第25話 王都が隠していたもの
――王都。
石壁に囲まれた巨大都市は、
遠目には何も変わらない姿を保っていた。
人の声。
荷車の音。
煙突から上がる白い煙。
すべてが、
いつも通りに見える。
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視聴者：33,882,441
【王都きた】
【久しぶりの人多い場所】
【ここから王都編】
【“いつも通り”は信用できない】
【絶対ヤバい（確信）】
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だが――
門をくぐった瞬間、
胸の奥の鼓動が、わずかに乱れた。
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重い。
森とも違う。
ダンジョンとも違う。
もっと静かで、
もっと深い違和感。
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視聴者：34,010,552
【重いって何】
【空気が鉛みたいなやつ？】
【王都でそれは怖い】
【鼓動がセンサー】
【不穏税、納めます】
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セリスが小さく呟く。
「……空気、変じゃない？」
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リュシアも周囲を見回す。
「魔力の流れが……揃いすぎてる……」
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揃いすぎている。
自然なら、揺れる。
季節でズレる。
人が増えれば乱れる。
なのに――
この王都は、
揺れない。
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視聴者：34,104,910
【揃いすぎ＝人工】
【“揺れない”が怖い】
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――まるで。
誰かが、
“こうあるべき形”に
押し込めているみたいに。
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視線を上げる。
王城の白い塔。
空を切り取るように伸びている。
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その瞬間。
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胸の奥で、
“何か”が微かに軋んだ。
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知らない感覚。
だが――
懐かしい。
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視聴者：34,221,777
【既視感きた】
【“懐かしい”が不穏】
【レインの中に鍵ある】
【止まるな読むな（読め）】
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足が止まる。
「……レイン？」
セリスの声。
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答えない。
代わりに――
王都を見渡した。
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建物の位置。
人の流れ。
影の落ち方。
そして――
目に見えない“流れ”。
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次の瞬間。
世界が、少しだけ薄くなる。
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視聴者：34,503,190
【視界変わった】
【来た来た来た】
【薄くなる＝境界】
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“線”が見えた。
道と道を繋ぐ線。
井戸と広場を結ぶ線。
塔と門を結ぶ線。
目には見えないのに、
確かにそこにある。
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そして、その線は――
すべて、王城へ集まっていた。
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視聴者：34,904,772
【は？】
【都市が魔法陣】
【王城＝中心核】
【スケール跳ねた】
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違う。
見えているんじゃない。
――読めている。
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武器でもない。
魔物でもない。
個人の能力でもない。
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これは――
都市そのものの“配置”を読む力。
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さらに深く、流れを辿る。
王城の周囲に、
薄く重なる光の層が見えた。
防御じゃない。
守るための壁でもない。
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固定だ。
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ずれないように。
崩れないように。
世界の位置を――
無理やり縫い止めている。
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視聴者：35,112,002
【固定って何】
【防御より怖い】
【王都が留め金】
【理解したくない理解】
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胸の奥で、
何かが静かに噛み合った。
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――そうか。
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いままでの鑑定は、
表面しか見ていなかった。
数値。
性能。
強さ。
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だが、これは違う。
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存在そのものの位置を読む。
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小さく、息を吐く。
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「……これが」
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誰にも聞こえないほど静かに。
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「本物の鑑定か……」
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視聴者：35,553,990
【覚醒きたあああ】
【ここで言うの完璧】
【タイトル回収！】
【“数値→存在”の進化エグい】
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瞬き。
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視界が戻る。
ただの王都の景色。
だが、
鼓動だけが残っていた。
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リュシアが不安そうに言う。
「……今、何かした？」
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少しだけ迷う。
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「……勝手に、読めた」
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視聴者：35,884,113
【勝手に読めたｗ】
【自動鑑定】
【本人が一番困惑】
【理解できない強さが一番怖い】
【でも頼もしすぎ】
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そのとき。
城の方角から、
重い鐘の音が響いた。
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――ゴォン。
低く、長い音。
王都全体を包み込む。
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視聴者：36,112,441
【鐘＝イベント開始】
【警報？】
【やめて（好き）】
【不穏BGM】
【来るぞ来るぞ】
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人々がざわめく。
「またか……」
「最近、多すぎないか？」
「結界の点検だってよ」
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――また。
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その一言で、
胸の奥が静かに冷えた。
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セリスが顔を上げる。
「……最近って、どういう意味？」
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近くの商人が肩をすくめた。
「知らないのか？
この半年、ずっとだ」
「王都の結界、
配置を弄り続けてる」
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視聴者：36,553,118
【半年ずっと】
【運営が必死】
【弄り続けてるって言い方ｗ】
【もう間に合ってない感】
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配置。
その言葉に――
鼓動が、強く跳ねた。
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リュシアの声が震える。
「……結界を、そんな頻度で動かすなんて……
ありえない……」
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ああ。
ありえない。
普通なら。
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だが――
世界そのものが揺れているなら？
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視聴者：36,904,552
【再配置きた】
【ここ繋がる！？】
【臨界が近い】
【終末の足音】
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セリスが喉を鳴らす。
「……じゃあ、王都は……」
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俺は、王城を見る。
さっき“読めた”線が、
今度は感覚として残っている。
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王都全体が――
王城を中心に縫い止められている。
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縫い止めなければ、ずれる。
並び替わる。
別の形に置き換わる。
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小さく息を吐く。
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「……この王都……」
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一拍。
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「崩れかけてる。」
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視聴者：37,221,990
【え？？？？】
【核心直球】
【王都が崩れる＝世界が崩れる】
【言い方が怖すぎ】
【続き読ませろ】
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風が止まる。
誰も、言葉を出せない。
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だが――
その瞬間。
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王城の奥から、
もう一つの強大な気配が立ち上がった。
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静かで。
鋭くて。
底知れない。
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視聴者：37,904,772
【誰】
【新キャラ？】
【観測者？】
【王都の“中”にいるの最悪】
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足が、自然に止まる。
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この気配は――
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一度、会っている。
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（第25話・完）
