第5話 三人でのボール遊び
カーテンの隙間から差した光に、私は目を覚ます。
隣には、ラノアちゃんとクラーナがいる。
「うん……」
そこで、クラーナが声をあげた。
どうやら、彼女も起きたようだ。
「おはよう、クラーナ……」
「おはよう、アノン……」
私達は、小声で朝の挨拶を交わす。
ラノアちゃんは、まだ寝ているので、起こさないようにしないといけない。
こうして、私の三人での日々が始まるのだった。
◇◇◇
私とクラーナとラノアちゃんは、家から出ていた。
外で、遊ぶためである。
今日は、依頼などには行かず、ラノアちゃんと過ごすことに決めた。
ラノアちゃんを一人にするのも、なんとなく嫌だったし、まだ獣人の隠れ里が現れるまで、時間があるはずだからだ。
「それじゃあ、投げてみようか……」
「ええ」
「うん」
という訳で、今日はボール遊びに興じる。
私がボールを投げて、それをクラーナとラノアちゃんが、取りに行くという遊びだ。
まずは、ラノアちゃんからボールをとるらしい。
「それ！」
「ワンッ！」
私がボールを投げると、ラノアちゃんがそれを追いかけていく。
まだ小さいが、獣人であるためかすごい身体能力だ。足が、とても速い。
ラノアちゃんは、そのまま走りぬけて、ボール目がけて跳躍する。
「わっ！」
しかし、ラノアちゃんはボールを捉えることができなかった。
少し位置を見誤っていたのだ。
「クゥン……」
地面に落ちたボールを口で拾い、ラノアちゃんが戻ってくる。
その表情は、少し落ち込んでいるように見える。
「ラノアちゃん、そんなに落ち込まないで……」
「あっ……」
私は、そんなラノアちゃんの頭を撫でてあげる。
別に、ただの遊びなのだから、そこまで落ち込む必要はない。
もっと、気楽でいいと思うのだ。
「アノン、次は私が行くわ」
「クラーナ？ うん、いいよ」
「ラノア、よく見ときなさい」
「あ、うん……」
そこで、クラーナがそんなことを言ってきた。
どうやら、ラノアちゃんにお手本を見せるつもりのようだ。それなら、ここはクラーナに任せるとしよう。
「えい！」
「ワンッ！」
私がボールを投げると同時に、クラーナは駆け出した。
そのまま、ボールに追いつき、大きく飛び上がる。
「アウンッ！」
「わっ！ すごい！」
クラーナは、空中でボールを捉えた。
その様子に、ラノアちゃんは声をあげていた。それも仕方ないだろう。
なんとも、見事なキャッチだ。私も思わず見惚れてしまっている。
「クラーナ、流石」
「こんなものね……」
戻ってきたクラーナは、私に撫でられながら、ラノアちゃんを見ていた。
その視線は、次は貴方の番だとでも言いたげだ。
「ラノアちゃん、次行ってみる？」
「うん！」
「よし……それじゃあ、行くよ！」
私の言葉に、ラノアちゃんは元気よく答えてくれた。
その返事を聞いた後、私は大きくボールを投げる。
「ワンッ！」
同時に、ラノアちゃんは駆け出していた。
その速度は、先程までとは少しだけ違う。ボールをしっかりと見ていることから、調整していると予測できる。
「アウッ！」
ラノアちゃんは、ボールが落ちていくのに合わせて、飛び上がった。
今度は、しっかりとそのボールを捉えている。
「やったわね……」
その様子に、隣のクラーナも満足げだ。
犬の獣人の先輩として、ラノアちゃんの成長が嬉しいのだろう。
「ワン！」
「ラノアちゃん、よく頑張ったね」
戻ってきたラノアちゃんを、私は撫でてあげる。
今度は、とても嬉しそうだ。本当によかった。
そのように遊びながら、私達は一日を過ごすのだった。
