第23話 神話の外で、ただ一人
森へ足を踏み入れた瞬間、
さっきまでの圧が、嘘みたいに消えた。
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風が吹く。
葉が揺れる。
ただの――静かな森。
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視聴者：18,904,112
【え、急に平和】
【さっきの神話バトルどこ行った】
【温度差で風邪ひく】
【情緒ジェットコースター】
【逆に怖い定期】
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セリスが、ゆっくり息を吐いた。
「……ほんとに、終わったのね」
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リュシアはまだ緊張が抜けきらず、
周囲を何度も見回している。
「終わった、というより……
一区切り、って感じだけど……」
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俺は答えない。
胸の奥の欠けは、
まだ静かに残っている。
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それでも――
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「……歩けるか」
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短く言うと、
セリスは少しだけ眉をひそめた。
「それ、心配してるの？
それとも“置いていくけど自己責任”の方？」
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「両方だな」
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【素直じゃない主人公】
【でも言葉が優しい】
【ツンが出た】
【セリスの返し好き】
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リュシアが小さく笑う。
「……余裕、あるんだ」
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「ないよりはマシだろ」
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沈黙。
けれどさっきまでの
押し潰されるような静寂じゃない。
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ほんの少しだけ、
呼吸ができる沈黙。
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そのとき。
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遠くから、
がさつな笑い声が聞こえた。
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「――はは、だから言っただろ。
この辺りは“穴場”なんだよ」
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足音。
金属の擦れる音。
隠す気もない気配。
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視聴者：19,221,008
【人の声きた】
【モブだな？】
【このタイミングで出るやつ＝だいたい…】
【嫌な予感しかしない】
【フラグ立ってて草】
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セリスが小声で呟く。
「……冒険者？」
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リュシアは眉を寄せた。
「魔力の質……高い。
かなり、上位……」
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木立の向こうに、
三つの影が見える。
無駄のない装備。
迷いのない歩き方。
周囲を“脅威として見ていない”視線。
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――元S級。
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【うわ出た】
【テンプレ強者】
【元S級＝かませの香り】
【レイン追放組じゃね？】
【因果来た】
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俺は、小さく息を吐いた。
「……運が悪いな」
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セリスが首をかしげる。
「どっちの意味で？」
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「両方だ」
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リュシアが、少しだけ苦笑する。
「……あなた、
前はああいう側だったのよね」
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「昔の話だ」
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【元S級パーティー追放主人公】
【対比がうめぇ】
【ここで“人間の悪意”見せるの良い】
【神話の後に俗っぽいの助かる】
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三人の影が、
こちらにはまだ気づかないまま通り過ぎる。
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その背中を見ながら、
セリスがぽつりと呟いた。
「……ねえ」
「もし今、
あの人たちと戦ったら――」
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一拍。
「どっちが勝つの？」
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少しだけ、考える。
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「……さあな」
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【絶対分かってる】
【言わないやつ】
【ニヤける】
【これが“余裕”】
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その時、少し離れた場所で、
乱暴な声が響いた。
「ほら立てよ。
ここ通るなら“通行料”くらい払え」
倒れた旅人の襟元を、
男が無造作に掴み上げる。
歪んだ笑み。
ためらいは一切ない。
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視聴者：20,744,903
【また弱い者いじめ】
【胸くそ】
【誰か止めろ】
【元S級の品格どこ】
【“穴場”＝犯罪現場で草】
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もう一人が笑う。
「払えねぇなら、装備置いてけ。
命は……気分で残してやる」
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後衛らしい男が、肩をすくめた。
「面倒だな。
さっさと終わらせようぜ。
俺たち、S級だったんだし」
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【出た“昔は強かった”】【フラグ過ぎる】
【このセリフ言ったら負け】
【かませの教科書】
【視聴者の反応が一致団結してて草】
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旅人が咳き込み、
震える手で地面を掴む。
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俺は、前へ出なかった。
ただ――
息を吐いた。
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その背後で――
風が、わずかに揺れた。
だが三人は気づかない。
空気の流れも。
足元に重なり始めた
見えない紋様も。
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世界はすでに、
静かに折り替わっていた。
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視聴者：21,010,004
【え もう始まってる？】
【気づいてないの怖い】
【“折り替わる”ってこういうことか】
【レインの生成ダンジョン初の他人入り！？】
【初公開きたああ】
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旅人を突き飛ばし、
三人は周囲を見回す。
「……妙だな」
後衛が小さく呟く。
「森の音が……遠い」
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いい感覚だ。
だが――
まだ浅い。
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次の瞬間。
地面が、わずかに沈んだ。
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【来た】
【ダンジョン！？】
【自然発生！？】
【いや生成だろこれ】
【きたきたきた】
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沈んだのは土じゃない。
“地面の定義”そのものが、
一段、下へ置き直された。
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足元の落ち葉が、
音もなくほどけ、
粒になり、
石の粒へ変わる。
湿った土の匂いが、
一瞬で消え――
代わりに、冷たい鉱石の匂いが満ちた。
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木々の配置がずれる。
新しい壁が生まれた。
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幹の間に、
石が“押し出される”ように隆起する。
岩肌は滑らかで、
削った形じゃない。
最初から“そうだった”形。
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空間が静かに閉じる。
逃げ道は、もうない。
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【うわリアル】
【匂いの描写いい】
【生成って“生える”んだ】
【これがレインのダンジョンか】
【閉じた閉じた閉じた】
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三人は即座に構えた。
さすがは元S級。
判断が速い。
前衛が笑う。
「結界型か？
ちょうどいい。見せてやるよ」
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狙撃手が矢を番える。
「囲ったくらいで、
俺らが怯むとでも？」
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後衛が鼻で笑った。
