第86話 寝て起きたら
私はクラーナとラノアとともに、ベッドに寝転がっていた。
今日は、私が真ん中だ。クラーナの胸に抱かれながら、後ろからラノアにも抱きしめられるというこの状況は、なんともいえない幸福感がある。
「明日には、どうなっているのかしらね……」
「そうだね……」
呟きながら、クラーナは私を自分の方に引き寄せてきた。
その温もりが伝わってくる。同時に、その不安も伝わってきた。
私は、元の姿に戻れるのだろうか。それは、確かに心配なことである。
寝ている間に元に戻って欲しい。強くそう思う。小さな姿で良かったこともあるが、やはり元に戻りたいという気持ちは強い。
「寝る子は育つというのだし、大丈夫だと思いたいのだけど……」
「ね、寝る子は育つ？ いや……まあ、そうなのかもしれないけど……」
クラーナの言葉に、私は少しだけ困惑していた。
確かに、私は今子供の姿である。だが、そうやって表現されるとなんだか複雑な気分だ。
「たけのこみたいに、アノンもぐんぐん育つんだね」
「たけのこ……たけのこか」
ラノアの表現にも、少し複雑な気持ちになった。
確かに、今の私から元の私になったら、それはたけのこばりの成長だろう。その表現は、的を射ているといえる。
別に、私はたけのこのことは嫌いではない。でも、やっぱりそう言われるのは、なんだか微妙な気持ちだ。
「まあ、とにかく寝るとしましょうか。明日のことは、明日考えるべきでしょうし……」
「……そうだね」
「それじゃあ、お休みなさい、アノン、ラノア」
「お休み、クラーナ、ラノア」
「うん、お休みなさい、アノン、クラーナ」
クラーナの言葉で、私達は眠ることにした。
明日の朝、どうなっているのか。それは不安ではあるが、きっと治ると信じて、私は目を瞑るのだった。
◇◇◇
私は、ゆっくりと目を覚ました。
どうやら、もう朝が来たらしい。カーテンを突き抜けて差してくる光が、それを表している。
意識が覚醒してすぐに、私は自分の体を確かめてみる。私は、元の体に戻っているのだろうか。
「……うん？」
色々と調べてわかったのは、私の体は昨日とは違うということだ。だが、元に戻っているということではない。元の体と比べても、違いがあるのだ。
「ん……あら？ アノン？ その姿は？」
「あれ？ アノン？ ちょっと大きくなってる？」
「う、うん。そうみたい……」
私の体は、昨日よりも成長していた。
一歳か二歳か、よくわからないが大きくなっているのだ。
「……もしかして、あの魔物の力が少しずつ抜けてきているということなのかしら？」
「そうかもしれないね……そう考えるべきだと思う」
クラーナの見解には、私も同意である。これは、魔物の力が少しずつ抜けていると考えるべきだろう。
あの姿が十歳くらいだったと考えると、元の姿に戻るまでには一週間くらいかかるだろうか。そうだとしたら、結構長い時間を要するようだ。
だが、姿が変化したというのは希望ができたということである。ずっとあのままの可能性もあったので、少しだけ安心だ。
「なるほど……つまり、これから私達は毎日違う年のアノンが見られる訳ね」
「そっか、それは少し楽しみかも……」
「あのね、二人とも……」
クラーナとラノアも安心してくれたのか、軽口を叩いてくれた。
とりあえず、元に戻れる見込みはできた。後は、時間が過ぎるのを待つだけである。
◇◇◇
私が子供の姿になってから、数日が過ぎた。
予想通り、私の体は日にちを増すごとに成長し、最終的には元の姿に戻ることができた。
元の姿に戻れたことは、とても嬉しい。子供の姿で良かったことがなかった訳ではないが、やはりこの姿が私のベストだ。
「はあ、良かったわ。本当に、良かった……アノンが元に戻って」
「本当だね、良かったよ」
クラーナとラノアも、私が元の姿に戻ったことをとても喜んでくれた。
二人の言う通り、本当によかった。二人の喜ぶ姿を見ていると、心からそう思う。
「アノン、これからもよろしくね」
「よろしく！」
「うん、もちろんだよ、二人とも」
クラーナとラノアは、それぞれ私の頬にキスしてくれた。
私は、これからも二人と一緒だ。二人を支えられるように、これからももっと頑張っていくとしよう。
