第24話 世界が、静かにずれた
森の奥へ消えていった足音は、
最後まで“みっともなかった”。
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さっきまで旅人を掴んでいた三人は、
逃げるときだけは息が合っていた。
――いや。
息が合ったんじゃない。
生き残りたい本能が、
勝手に揃っただけだ。
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視聴者：25,884,440
【撤退は戦術ｗ】
【ダンジョンがズルいｗｗ】
【世界の方が間違ってるｗｗｗ】
【情けなさが芸術点高い】
【かませ、ありがとう】
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旅人が、地面にうずくまったまま呆然としている。
喉が鳴る音だけが、やけに大きい。
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「……あ、あんた……助かったのか？」
震える声。
旅人は、俺を見た。
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セリスが旅人のそばにしゃがむ。
「大丈夫？ 怪我は」
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旅人は何度も頷いて、
それから森の奥を指さした。
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「さっきの連中……」
「いきなり――
地面に飲み込まれたんだ」
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視聴者：26,104,118
【旅人視点たすかる】
【一般人から見たらホラー】
【飲み込まれたｗｗ】
【そりゃビビる】
【レイン何したん？】
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旅人の目はまだ焦点が合っていない。
「最初は……足が沈んで……」
「沼でも穴でもない。
地面が、地面じゃなくなったみたいで……」
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旅人は唇を噛み、
言葉を探した。
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「……次の瞬間には、
あいつらが“消えた”。
俺、見間違えたかと思った」
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リュシアが小さく息を吸う。
「見間違いじゃない。
あなたの感覚の方が正しいわ」
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旅人が喉を鳴らす。
「それで……少ししたら、
あそこ……」
旅人は地面を指さす。
ちょうど、草が踏み荒らされた場所。
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「地面に穴が開いて……
そこから――」
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旅人の声が裏返る。
「逃げ出してきたんだよ……！
血相変えて、泣きそうな顔して……」
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視聴者：26,332,905
【穴から逃げてきたｗｗｗ】
【ダンジョン出口演出うますぎ】
【一般人「地面が地面じゃなくなった」名言】
【そりゃ“何があった”ってなる】
【カタルシス継続中】
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セリスが口元を押さえる。
「……穴から、って……」
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旅人は、今度は俺をまっすぐ見た。
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「何があったんだ……？」
「……あんたの力か？」
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言葉は慎重なのに、
目だけが、熱を持っている。
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「……すげぇな」
「俺、いま……
死ぬと思ったんだ」
「なのに、あんたが――
“地面”ごと、連中を……」
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褒め言葉が追いつかない顔。
信じたいのに信じきれない顔。
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視聴者：26,721,110
【褒められレイン】
【一般人に“すげぇ”言われるの沁みる】
【追放系のご褒美タイム】
【セリスとリュシアの横でドヤらないの好き】
【でも代償が…】
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俺は、答えなかった。
答えられなかった。
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胸の奥が、
まだ静かに欠けたままだから。
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セリスが立ち上がる。
旅人へ、短く言った。
「もう大丈夫。
村まで送る」
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旅人は何度も頭を下げた。
「助かった……本当に……」
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そして最後に、もう一度だけ俺を見て、
「……あんた、英雄だよ」
そう言った。
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視聴者：26,884,440
【英雄って言葉重い】
【主人公に刺さるやつ】
【救えなかった子供の件…】
【だから“守る”が効く】
【泣く準備できた】
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俺は視線を逸らして、森の先へ歩いた。
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――森の先に、小さな村があった。
すべてが、
何事もなかったように――
整っている。
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視聴者：27,184,902
【静かすぎる】
【逆に怖い】
【平和の仮面】
【この“整ってる”が不穏】
【嵐の前の村】
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だが。
胸の奥だけが、
はっきり理解していた。
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さっきとは違う。
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セリスが小さく息を吸う。
「……空気、変わった？」
リュシアも頷く。
「魔力じゃない……
でも、位置が……」
言葉が止まる。
うまく表現できないのだろう。
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――無理もない。
これは、
変化じゃない。
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置き換えだ。
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そのとき。
小さな光が、揺れた。
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視聴者：27,951,320
【？】
【今なんか見えた】
【嫌な予感】
【やめて（好き）】
【来るぞ来るぞ来るぞ】
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次の瞬間。
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景色が、ずれた。
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音もなく。
前触れもなく。
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――ただ、静かに。
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そこにあったはずの
小さな村が。
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別の形に、並び替わった。
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視聴者：28,002,771
【は？】
【今の何】
【村の形変わった！？】
【世界編集きた】
【怖すぎて笑うしかない】
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家の位置が違う。
井戸の場所が違う。
道の曲がり方が違う。
だが――
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誰も気づいていない。
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村人たちは、
いつも通り歩き、
いつも通り話し、
いつも通り生きている。
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視聴者：28,551,903
【怖すぎる】
【記憶ごと？】
【これ侵食よりヤバい】
【“気づかない”が一番怖い】
【ホラーじゃん】
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セリスの声が震えた。
「……ねえ、今の……」
リュシアの顔は青い。
「配置が……
書き換わった……？」
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否定できない。
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いや――
むしろ。
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それ以外に説明がない。
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胸の奥が、
静かに冷える。
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侵食じゃない。
破壊でもない。
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これは――
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もっと前の段階。
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視聴者：29,551,903
【スケール違う】
【世界レベル】
【終末の始まり】
【臨界が近い？】
【再配置ってこれか…】
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小さく、息を吐く。
「……村だけじゃないな」
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二人が、はっと顔を上げる。
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「今のが起きるなら――
どこでも、同じことが起きる」
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静寂。
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セリスの手が、
わずかに震えていた。
「……止めないと」
リュシアも続く。
「でも……どうやって……」
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分からない。
侵食源すら、
まだ掴めていない。
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――このまま進むべきか。
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考える。
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そして。
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答えは、すぐ出た。
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「……王都に戻る」
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視聴者：30,203,118
【来た】
【情報編】
【王都ルート助かる】
【調べ物＝伏線回収の時間】
【ここから加速】
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セリスが息をのむ。
「戻るって……」
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「ああ」
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視線を、
再配置された村へ向ける。
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「これは、
俺たちだけで追える規模じゃない」
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リュシアの瞳に、
理解が灯る。
「……記録」
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「魔導院、王城、封印庫――
全部調べる必要がある」
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セリスが強く頷いた。
「……うん。
行こう」
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視聴者：31,884,440
【王都編突入】
【ここから物語の背骨】
【更新追うしかない】
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だが――
その瞬間。
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胸の奥で、
別の鼓動が鳴った。
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さっきより、
わずかに近い。
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もっと深い層。
もっと静かな場所。
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まるで――
こちらを待っているみたいに。
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視聴者：32,112,905
【黒幕いる】
【絶対王都で事件】
【鼓動＝招待状】
【呼ばれてる】
【次回やばい】
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目を閉じ、
小さく息を吐く。
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時間は、
もう多くない。
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「……急ごう」
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三人は、
同時に歩き出した。
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向かう先は――
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王都。
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すべての記録と、
すべての秘密が眠る場所。
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そして。
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この世界の“異常”を、
最初に知っていたかもしれない場所へ。
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視聴者：33,662,905
【ここで引くの神】
【続き早く】
【次回待機】
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（第24話・完）
