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悪夢

(あぁ、夢を見ているんだ、あたし)

　夢であるのに、意識も感覚もはっきり感じられる、明晰夢と言うものがある。

　マヤは自分が夢を見ていることを認識する、という不思議な感覚に囚われていた。

　夢の中で夢であることを認識しているのに、目が覚めない、なかなか奇妙な感覚である。

「そう、これは夢よ」

　不意にかけられた笑いを含んだ聞き覚えのある声に、思わずぎょっとして振り向くマヤ。

　周囲にはなにもない、ただただ白い空間だけが広がっているそこに、一人の人物がいた。

「……アリシア……なんで？」

「なんでって？貴女に会いに来たのよ」

　わざわざ夢の中に入ってね、とアリシアはほくそ笑む。

「会いに来たって、何のために？」

「そうねぇ、いろいろ良いことしてあげようと思ってね」

　アリシアはわざとらしく人差し指を唇にあて、にやりと厭らしく笑う。

　いつの間にか、アリシアの亜麻色の髪が伸び、マヤの周囲を取り囲んでいた。

「……ッ！」

　マヤがそれに気がついた時には既に遅く、髪は生き物のようにうねり、一斉に彼女に襲い掛かってきた。

　必死に身をよじり、逃れようとするマヤの、手に、足に、身体に、次々と髪が絡み付いてくる。

「いやッ！放してッ！ ……あッ！」

　無数に絡み付いてくる髪に、やがてマヤは全身を縛り上げられ、身動きすらできなくされてしまう。

　ギチギチと全身を余さず締め上げられ、たまらず悲鳴を上げるも既に呼吸さえ儘ならない。

　呼吸困難で意識が落ちる寸前、全身の拘束が緩み呼吸が許される。

「かッ、はぁはぁ……あぐぅッ」

　空気を求めて大きく開けた口の中にまで、髪は侵入し舌をも絡めとった。

「どう？私の髪は？」

　アリシアが無邪気に聞いてくる。

「は……なし……て……」

「い、や、よ」

　アリシアは楽しそうに囁く。

「このまま、貴女を殺すのは簡単。でも私の目的はそうじゃないの」

　アリシアの髪が一度、脈打つように震えた。

「……ッ！」

　マヤの身体が答える様に震える。

　いつの間にか後ろに回り込んだアリシアが、マヤの身体を抱き締めた。

「貴女は強いわ。痛みにも悲しみにも、でもね」

　アリシアはマヤの耳元に、優しく妖しく囁きかける。

「苦しかったでしょ？辛かったよね？でも、もう苦しまなくてもいいようにしてあげられるの」

　全てを委ねてしまいたくなるような、蠱惑的な響きがあった。

「私のモノになれば、貴女が感じる痛みも悲しみも恐怖も、喜びだって、悦(よろこ)びに変えてあげる」

　アリシアの吐息が、媚薬の様にマヤの鼻腔を刺激する。

「だから、私のモノになりなさい」

　アリシアは震えるマヤに、命じる様に言い放つ。

「……ッ」

「なあに？」

　何かを言いかけたマヤの、口の自由を少しだけ許す。

「嫌ァッ！！」

　マヤはベッドの上で跳ね起きた。荒い息をつき両肩を両手で抱き締める。

「……夢？」

　確かめるように、そう呟く。

「あ～あ、起きちゃった」

　残念そうに呟いたアリシアの声に、弾かれたようにそちらを見るマヤ。

　いつもの使用人の服を着たアリシアがそこにいた。

「折角いい夢見せてあげてたのに」

「何がいい夢よ」

　悪夢だわ、とマヤは言い返す。

「あら、満更でもなかった癖に」

　茶化すアリシアを、殺意すらこもった目で睨み付ける。

　マヤは胸元に吊り下げていた魔導結晶を取り、魔法の発動準備をした。

「大人しくしなさい！」

　拘束の魔法を発動するも、あっさりとアリシアの抗魔法に掻き消される。

「大人しくするのはどちらかしらね？」

　マヤに瞬時に近寄り、魔導結晶を握るアリシア。

　大して力を入れた様子もなく、魔導結晶は粉々に砕け

　散った。

「我が名はアリシア・ヨミ・ウェグヴィエラ。欲望の魔王ウェグヴィエラよ」

　アリシアから圧倒的な魔力が放出される。その魔力をまともに浴びせられ、マヤは一瞬、全身が硬直した。

　その隙に、アリシアは自分の唇をマヤのそれにそっと触れさせる。

　状況が飲み込めず、目を白黒させるマヤを見つめ妖しく微笑んだ。

「今日は貴女の初めてを一つ奪ってあげたわ」

　満足そうに微笑むアリシア。

「次に会うときは何を奪ってあげようかしら？」

　やっと意味を理解し、マヤは愕然とする。

「全部奪っちゃう前に、アリシア様の奴隷になります、って言えば夢の続きをしてあげる」

　良く考えておいてね、と嗤ってアリシアは闇に溶けるようにマヤの眼前から消えた。

「誰が……奴隷なんて……」

　血を吐くように呟くマヤの目から涙が溢れる。絶望なのか恐怖なのか、はたまた悔しさのためか、マヤ自身にも良く分かっていなかった。

アウトかな

セーフかな