女性の降伏

第２部 ８ 運命という現実②

「ひどくお疲れのようですね」

　開口一番、高木瑠香が口にする。

「そんなことないです」

「そうですか？」

　高木瑠香は言い、「今日は何のお話で？」と訊ねる。

「世間話とか人生相談とか、そんなところです」

「囚人に人生相談ですか？」

「はい」

「普通そんな人いませんよ。間違いを犯したからここにいる人間に」

　高木瑠香が笑う。

「高木さんもですか？」

「いいえ」

　途端に無表情になる。

　前回の面会で確信したことがある。

　高木瑠香には顔がない。表情と感情が断絶している。

　だから、彼女はどんな人物でも演じられる。

「高木さんはどうしてＡＶ女優に？」

「急にどうしたの！　もしかしてお金に困ってらっしゃる？」

　今度はオーバーアクションで訊ねてくる。

「いいえ」

　由美のつれない反応に、高木瑠香も淡々と話し始める。

「私がＡＶ女優になったのは、男の欲望に買われる仕事だからです」

「もう少し具体的に教えていただけますか？」

「俗に言う『いい女を手に入れる』こと。それが一種のステータスとされますが、ＡＶ女優というのはそれを薄く拡げたものです。なので、食い扶持には困らないと」

「ですが、今は業界全体でも供給過多で、稼ぐことができるのはごく一部です」

「若くて貧乏な人ばかりですから。でも、ほとんどの人が、価値のある裸と価値のない裸が存在することを知らない」

「高木さんの裸は価値がある方ですか？」

「もちろんです」

　さらりと答える。

「実際、結構なお金を稼ぐことができましたから」

「では、なぜ引退を？」

「飽きたからです」

「疲れた、ではなく？」

「疲れたはないですね。私のセックスは支配するセックスですから」

「支配する、ですか？」

「イカされるセックスではなく、イカせるセックスってことです。飽きたのは、男性の顔を見ることに対してです」

「もう少し具体的にお願いします」

「ＡＶの仕事以外でも、お金をいただいて様々な人の相手をしました。ですが、年齢や肌の色が違っても、腰を動かしてる時の男性の顔は驚くほど似ています。私がすることは、相手の顔を見ながら、呼吸を合わせてあげることでした」

「そういったことは引退後も？」

「いいえ」

「では引退後は何を？」

「あなたのお姉さんを殺す準備を」

　あまりに自然な口調に、由美は言葉の意味を認識するのがワンテンポ遅れた。

「いつからお考えに？」

「いつからでしょう。わかりません」

「では、最初に彼女を知ったのは？」

「どこかでＲｏｏｍ社の映像を見た時です」

「その際は、何かお感じに？」

「特に何も」

　このままでは前回と一緒だ。

　由美は質問を変える。

「高木さんから見て、佐伯玲との間に共通点のようなものはありますか？」

「共通点ですか？」

「はい。似ていると思う点でもいいです」

「そうですね……」

　初めて考え込む姿を見た。

「一つだけあります」

「何ですか？」

「運命に対する死を望んでいる点です」

「運命に対する死ですか？」

　由美は言葉を繰り返す。意味を理解できずにいた。

「そうです。ところで、中川さんは、あのＣＭの眼差しに何を感じました？」

「私ですか？」問い返してから考える。

「強さですかね。自分を確信しているからこそ他人を無視できる強さ」

「それはＣＭのメッセージであって、彼女の瞳ではない」

　高木瑠香が断言する。

「彼女は死を望んでいました。数多くの運命に脅かされ、ぼろぼろになっても、自身の強靱さ故に倒れることもできず、立ち続けている」

「そうお感じに？」

「はい。私は彼女を見た時、『誰かすぐにでも彼女を殺してあげて』と思いました」

　さっき聞いた時は「特に何も」と話していたではないか、と思うより先に、そんなはずはない、と由美は即座にその考えを否定する。

「その点で高木さんも同じだと？」

「まるで信じてない様子ですね」

　高木瑠香が笑う。

「当然ですね。私自身全く信じていませんから」

　前回と同じ状況に、由美は黙り込む。

　高木瑠香の悪魔的な純粋さが、由美の気力を打ち砕こうとする。

「ですが、私には彼女が運命に対する死を望んでいたとは到底思えません。舞踊家としては勿論、政治家としても、日本ではあまり評価されませんでしたが、海外では思想も含めて高く評価されていました」

「運命は現実ですから。幸福でもあり絶望でもある。その両方を眼差しで表現できるのは、彼女が運命と生きていた証であると思います」

「今高木さんの仰ったことが、彼女を殺した動機ですか？」

「これを動機とするなら、運命があなたのお姉さんを殺したことになりますけど、あなたはそれで満足？」

　由美は言葉に窮す。そんなはずはなかった。だが、言葉が出てこない。

「結局、みんな自分の都合」

　ぽつりと漏らした後、高木瑠香の口調が変わる。

「全てがそこに落ち着く。でもそれは退屈。つまらないつまらないつまらない。犯罪者はピエロよ。反省するピエロなんて人々は笑えないでしょう。ピエロになったことを後悔するくらいなら、最初からならなければいい。私は殺したかったから殺した。後悔はない。理由もない。人々は憶測で笑えばいい。理解などどうでもいい。理解不能。それが犯罪を長く余興たらしめる。人々が飽きるまでね。狂人？　だから強くて弱い。動機とか計画性とか反省は全て無意味。私の罪を判断すべきは、高木瑠香が佐伯玲を殺したという事実であり、それ以外の全ては、人々の眠りのために必要なだけ。だから私は笑う。ピエロとして。それが楽しい」

「そこまでだ！」

　書記官の声が響く。

　高木瑠香が立ち上がる。

「楽しめたかしら？」

　にっこりと笑う高木瑠香の目は空洞のようだった。