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智人-16・武皇戴冠まで

 帝皇アングを降伏させた日から15日後に、俺が戴冠をすることが決まる。今すぐにでも武皇むのうに戴冠をしたいのだが、物事には準備というものがある。既にトップに手が届いているのだから、モーソーワールドの理を無視して押し進めるつもりはない。


「尤も・・・何もせず、漠然と待つほど無能ではない」


 俺がこの国を牛耳れば、「傀儡政権」など有り得ない。全ての方針を俺が決める。

 帝皇が低能すぎたために、下らない政権争いが発生した。有能な武皇が即位をすれば。公爵同士の政権争いなど無くなる。


『集え、諸公の騎士達よ!皆が俺に仕える時代が来た!』


 その力を示す手段として、東西南北の都市に檄文を送った。公爵達が権力を奪い合う時代は終わり、武皇たる俺が一手に権力を掌握する。


「どの程度の兵が『公爵に尽くしても未来は無い』と理解して集まるかな?」


 無論、俺を認めない者など相手にする価値は無い。そのスタンスは、下らないリアルワールドにいた頃から変わっていない。



 5日後、西都市セイ軍5000(パルー騎士500騎含む)、東都市アーズマ4000(サファイ騎士400騎含む)、南都市サウザン軍4000(ルービイ騎士400騎含む)、そして北都市ノス軍2500(オブシディア騎士200騎含む)、それぞれの主を見限って俺の元に参じた。


「オブシディア騎士には俺を恨む者が多いのだから、

 初動数が少ないのは仕方が無いだろうな」


 それでも、2500も集まったのだから上出来だ。やがては全てを飲み込むつもりなので、特に問題は無い。俺は「俺を認める者」を大事にしてやる。先んじた者ほど、「先見の明がある」と判断して俺から認められやすいだろう。

 やや不満なのはパルー騎士だ。俺の偉大さを知っているのだから、もっと集まっても良いはず。忠義の象徴は不在なのだから、もっと俺を頼っても良いはず。


「ホーマン夫人が愚かなのだろうな」


 俺はホーマン家を見限った。シリーガルとバクニーすら来ないのは、それが影響しているのだろう。


「まぁ、俺を認めない者に情など無いが」


 恋人など、いくらでも帝都で調達できる。安藤愛美、菅原涼華、前田愛央、和田和果穂は、俺が呼べば拒否をしない。来る気の無いシリーガルとバクニーなど不要。応じなかったホーマン家が落ちぶれていく未来が想像できる。


「帝都軍と合わせて約85500の兵が俺の指図で動く」


 有能な金色ゴルドンの勇士は、アジット親衛隊に組み込んだ。ゴールドは、この世界のトップたる「俺だけの色」とする。



 戴冠式にはまだ数日あるが、俺の定位置は謁見の間の玉座になっていた。引退を決めた帝皇を政務で煩わせるわけにはいくまい。事実上のトップは俺なのだから、当然の座だ。


「既にもぬけの殻で、足跡を辿れませんでした」


 アジット親衛隊のパプールから報告を受ける。


「そうか。仕方あるまい。引き続き情報収集をしてくれ」


 北西村ウェスホクに秘境者の若林若葉がいると聞いて、パプールを派遣したのだが、行方知れずとなっていたらしい。それだけではない。北宿場ミドセプテに上杉詩がいると聞いて、数日前に親衛隊のムラサを向かわせたのだが、今回と同様に行方知れずだった。


「揃って行方知れずか」


 モンスターか野党に命を奪われたなら良いのだが、些か気になる。


「誰かが秘境者達を集めている?・・・まさかな」


 情報網は張り巡らせているのだが、「秘境者が徒党を組んでいる」という噂は聞かない。帝都にいる俺達5人以外に、まだ17人程度の秘境者が生存をしているはずだが、なかなか接触ができない。相応に慎重で警戒心が強いから、今まで生き残ったのだろう。つまり「簡単には見付けられない」と考えるべきだ。


「輪島を得られなかったのは痛恨のミスだったな」


 東都市アーズマ軍と南都市サウザン軍の争いに介入して、生かす価値の無い秘境者達を抹殺した後、涼華と愛央と和果穂を獲得した。サファイ騎士の中に輪島もいたらしいが気付かなかった。俺の興味を刺激する女ではないので、逃したことなどどうでも良いと思っていた。


「輪島の富醒・コンパスがあれば、残存の秘境者狩りは楽だっただろうに」


 涼華(菅原)の富醒はプレジデント。全秘境者の富醒を把握することができる。その能力で、輪島の富醒を知った。


「最優先で所在を掴みたいのは、吉見、武藤、輪島だな」


 俺に楯突いて逃亡をした吉見、リアルワールドでイキっていた武藤、この2人は抹殺対象だ。


「多数決によるリアルワールド帰還を阻止するため、もう少し人数を減らしたい」


 涼華と愛央と和果穂の命を奪えば手っ取り早いのだが、俺を頼る者を鞭で打とうとは思わない。


「やれやれ・・・俺もまだまだ甘ちゃんだな」


 和果穂(和田)の富醒はコピー。彼女のテリトリーにいる秘境者の富醒ならば、敵味方問わずに、どれか一つを完コピできる(一度解除をすれば、別の富醒をコピーできる)。

 つまり、敵の攻撃系富醒だけでなく、愛美の特殊能力封印スキルシールを2人で同時に使用することが可能。


「5~6人の秘境者が俺に仕掛けてきても、全て無力化できるってことだ。

 これは、大きな切り札になる」 


 涼華の富醒があれば、俺に挑もうとする秘境者の富醒を予め知れるので、初見殺しを防げる。知って対応策を準備できる。愛美と和果穂と涼華、3人の富醒は、武皇たる俺の補佐に相応しい。


「さて、町娘も良いのだが、今日はリアルを楽しむとするか」


 愛央(前田)の富醒は使い物にならないが、代わりに愛央は最も俺に従順だ。


「おい、愛央に『今宵の湯女をしろ』と伝えておけ」


 俺の気分を害すれば、彼女達は俺の側近という立場を失う。彼女達には「俺に抱かれる」よりも重要な任務など無い。


プレジデント

使用者:菅原涼華

 同期の秘境者の富醒を、現時点の熟練度込みで全て把握することができる。


コピー

使用者:和田和果穂

 干渉範囲内のいる秘境者の富醒なら、敵味方問わずに、どれか一つを完コピできる(一度解除をすれば、別の富醒をコピーできる)。コピー元の許可は不要で、効果に制限はかからない。

 尊人の特殊能力と類似しているが全然違う。尊人の場合は、幾つもストックできる代わりに、効果に制限がかかる。貸す人の許可が無いと使えず、且つ、貸した人は特殊能力を使えない。和田の場合は、1回の発動で1つしかコピーできないが、許可は不要で、効果に制限はかからない。使い勝手は和田の特殊能力が上で、戦略性は尊人の特種能力が上。ちなみに、チートの特殊能力は特別すぎるので、和田が熟練度を上げてもコピー不可能。

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