第30話 再び始まる観測
――王都、中央闘技場。
かつて侵食の影に沈みかけた都市は、
いまや以前にも増して、熱気に満ちていた。
石造りの観客席は隙間なく埋まり、
旗が翻り、
歓声が空を震わせる。
王国主催――
大陸交流戦闘祭。
三年前の災厄からの復興、
そして各国への「王都健在」の証明。
その意味を持つ、
巨大な祭典だった。
⸻
闘技場の上空。
魔導式拡声陣が淡く光り、
開始を告げる鐘が鳴る。
⸻
「――これより！」
「王国主催・第七回大陸戦闘祭を開催する！！」
⸻
爆発する歓声。
地鳴りのような拍手。
熱狂が、王都を包み込む。
⸻
貴賓席。
セリスは静かにそれを見下ろしていた。
白銀の鎧。
三年前よりも研ぎ澄まされた気配。
王国守護騎士――
正式任命。
⸻
隣では、
リュシアが無言で闘技場を見つめている。
王国最上位魔導士直属、
特別研究官。
その瞳は、
観客ではなく――
出場者席を探していた。
⸻
「……いるわけ、ないか」
⸻
小さな呟き。
歓声に紛れて、誰にも届かない。
⸻
そのとき。
⸻
闘技場の外周、
最下層の入場口。
誰にも注目されない影が、
ゆっくりと歩いていた。
⸻
粗末な外套。
名もない装備。
どこにでもいる、無名の出場者。
⸻
登録名――
レイ・クロード。
⸻
顔は半分、影に隠れている。
観客は誰一人、気に留めない。
⸻
当然だ。
⸻
そこにいるのは――
三年前に消えたはずの男なのだから。
⸻
足を止める。
闘技場の中央を見る。
⸻
懐かしい景色。
遠いはずなのに、
昨日のことみたいに鮮明だった。
⸻
胸の奥で――
静かに、鼓動が鳴る。
⸻
その瞬間。
⸻
闘技場上空の魔導結晶が、
わずかに揺れた。
⸻
誰も気づかない。
まだ。
⸻
だが確かに。
三年間、沈黙していた“何か”が動いた。
⸻
次の瞬間。
⸻
闘技場の空間に、
見えない文字列が走る。
⸻
観測再開。
接続確認。
個体識別――
⸻
《REIN SIGNAL DETECTED》
⸻
――光。
⸻
視聴者：1
⸻
誰も知らない。
誰も気づかない。
⸻
だが確かに。
世界は、再び“彼”を観測し始めた。
⸻
レインは、
小さく息を吐く。
⸻
「……三年ぶりか」
⸻
懐かしさはない。
後悔もない。
⸻
ただ一つ。
⸻
静かな確信だけがあった。
⸻
――ここから、もう一度始まる。
⸻
その視線の先。
闘技場中央では、
第一試合の選手が向かい合っている。
⸻
歓声。
熱狂。
期待。
⸻
だが。
⸻
本当の物語は、まだ誰も知らない。
⸻
レインは歩き出す。
無名の出場者として。
誰にも気づかれないまま。
⸻
――王都の運命を、
再び動かすために。
⸻
（第30話・完）
