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４０－１・ヘイト獲得の提案

「４日後にチートが帝都で戴冠式をするらしい。

　僕等の決起も急いだ方が良いね」

「・・・４日後？」

　明日～明後日の２日間をかけて南都市（サウザン）に戻って仲間を集結させるつもりだったけど、吉見くんが得た情報を聞いて予定を変える。

「見に行こうよ」

「真面目に言ってんの？」

　僕の提案に仲間達が驚き、真田さんが真っ先に反対をする。

「もちろん真面目だよ」

「チートだけじゃなくて、チートに従う軍隊もいるんだよ」

「どれくらいの兵や騎士がチートの支配下にいるのか、

　帝都でどれくらいの支持を集めてるのか、知っておく必要があるよね」

「それはそうだけど、わざわざ危険地帯に行かなくても・・・」

　吉見くんだけはウンウンと頷いて聞いてくれる。　

「どうせ行くなら、宣戦布告をして来ちゃおうよ」

「え゛っ！？」

　吉見くんの提案に度肝を抜かれた。遠くからコッソリと見るくらいのつもりだったのに、存在を晒して敵意の意思表示をしろと？

「そんなことしたら、真っ先に僕等が攻撃対象に・・・」

「標的にされるのが目的だからね」

　西都市（セイ）と北都市（ノス）の同盟（婚姻）の情報は、もう帝都に届いているだろう。チートがその状況をいつまでも放置するわけがない。

「明確な敵対勢力のノスと、自分の地盤だと思っていたセイ。

　源君なら、どちらを先に潰すと思う？」

「まだチート人気が根強いセイだろうね」

　西都市（セイ）で反チートを掲げているのは政権と軍部だけ。チートがセイへの軍事侵攻をしたら、チートを崇拝する民がチートに靡いて、セイは混乱に陥る。

　反チートの起点となるセイが潰されたら、東西南北４都市は総決起をする前に瓦解をしてしまうだろう。

「そうなる前に・・・チート自らがセイ攻略の陣頭に立つ前に・・・

　チートが間違いなく帝都にいるうちに・・・

　チートの敵意を西都市（セイ）から逸らさなければならない。

　誰が最適任か、源君なら解るよね？」

　ここが正念場。既に覚悟を決めている鬼副長の冷静で大胆で、最短距離の提案。

「・・・う、うん。わかる」

　チートの大事と小事を混同させられる駒。司（ツカさん）や我田さんでは、チートは眼中に入れない。指名手配中の吉見くんでも、チートに最優先扱いはされないだろうな。凄まじい重圧がかかってきた。

「・・・僕だよね？」

「死んだと思っていた源君が生きていて、堂々と宣戦布告をする。

　僕には、これ以上に、チートの神経を逆撫でする手段なんて思い付かない」

「ちょっと待ってよ！そんなの危険すぎるっ！

　あたし達をここまで纏めてくれた尊人くんを、

　真っ先に脱落させるつもりなの？」

　真田さんは反対をして庇ってくれる。だけど、真田さんの意見を聞いて、僕の動揺は収まった。

　仲間達と各都市をここまで纏めたのは僕ではない。真田さん、吉見くん、武藤さん、シリーガルさんとバクニーさん、ブラークさん、皆がいたから。

　仲間集めの看板（表向きのリーダー）は武藤さんが背負っている。軍事決起の象徴はシリーガルさんとバクニーさん。実質的な指揮はブラークさんやホワイさんが執るのだろう。仲間達を集めたのは、チートに対抗するため。そして、真田さんは転移者の真のリーダーであり「僕をそそのかした張本人」として、チートから目の敵にされている。

　僕の発案で皆を危険に晒している。僕だけが安全地帯で高みの見物をする気なんてない。

「真田さん、ありがとう」

「・・・へ？」

　いつも真田さんが、ヘタレな僕の背中を押して、勇気をくれる。僕が「僕らしさ」を残したまま、少し背伸びをしてやらなければならない方向を教えてくれる。

「やるよ」

「ちょっと待ってよ！本気で言ってるの！？」

「もちろん本気。

　自分で言うのは生意気な感じがするけど、僕ならチートのペースを乱せる」

　認めたくないけど、多分、智人（チート）は僕を格下扱いしている。チートは、小バカにされたり面子が潰されることを凄く嫌う。死んだはずの僕が目の前に現れて面子を潰したら、確実にチートの神経を逆撫でできる。

「だったら、あたしも帝都に行く！」

「なんで真田さんが？」

「尊人くんと一緒に、チートへの宣戦布告するために決まってるでしょ！

　あたしまで登場したら、逆撫で効果倍増だよね！」

　真田さんも死んだと思われてる。真田さんはチートから嫌われている。未だに僕と真田さんが一緒にいて、しかも宣戦布告なんてしたら、チートは「また僕がそそのかされた」と大激怒しそう。間違いなく「逆撫で効果倍増」だろうな。

「止めても聞かないよね？」

「当たり前でしょ！尊人くんが宣戦布告しないってなら、あたしもやめるけど」

「危険だよ」

「ジェンダーレス！『女子だから危険なところはダメ』とか言わないでよね！」

「この件は『男女差別』とはチョット違う気がするんだけど・・・」

　いつもそうだ。真田さんは、僕１人を危険地帯には行かせない。いつも一緒にいてくれる。僕の性格的に、単独行動なら「もうダメ」「諦めよう」だっただろうに、真田さんを犠牲にしたくないから「死ねない」「一緒に生還しなきゃ」って思って行動をする。真田さんがいることで、僕の死亡フラグは折られているんだ。

「真田さん、ホントにいつもありがとう」

　真田さんと合流して６０日以上が経過をして、僕にとっての真田さんは「一番大切な人」になっている。

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