アリシア襲撃
「なるほど、アイン・ソフ・オウルをそこまでは使えるようになったわけね」
唐突にかけられた声に、マヤは驚いて振り向く。
「アリシア……なんで……」
気配もなくそこに佇んでいたアリシアに、問いかけるように言葉を発する。
「なんでって？ そうね、そろそろ実が熟したようだから、収穫にね」
可愛らしい顔に、嫌らしい笑みを浮かべつつアリシアが告げた。
右手をマヤの方に向けて突き出す。
「拘束」
魔方陣が展開、魔法が発動しマヤの自由を奪う。
しかし、マヤの体に魔方陣が展開、アリシアの展開した魔方陣を破壊した。
「へぇ、抗魔法ね。凄いじゃない」
アリシアが、感心したような声をあげる。
「もう、あんたの思い通りにはならない！」
「ふぅん。でもね、それでこそねじ伏せ甲斐があるのよ」
叫ぶマヤを、嘲笑うアリシア。
「絶望で歪む貴女の顔、私は大好きなの」
「思い通りにはならないって言ったからね！」
マヤは両手をアリシアに向ける。己の胎内から膨大な魔力を引き出し、術式を組み上げた。
「魔器具現！」
マヤのかざした手の先に、魔力の光が集中し、なにかを形作り始める。
「戦乙女の手投げ槍、ね。凄いわ、アイン・ソフ・オウルの力だけじゃなく、直接繋がっていない魔導具からも力を引き出せるなんてね」
マヤが魔力で作り出しているものの正体を見極めたアリシアが、言葉とは裏腹のたいして驚いているでもない口調で呟く。むしろ、できて当然、といった様子だ。
「でもね、それを私に当てることは不可能よ」
すうっと、影に溶けるように消えるアリシア。
一瞬の後、近衛の工廠上空に姿を表す。
「逃がさない！」
アリシアの眼前に魔方陣が展開し、マヤがそこから飛び出すように現れる。
「へぇ、やるじゃない」
再度、姿を消そうとしたアリシアを、巨大な魔方陣が取り囲む。
「逃がさないって言った！」
マヤは吠えると、両手を左右に開く。
「複製！ 『千本槍』！」
マヤの眼前に形作られていた光の槍が、一瞬で複製される。その数、千本。
ぐるりと自分を取り囲んだ光の槍を見て、アリシアが満足気に微笑む。
「やってごらんなさい。貴女の力、味わってあげる。殺す気で来ないと通用しないわよ」
「……行けッ！」
一瞬の逡巡の後、マヤが魔法を放つ。魔方陣に囲まれて動けないアリシアめがけ、千本の光の槍が殺到した。
猛烈な勢いで降り注ぐ光の槍は、アリシアの展開した障壁の魔法を次々と打ち砕く。即座に障壁を張り直すアリシアだが、徐々に押し込まれていく。
やがて、光の槍がアリシアの最後の障壁を打ち砕き、その肉体に直撃した。
巨大な爆発が起こり、視界が遮られる。
マヤは油断なく身構え、爆発を凝視していた。
最後の光の槍が打ち込まれ、爆発。
ようやくにして、視界が晴れてくる。
そこには、左足と右腕、さらには顔の半分を吹き飛ばされた、アリシアの無惨な姿があった。
ふらり、と力を失い落下してゆくアリシアの身体。
「やった？」
マヤが大きく肩で息をする。さすがに大量の魔力消費で息が上がっていた。
アリシアの身体が工廠の屋根に激突する寸前、くるりと身体が回転し、両足で屋根の端に立つ。
「殺したくらいじゃあ、魔王は死なない。常識でしょ？」
右手の人差し指を頬に当てながら、満面の笑みを浮かべるアリシア。
「くッ！ なら、もう一回！」
魔力を集中させようとするマヤを、アリシアは指を振って制止した。
「魔王に一度見せた技が、二度通用するとは思わないことね」
クスリと笑いアリシアが続ける。
「でも、私のかけた呪いは、私を殺せたんだから解けたわね」
えらいえらい、とアリシアは煽るように笑う。
「後、もう一個ご褒美で教えてあげる。共和国の艦隊が出撃したわ。もう間もなく、王国の領海に入る頃ね」
アリシアの顔が嘲笑に歪む。
「放っておけば、世紀の大海戦よ。どっちが勝つかしらね？」
さあ、どうする、と言わんばかりのアリシアを見て、マヤは歯噛みする。
「貴女が望むなら、これを止めてあげる。その代わり、貴女から一つモノを貰うわ」
「何を奪うつもりよ？」
マヤの問いに、アリシアは肉食獣のような笑みを浮かべた。
「貴女の私に対する嫌悪感ってとこかしら」
笑みを湛えつつ、アリシアは続ける。
「貴女は私に対する負の感情が強いからね、それを奪って上げれば冷静に話ができるでしょ」
「ふざけないで！」
マヤは思わず叫んだ。確かに冷静ではいられない。しかし、アリシアを許すことはできなかった。
「あんたが今までやってきたことを、忘れたとは言わせない！」
「あら、そう。じゃ、自分で何とかすることね。人が死ぬのは嫌なんでしょ？」
さあ、時間がないわよ、とアリシアはさらに煽る。
「くッ！」
マヤは一言呻くと、アリシアに背を向ける。
「その隙だらけの背中、見逃してあげるわ」
アリシアの嘲りを背に、マヤはアインの元へと急いだ。
