第109話 その言葉がなぜ……？
私とクラーナは、大悪人であり、私の父親でもあるガランと会っていた。
しばらく話している内に、ガランはクラーナに目を向けてきた。その視線に、クラーナは驚いたような表情をする。
「お前が、アノンを支えてくれているのだろう？」
「……そうですね。自分で言うのもおかしな話ですが、そうだと思っています」
「そうか……」
ガランは、クラーナに対して笑う。
その笑みは、とても穏やかなものだった。
なんだか、奇妙な感じがする。自分の恋人と、一応父親である人が話しているのは、少しむず痒いものだ。
「……私は」
「うん？」
「私は、クラーナといいます」
「……」
そこで、クラーナがゆっくりとそう呟いた。
このタイミングで、再度自己紹介をする。それに何かを感じ取ったのか、ガランは黙る。
事実として、クラーナの表情には決意のようなものが見える。どうして、そのような顔をする必要があるのだろうか。
「……アノンと、お付き合いをさせてもらっています」
「ほう？」
「え？」
クラーナの言葉に、私は驚いた。
まさか、そのことを言うとは思っていなかった。
私達の関係は、特別なものだ。それは、軽々と他人に言えるようなものではない。
それを、クラーナは口にした。恐らく、私の父親であるガランだからこそ、言ったのだろう。別に、こんな男は気を遣う必要はないというのに。
「そうか……やはり、そういうことか」
「気づいていたんですね」
「まあな……」
「え？」
ガランの返答は、私が予想していないようなものだった。
私達の関係に、勘づいていたらしいのだ。
「手を繋いで入ってくれば、それくらい予想はつく。娘のことなら、猶更だ」
「そんな……」
驚いている私に、ガランはそう言ってきた。
この男に、娘のことが予想できるなどと言われるのは心外だ。
「娘のことを、任せたぞ」
「はい。任せてください」
「ふっ、まさか、獣人の女にこんなことを言うなんて、思っていなかったな……」
クラーナとガランは、会話を続けた。
何故か私を捨てた人から、私を託す言葉を受けている。
ただ、この男がクラーナに何もしなくてよかった。娘の恋人だから、遠慮してくれているとでもいうのだろうか。
「あなた、一体何を……」
「幸せになれ、アノン」
「は？」
「俺のように、ろくでもない人生を送るんじゃないぞ」
「……」
それだけ言って、ガランは顔を背けた。
私の心は、その言葉に揺さぶられてしまう。
この男には、恨みばかりしかないはずだ。それなのに、何故その言葉が私の心を揺さぶってくるのだろう。
「アノン、行きましょう？」
「うん……」
こうして、私達とガランとの会話は終わるのだった。
