いながら――
指先だけが、
わずかに震えていた。
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視聴者：22,903
【今の距離感えぐ】
【気づきかけてるの好き】
【人違い…ほんとに？】
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足音が遠ざかる。
残ったのは――
静かな余韻。
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胸の奥が、
ほんの少しだけ痛む。
だが。
止まる理由には、ならない。
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鐘が鳴る。
「第十八試合！」
名を呼ばれる。
対戦相手――
王国騎士団上位槍士
ディルク・ハーゼン。
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入場した瞬間、
空気の重さが変わった。
無駄のない鎧。
研ぎ澄まされた姿勢。
呼吸すら制御された静寂。
――本物の騎士。
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視聴者：31,002
【ここからガチ】
【今までと温度違う】
【壁きたな…】
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開始の旗。
――消える。
ディルクの姿が。
次の瞬間、
槍の穂先が喉元に届いていた。
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速い。
正確。
迷いがない。
今までの相手とは、
次元が違う殺意。
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――普通なら、終わり。
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だが。
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足元に、
静かな紋様が広がる。
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現れる。
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一人の騎士。
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白銀の全身甲冑。
深い群青の外套。
装飾のない直剣。
だが。
ただ立つだけで――
空気が、ひざまずく。
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視聴者：44,880
【召喚“これ”は反則】
【騎士出てきて草】
【もう勝ち確演出】
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ディルクの瞳が、
初めて揺れた。
「……精霊でも魔獣でもない」
「これは――」
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言葉の続きを、
剣戟が遮った。
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白銀の騎士が踏み込む。
音が遅れる。
空気が裂ける。
ただの一歩で、
距離の概念が消えた。
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槍と剣が衝突。
火花が散る。
衝撃が石畳を砕く。
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ディルクは弾かれながらも、
即座に体勢を立て直す。
――さすが上位騎士。
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連突。
残像すら置き去りにする
高速三連撃。
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だが騎士は――
一歩も動かない。
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剣の角度だけで、
すべてを逸らす。
最小の動き。
最大の制圧。
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視聴者：61,220
【防御が芸術】
【さばき方うますぎ】
【騎士かっけぇ…】
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ディルクの呼吸が変わる。
「……なるほど」
「なら――本気で行く」
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槍が、光を帯びる。
王国騎士奥義――
《貫界》
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一直線の突き。
だがそれは、
空間そのものを貫く一撃。
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闘技場の空気が凍る。
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視聴者：79,441
【奥義きたああ】
【ここで決まるやつ】
【胃がキュってなった】
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――直撃。
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白銀の胸甲に、
穂先が触れる。
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だが。
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止まった。
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貫けない。
押しても。
叫んでも。
魂を込めても。
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一ミリも。
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その瞬間。
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騎士の剣が、
静かに振り下ろされる。
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速くもない。
強くもない。
ただ――
正しい一太刀。
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槍が、割れた。
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衝撃は、
遅れてディルクに届く。
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倒れはしない。
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だが。
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彼は理解した。
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勝てない。
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静かに、槍の残骸を捨てる。
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「……見事だ」
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剣を持たぬまま、
まっすぐ立つ。
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「名も知らぬ騎士よ」
「そして召喚士」
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一拍。
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「――俺の敗北だ」
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深く、
騎士礼。
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闘技場が、
完全な沈黙に包まれた。
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視聴者：120,882
【今の綺麗すぎる】
【鳥肌ずっと立ってる】
【“本物”見た】
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審判の旗が上がる。
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「勝者――
レイ・クロード！！」
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歓声は、
まだ爆発しない。
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だが確実に――
質が変わった。
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視聴者：188,441
【これはガチ枠】
【召喚士って何だっけ】
【目が離せん案件】
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白銀の騎士が、
静かに消える。
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その残像だけが、
闘技場に焼き付いていた。
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観客席の上段で。
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セリスの鼓動が、
大きく跳ねた。
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理由は分からない。
だが――
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今の剣を、
知っている気がした。
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視聴者：240,002
【空気が変わった】
【ここから本編】
【次、絶対やばい】
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（第34話・完）