「――“S級の突破”ってやつ、見せてやる」
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【うわぁ…】
【口だけS級】
【余裕ぶったセリフ助かる】
【死亡フラグ三段活用】
【“見せてやる”は負ける】
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三人の魔力が同時に跳ね上がる。
前衛が地を蹴った。
一瞬で数十メートルを詰め、
空間ごと斬り裂く一撃。
続けて後衛の高位魔術。
座標固定型の拘束陣。
さらに狙撃。
空間を完全に潰す連携。
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完璧。
迷いも無駄もない。
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――だが。
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すべて、届かない。
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【は？】
【消えた】
【攻撃どこ行った】
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斬撃は、
最初から存在しなかった位置へ。
魔術は、
定義される前に霧散。
矢は、
距離そのものを失った。
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三人の顔に、
初めて動揺が走る。
「……なんだ、ここ……」
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答えはない。
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ただ静かに、
階層が深くなる。
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石柱が生まれる。
“生える”のではない。
空気の中から、
石の分子が整列し、
冷たい音もなく“完成する”。
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壁の表面に、
薄い水膜が浮く。
湿度が急に変わる。
ダンジョンは、
呼吸するように環境を作り替える。
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空が反転する。
青が、天井に貼り付くのではなく――
天井が青を選び直す。
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重力の向きが書き換わる。
三人の膝が、
微かに沈んだ。
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【環境生成エグい】
【湿度まで変えるのか】
【“天井が青を選び直す”名文】
【これが支配空間】
【レインのダンジョン＝世界編集】
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三人は、それでも戦う。
連携を変え、
速度を上げ、
限界まで力を引き出す。
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――善戦している。
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だからこそ。
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ここで終わらせる。
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俺は、指を一度だけ動かした。
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――それだけで。
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世界の最深部が、
静かに開いた。
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【やばい】
【空気変わった】
【これ本命】
【指パチンで世界変える男】
【一発で終わるやつ】
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音もなく、
巨大な影が降りる。
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形を持たない。
牙も角も、最初は曖昧。
けれど落ちてくるにつれて――
“獣”という定義が選ばれ、
輪郭が確定していく。
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空気が、獣の匂いになる。
鉄と湿土と、焦げた獣毛。
喉が渇く。
皮膚が粟立つ。
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階層そのものの獣。
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【うわ…生成モンスター】
【匂いまで来る】
【定義が確定していくの怖い】
【これ“世界の裏側の生物”】【元S級、終わった】
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三人の呼吸が止まる。
「……冗談だろ……」
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前衛が、引きつった笑いを作る。
「な、なぁ……
落ち着け。
俺たちはS級だったんだぞ？
こんなの……“見たことないだけ”だ」
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狙撃手が、矢を握り直す。
「……当てれば、倒れる。
当てれば……」
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後衛が声を上ずらせた。
「理屈はある！
きっと、ある！
結界なら――解除手順が――」
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【ダサいｗ】
【“S級だった”連呼草】
【当てれば倒れる（震え声）】
【解除手順どこにあるんだよ】
【見たことないだけ理論やめろ】
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理解した瞬間。
恐怖が、
本能を突き破った。
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視聴者：24,221,507
【格が違う】
【これは無理】
【逃げろ】
【“勝てない”の顔になった】
【カタルシス準備完了】
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出口が、
ただ一つだけ開く。
――いや。
開いたんじゃない。
開けてやった。
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三人は迷わなかった。
旅人も捨て、
戦意も捨て、
ただ生き延びるために――
逃げた。
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走りながら、前衛が叫ぶ。
「くそっ！
今日は引くだけだ！
撤退は戦術だ！！」
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狙撃手が涙声で怒鳴る。
「何だよこれ！
こんなの聞いてねぇ！！
ダンジョンが…ダンジョンがズルい！！」
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後衛が喚く。
「おい、俺の魔術が効かないのはおかしいだろ！
ダンジョンの方が間違ってる！！
……俺は悪くない！！」
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【撤退は戦術ｗｗｗ】
【ダンジョンがズルいｗ】
【ダンジョンの方が間違ってるｗ】
【全員ダサくて最高】
【読者が求める“かませの断末魔”】【カタルシス気持ち良すぎ】
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足音が、完全に消える。
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静寂。
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そして。
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階層が、ほどける。
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湿度が戻る。
匂いが戻る。
森が戻る。
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風が戻る。
世界が戻る。
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だが――
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中心に立つ俺だけは、
まだ動けなかった。
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胸の奥が、深く軋む。
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視聴者：25,003,219
【え】
【戻ってない？】
【危ない】
【代償きた】
【無双の代金】
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意識が、下へ引かれる。
もっと深い層。
もっと静かな場所。
――戻れなくなる。
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その瞬間。
腕を、強く掴まれた。
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「レイン！！」
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セリスの声。
怒りと、
震えと、
必死さが混ざった声。
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「……無茶、しすぎ」
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引き戻される。
光が戻る。
重さが戻る。
呼吸が戻る。
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小さく、息を吐く。
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――まだ、完全じゃない。
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【セリスありがとう】
【ここで引き戻すの最高】
【守るための無双】
【代償が重いから映える】
【次の層が呼んでる】
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遠く。
さらに深い層から――
別の鼓動が響く。
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今のは、まだ入口。
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（第23話・完）
