第2話 無能を追放したらザマァされました
【魔竜の洞窟】の最深部にあたる溶岩の間にて、オレとユウキは対峙する。
崖の下を灼熱の溶岩が流れている。足を滑らせたら即死だろう。
「ゴミはきちんと捨てないとね」
ユウキは邪悪な笑みを浮かべて、パーティーメンバーの死体を崖の下に蹴り落とした。
「ユウキ！ 自分が何をしてるのかわかってるのか！？ 仲間をその手にかけるなんて」
「あれれ～？ おかしいな。ボクを追放したのはロイスだよねぇ」
ユウキは血塗られた片手剣をオレに向けて構える。
元々黒かった刀身が、仲間の血でさらに赤黒く染まっていた。
「キミとボクは敵同士だ。かける情けなんてない！」
「くっ……！」
ユウキは本気だ。漂う気配でわかる。
オレは右手にブロードソード、左手に聖騎士の盾を構えた。
「あはは！ 出た出た。ロイスお得意の【攻防の構え】」
「この構えを覚えてるならわかるだろう。おまえに勝ち目はない」
【攻防の構え】は盾で身を守りながら、隙を見て武器で攻撃するというシンプルな戦闘スキルだ。
シンプルだからこそ破りにくく、長期戦にもちこめば体力差でオレに軍配が上がる。
「ふふふっ。それはどうかな。試しにボクのステータスを見てみなよ」
「なんだと……！？」
何かの罠だろうか。
だが、ここでユウキの能力を把握できるのは大きい。
オレはユウキのステータスを閲覧することにした。
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【ユウキ・マリアドール】
●冒険者ランク：ブロンズ
●クラス：ダークプリースト（Ｌｖ９９）
●能力値：
【体力６４５】【反射８０９】【知覚１１８８】【理知１４２１】【幸運８】
●所持スキル：
【ダークエンチャント】【ダークビーム】【ダークスラッシュ】【シャドウゲート】【闇の寵愛】【魔法属性付与／神話級】【武具強化／神話級】【錬金術／上級】【感知魔法／上級】【回復魔法／上級】【オートヒール】【身体強化／上級】【オールレジスト】
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「な、なんだこのデタラメな能力値は……！？」
「これがボクの本来の力だ。真の力を解放したらこうなったんだよ」
ユウキは漆黒の剣を構えると、魔法属性付与スキルを唱えた。
「【ダークエンチャント】！」
ユウキがスキルを使うと、その背中に黒い光の翼が一瞬だけ浮かび上がった。
黒い羽が舞い散り、その羽がユウキの持つ剣に吸収されていく。
――――ヴゥン！
虫の羽のような音が鳴り、ユウキの黒剣は闇の光に包まれた。
「魔属性の魔法を刃に付与したのか……！？」
魔法知識がないオレでもわかる。
あの剣に桁違いの魔力が込められている……！
「魔属性が付与された武器には聖なる加護を打ち破る効果がある。パラディンにとっては悪夢みたいなユニークスキルだね」
「ユニークスキル……！？」
風の噂で聞いたことがある。
ユニークスキルとは、常人では習得不可能な特殊なスキルのことだ。
種類や効果はさまざまだがその力は絶大で、この世の理を根本から覆すらしい。
「これこそが本来のボクの力だ！ 【ダークエンチャント】さえあればボクは最強だ。誰もボクをバカにしない。誰もボクをひとりぼっちにしない……！ あははははははっ！」
ユウキは漆黒の剣を手にしながら、タガが外れたように高笑いをあげた。
その言動もその力も、明らかに普通ではない。
能力値を比べたらオレとユウキの力の差は歴然だ。
だが――
「ユウキ、おまえは危険だ。ここで止める！」
オレは盾と剣を構えたまま、ユウキに突進した。
パラディンとして、闇の力を宿した人間を放っておくわけにはいかない！
「正義感だけは一人前だね。勇者になったつもりかな？ 来なよ。仲間のところに送ってあげる」
「舐めるな！」
【ダークエンチャント】の効果で、聖騎士の盾の防御を貫いてくるだろう。
だが、前線での戦いはオレに一日の長がある。武具と能力値の差は経験で補える。
非戦闘職であるプリーストが相手なら……！
「舐めるなだって……？」
ユウキは小馬鹿にしたように鼻を鳴らすと。
「それはこっちのセリフだよ！」
漆黒の剣を振った。
技術も何もあったものではない。
ただ、上から下に振り下ろしただけ。
――――ズバアアァァッ！！
たったそれだけで聖騎士の盾は真っ二つに切り裂かれ、オレは鎧ごと断ち切られた。
「ぐああああああぁぁぁぁぁっ！」
「あははは！ ざまぁぁぁみろ！ 悔しい？ ねえ？ いまどんな気持ち？」
ユウキはオレの返り血を浴びながら、ニタリと口元を歪めて微笑む。
「無能だと追い出したザコに手も足も出ないなんて。本当、だらしないねぇ聖騎士さま？」
「ぐぅ……っ！」
「力だよ。身分もランクも関係ない。圧倒的な力でねじ伏せれば誰も文句を言えなくなるんだ。今ならわかる。どうしてこの力を封印していたのか……」
無造作に剣先で地面を削りながら迫るユウキ。
「さあ、トドメだ。命乞いでもしてみるかい？」
「だ、誰が……っ」
オレは意識をもうろうとさせながら、それでも顔を上げてユウキを睨み付けた。
「残念だなぁ。ボク専用の奴隷にして飼ってあげようと思ってたのに。これでも気に入ってたんだよ、キミのこと」
「そいつは知らなかった。覚えておくよ。次があったらおまえに優しくする」
「次……？ はっ！ そうだね。次があればボクによろしく伝えてよ。今度は間違えないようにってね！」
ユウキが漆黒の剣を振ると、刀身から黒い光刃が放たれた。
「【ダークスラッシュ】！」
回避は不可能。防御も無意味。
――――ズガァァァンッ！
放たれた光刃が爆発。
衝撃でオレは吹き飛ばされて、崖下に落下した。
「ロイス・コレート、キミをこの世から追放するっ！ あはははっ！ あはははははははっ！」
ユウキが崖の上で高笑いを浮かべる。
その姿も、あっという間に小さくなった。
（どうしてこうなったんだろう……）
迫る死の瞬間を前に、オレの頭には後悔ばかりが浮かんだ。
いまさら後悔しても遅い。そんなことはわかっている。
けれど、もし人生をやり直させるなら。
そのときは心を入れ替えて仲間のために尽くすと誓おう。
ああ、それと――
「死ぬ前にもう一度、カモメ亭の豚バラ定食が食べたかった……」
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「え……っ！？ いまなんて？」
「は………………？？？」
ふいに目が覚める。
気がつけばオレは酒場にいて、ユウキと一緒にテーブルを囲んでいた。
