数分間しか、いれません！

４０ お宝ちょうだい

　地図の黄色い丸を目指して進んでいくと、海中に何かがあるのが見えてきた。

「この感じだと、この黄色いのはあれか」

　近づくにつれ『何か』の全体が見えてきた。

「あれは沈没船？！サシャ！お宝あるかもよ？！」

「お宝ですかっ？！そいつは⋯ヒィーハァッ！！！いいですねっ！！」

　いや、うん、そうね⋯。

「⋯お宝があるかはわかんないけど、どうやって行ったらいいんだろ」

「え、潜るしかないんじゃ？」

「やっぱりそれしかないかぁ」

　地図を改めて見ても、ここ以外に何かありそうなところがない。そうすると潜るしか行く手段はなさそうだ。

「息が続くかなぁ」

「試してみますか？」

「え？」

「えいっ！」

　サシャさんが勢いよく、ごろんっと寝転んで水の中に頭を突っ込んだ。

「ちょっ！？」

「⋯ガボガボガボ⋯ガボガボ？！ガボガボッ！！」

「サシャ？！」

「ガボガボ、ガボー。⋯うん、普通に息できますね。皆もやってみたら？」

　水の中に頭を突っ込んだまま、サシャさんが普通に喋り始めた。

「え、ガボガボ言ってたけど、喋れるんだ？！」

「あ、ガボガボは言いたかっただけですから」

「⋯⋯⋯そっか」

　なんだか、水の中に突っ込んでいる頭を思いっきり踏んづけたくなった。⋯⋯流石に我慢するけど。

「⋯⋯えーと、潜るっていうことだと皆は泳げるの？」

「泳げません！」

「私も泳げない」

「少しは泳げるぞ」

　サシャさんは寝転んだままだ。やっぱり踏んでいいかな？

「でも、ユウジ。これが普通の水じゃないなら、歩いていけるんじゃないのか？」

「⋯⋯あ、確かに」

「崖にでもなってなければ、あそこまで下っていけるだろ」

「そうですね。このまま近づいてみますか」

　さっきまで挙動不審だったダヌさんを先頭に、少し進んでみてもサシャさんは寝ころんだまま動かない。

「サシャ？おいてくよー？」

「ガボガボッ？！待ってくださいガボ！」

「⋯⋯踏んでおけばよかった」

　少し近づいてみると、船に向かって下り坂になってきた。徐々に水に浸かる部分が増えていく。このまま進めば、もう少しで全身が水に浸かるだろう。サシャさんのおかげで息はできるとわかっているけど、なんか怖い。

「サシャ？！本当に大丈夫なんだよね？！」

　ミラさんも同じように不安だったんだろう。頭だけ水の上に残してる状態でサシャさんに確認する。

「大丈夫ですって！」

　アピールの為か、サシャさんは勢いよく水の中に入っていった。

「ガーボッ！」

「それ本当に大丈夫なんだよね？！」

「はい。言いたいだけなので」

「⋯⋯そう⋯⋯」

　怖かったけどどうでも良くなって、頭も水の中に入れることができた。これもある意味、サシャさんのおかげだ。もう一つどうでもいいけど、先頭にいたはずのダヌさんがいつの間にか一番後ろにいて、一番最後に水の中に頭を入れていた。

「⋯大丈夫だね。息はできるし、喋れるね」

「こないだの雪みたいに見た目だけですね」

「そうだね。なんなんだろ」

「⋯⋯え？ガボガボ言わないんですか？」

「え、言わないけど？本当の水じゃないし、息苦しくもないんだから」

「そうですか⋯」

　実際の海やプールと違って、ここの水の中では何も抵抗を感じない。普通に歩いてるのとなんら変わりない。むしろ泳ぐことはできないだろう。

　⋯⋯泳げないってことは、あのサメっぽい魔物はどうやって？？⋯⋯⋯いや、深く考えるのはやめよう。

「おい、あそこに扉みたいなのあるぞ！」

　沈没船っぽく見えていたものは、近づいてみてもそうとしか見えなかった。それなのに、船の側面に数段の階段がつながっていて、そこに扉があった。

「船っぽい建物ってことかな⋯？」

「扉があるって事は、入らないといけませんね！」

「まぁ、そうだね。他に行くとこないし」

「お宝！ありますかね？！」

「お宝！？見つけるぞ！」

　聖女がふたりして、お宝とか言ってる。別にいいんだろうけど、なんだかなぁ。⋯聖女って、やっぱりあくまでも職業なんだろうな。

　二人が欲望のままに扉に向かって走っていく姿には、神聖とか、敬虔とかいった単語は絶対に似合わない。そもそも普段の態度からして似合ったことはないけれども。

「⋯やっぱり、水じゃないんだな」

　ダヌさんは何故か残念そうにしている。本当の水だったら進めなかったのに。⋯何か別の欲望があったんだろうか。

「む？むむむっ！⋯⋯あ、あかない！」

「早くあけてよー！」

「いや、あかないんですって！」

「私があけるっ！」

　走っていった二人は扉を開けられないようだ。お宝はさておき、扉が開かないことには先に進めない。

「ミラ！押してダメだったから引くんじゃない？！」

「いや！これ、どっちもダメじゃない！？あかないよ！」

　押しても引いても開かないなら⋯⋯⋯。

「じゃあ、壊してみる？」

「え、ユウジさん？！」

「その方が早いでしょ」

　欲望にかられた二人が扉を開けられないのであれば、交代したところで変わりないだろう。

「じゃあ、魔法をぶち込むから少し離れてて」

「ユ、ユウジさん⋯」

「⋯ぶち込む⋯」

　んん？？二人の為に早く開けるんだよ？？どうしたのかな？？

　魔物がいるわけでもないから、まだ使ったことのない土を試してみることにした。こないだくらった砲丸のようなのだとイメージがしやすい。

「⋯よし、じゃあやってみるか」

『土』

　目の前に土の塊が複数浮かんでいるなって思ったら、次の瞬間には全ての塊が扉にむかってとんでいった。ちゃんとイメージ出来ていたようだ。

　ドドドドドドッ！

　硬い扉だからなのか、炎や水と違うからなのか、当たった振動と音を感じる。

　⋯開けられたかな？

　徐々に土煙がはれていく。と同時に欲にまみれた聖女二人が勢いよく突入していく。

「よし！お宝！」

「ヒャーーッハァッッ！！」

　⋯あ、ちゃんと開いたってことね。

「止めても無駄だろうし、行きますか」

「⋯そうだな」

　ダヌさんと扉に入ってみると、薄暗い通路のようになっていた。少し先が明るくなっていて、先に入った二人がそこに向かって走っている姿が見える。他に道はないようだから追いかけていく。⋯数秒後、ミラさんの叫び声が聞こえた。

「な、な、なんじゃぁ、こりゃあっ？！」

　すごいお宝でもあったんだろうか？

「ヒィーハッ⋯⋯⋯⋯」

　あれ？？サシャさん？？

　さほど離れてたわけではないから、すぐに二人に追いついた。そして、声をあげた原因はすぐにわかった。

「⋯⋯なんだ、これ⋯⋯」

　目の前の光景は、想像していた船とか建物の中ではなかった。