69/111

４０－２・戴冠式前日

　翌日、上杉さん＆北条くん＆平家さん＆我田さんは、司（ツカさん）＆若林さんを護衛にして一足先に南都市（サウザン）へ。僕は真田さん＆長野さん＆由井さん＆吉見くん＆輪島さんと一緒に帝都（テーレベール）に向かう。

　実際には、宣戦布告要員の僕＆真田さん＆由井さん、参謀の吉見くんと護衛の長野さん、テーレベール組は最低限の人員が望ましいんだけど、それでは馬に乗れる人が２人で、乗せてもらう人が３人になって、誰かが徒歩移動（逃走時に人力はキツい）になる。そんなわけで、輪島さんにもテーレベール組に加わってもらうことになった。

　智人（チート）の戴冠式までは、あと３日。朝早く東都市（アーズマ）を発ったので中継点の東宿場（ミドオリエン）には昼前に到着した。

「今日中に帝都入りをして二泊して当日を迎えるか、

　ここでもう一泊して発つか、どっちがいいかな？」

「帝都に長居はしたくないけど、当日が迫るほど厳重な警備体制が敷かれて、

　帝都に入ることすら難しくなるかもしれない。

　今日中に行って、住人の中に紛れ込もう」

　その日のうちに帝都まで強行する方針に決定した。

　道中では、真田さんの提案で、壁門での検問を予想して「受け答え」の予習をする。

「帝都には何をしに来たんですか？」

「観光です」

「ただの観光？明後日が戴冠式と知らなかったんですか？」

「知りませんでした」

「怪しいっ！しょっぴけっ！」

「マジかっ！？・・・戴冠式と知っていました」

「なら観光ってゆーのは嘘なんですね。怪しいっ！ひっとらえろ！」

「まだダメ？・・・なら、観光じゃなくて戴冠式を見に来ました」

「オマエのようなヤツに戴冠式を見る価値は無い！切り捨てろっ！」

「全部ダメじゃん！どーすりゃいいの！？」

　怪しくない回答を思考していたら、長野さん（後に吉見くん）が馬を並走させて会話に割り込んで来た。

「馬に相乗りをしている人は奥様ですか？」

「奥さんではありません」

「無礼者！八つ裂きにしろ！」

「えっ？なんで！？」

「源君、模擬検問をするなら、もう少し真面目にやりなよ」

「僕はまじめにやってるつもりなんだけど、全部却下されちゃうんだよ～」

　その後も、様々な模擬検問をしたんだけど、町中には簡単に入ることができた。

「警備、ザル？この世界の人、やっぱりバカなのかな？」

「バカなんだね～」

「バカすぎだよね」

　真田さんが振り返って首を傾げ、由井さんと長野さんが答える。

「そればかりじゃないだろうね。

　チートまで、この世界の住人と同レベルのバカってことはないから」

　吉見くんの言う通り。西都市と北都市の婚姻を知っているであろうチートが、警備のザルっぷりを放置しているとは思えない。

「警戒する発想が無いんじゃなくて、沢山の人に晴れ姿を見せたいんだよ」

　智人（チート）は承認欲求が強い。「来るもの拒まず」で、多くの人を集めていると解釈するべきだろう。

「観衆の中にテロリストや暗殺者がいても、返り討ちにする自信があるんだね」

　おそらく、当日の護衛が分厚くてチートに近付けない、そして、警備兵に足止めされている間に、チートの特殊能力で仕留められることを意味している。

「チートは平気で大技を連発して部下ごと葬るからね。

　・・・でも」

「んへへっ！」

　由井さんと目が合い、由井さんが誇らしげに笑う。僕等には、厳重な警備を完全無視できる特殊能力の持ち主がいるのだ。

　都市の中央すぎず、端っこすぎず、繁華街と郊外の中間くらいの宿に泊まる。明後日は、戴冠式の見物客で、この辺の宿もいっぱいになるのだろうか？

・

　日が変わって、戴冠式までは２日に迫る。パレードの経路は公表されていないけど、軍の上層には伝わっているのだろう。町のあちこちで、紫色の鎧とマントを装備した騎士や、黄（トーバス）親衛隊が動き廻っている。

「紫の人達はアジット親衛隊。チートの直属なんだってさ」

「いつの間に、そんな組織を作ったんだろ？」

　つまり、紫（アジット）親衛隊はチートのパレード経路を知って視察をしている可能性が高いってことだ。

「あ～あ～・・・直属の親衛隊って・・・」

「しかも、既存組織とは違うネーミングでオリジナリティーのつもりかな？」

「何様のつもりなんだろ？だいぶ勘違いモードに入っちゃったね」

　真田さんと長野さんと由井さんが、遠目に紫親衛隊を眺めながらチートをディスる。

「『何様』たって、王様だからね。王様なら部下くらい要るでしょ」

　ちょっと可哀想なので、チートの立場で少しだけフォローしておくけど、内心では「調子に乗りすぎでしょ、智人（チート）」と感じてしまった。

・

　戴冠式の前日、午前中は町に出て紫（アジット）親衛隊の動きを観察する。

「だいたい、昨日と同じだね」

「これで、町中の警備場所は絞れそうだ」

　午後からは、個室に集まって帝都の地図を開き、吉見くんが中心になって警備位置の確認とパレード経路の推測をする。

「紫色の親衛隊が動き廻っていたのは、帝城に繋がる東西南北の中央街路全てで、

　帝城からだいたい半径５００ｍの範囲になる」

「民衆を集めてお披露目するには充分な範囲だね」

「こことここ、こっちのこの位置と、ここ、それから、この場所、こっちもかな」

　吉見くんが地図上で順番に数ヶ所を指で示す。僕等は、吉見くんの指を目で追いながら、何の場所か解らなくて首を傾げた。

「高い建物があるのに中央街路から死角になりやすくて、

　狙撃手が潜みやすそうな場所だよ。

　つまり、警備が厳重になるポイントだね」

「えっ？そんなところまでチェックしてたの？」

「当然でしょ。

　要人暗殺のポイントだから、現実世界のＳＰは絶対に見逃さないよ。

　まぁ、この世界の親衛隊が気付いているかどうかは解らないけどさ」

　吉見くん、ちょっと怖い。もしかして要人の狙撃を考えたことがあるのだろうか？お願いだから、急に寝返って、僕を狙撃しないでね。そんなことされたら、僕、１００％暗殺されてしまうよ。