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世界中で起こる変化と聖女達の会合

速水は懐かしい国々の事を回想する

　グ－テモルゲン王国の開発は、かなり順調に進んでいる。

　国内での混乱もあの事件以降、国王派貴族の尽力もあり概ね平穏だ。

　速水も支社の立ち上げ等、多忙な日々を過ごしていた。

「えっと。今日は周辺国の支部と会合だったな」

「慎一さん。今日来るメンバ－の中に、ジュ－ンさんもいるみたいよ」

「本部の代表で?　彼女が出席するって事は、下の人材も育って来たのかな?」

「なかなかのやり手みたい。私も負けていられないわ」

　ジュ－ンさんは、あのサヨコ・イトウさんのお孫さんだ。メルボンヌを出て行商人をしていた彼女。

　出会いはたまたまだったけど、色々と繋がっていると感じた。彼女も世界に導かれているんだろう。

　ジュ－ンさんの居るグランベルクは、どんどん発展していると聞いている。

　俺達がこの世界に来て、長い期間過ごした街。滞在中に色々な商品や仕組みを生んだ。

　そしてライアン様を通じて色々な出会いもあった。

　そんな街があるアルメリア王国は、この世界で更に発展を続けている。

　王国が資金を出して、蒸気機関車も増車。それ以外にも国内の電力設備も新たに建設中。

　今の所、他国より一歩進んでいる印象だ。

　うちの売り出した冷蔵庫なんかも国内の設置が増えているとか。

　スレイブ王国は、『J-Style』でも使用している綿花で財政が潤っていると聞いた。

　今やどの国でも綿製品が使用され出したからだ。それと蓮見さん達が建造したダム。

　長年問題だった水害が無くなり、新しい作物も育っていると聞いた。

　豊かな水源を利用した穀倉地帯も出来つつあるらしい。

　そして徐々に電気を利用した製品が生産拡大中だとか。

　サリファス王国は、アルメリア王国と同じく、いち早く学校建設を行った国だ。

　教会関係者と協力し、国民の学ぶ意識がかなり高いと聞いている。

　後、俺達の提案した三圃式農業が順調で、収穫量が増えたらしい。

　そして風車を使った電力設備。国も色々考えているらしく今後が楽しみだ。

　ハ－メリック帝国、ここは速水にとって、苦い思い出もある国だ。

　同郷の人物の死。そして自身も命を狙われた。

　この時感じた恐怖は、まだ忘れられない。

　そんな帝国は今、選挙で選ばれた新皇帝が、戦争の無い国作りを目指し頑張っている。

　世界で初めて行われた選挙。これには周辺国もかなり驚いていた。

　国内産業の方も、アルメリア・サリファス・スレイブ三国の協力もあり、急速に発展中だ。

　ファインブル王国はお国柄、教育に対し熱心な国だった。

　この国が一番、学校事業がスム－ズに行われたんじゃないかな。

　だけど一番印象深いのは、変な噂を流されたり、暗殺者にも出会った事。

　組合の従業員に闇ギルドの構成員が居た事は、驚愕だった。

「慎一さん。そろそろ皆が集まるわ。私達も移動しないと」

「静香さんごめん。ちょっと回想してました」

◇◇◇

　この後の管理組合の会合で、グ－テモルゲン王国以外の国々の話を聞いた。

　どの支部も業績は順調そのもの。支部同士の交流も盛んに行われているとの事だった。

　新しい組合の従業員も顔合わせし、他の支部との協力関係も約束した。

　会合の後、久しぶりに顔を見たエイシャさんと静香さんを交えて話をした。

「エイシャさん。お久しぶりですね」

「本当ですね。速水さんや静香さんとは、結婚式以来じゃ無いですか?」

　そう言われ、静香さんと顔を見合わす。

　王城で結婚式したんだよなぁ。

「仲が良さそうで安心しました」

「まだ新婚ですから。お、おほん。それでグランベルクはどうですか?」

「速水さん。照れてます?　一番変わったのは、夜の営業店が増えたことかしら」

「ああ。そう言えばライアン様を筆頭に、清水部長や高橋課長が力を入れてたっけ」

　沢田専務や清水部長、あと職人も毎日のように通っていた夜の店。

　あの場所がさらに拡大したらしい。

「新規店舗にもライアン様が、資金援助したみたいなんです」

「へぇ。賑やかな夜の店なら、俺も行ってみたいなぁ」

「ちょっと慎一さん?　それってどういう意味?」

「し、静香さん⁈　そう言う意味じゃありませんって!」

「アハハハ。ごちそうさまです」

　静香さんに怒られてしまった。

　エイシャさんの話では、他の街から訪れる人も増えたらしい。

　思入れの深い街の話に、静香さんと二人喜んだ。

　そんな話の後、エイシャさんは慌ただしく帰って行ったんだ。

　かなり忙しいようで、予定が詰まっているんだってさ。

◇◇◇

　場所は変わり、ここはマ－ルス教本部。

「ならミ－ガン達も教徒を派遣しなさいよ」

「勿論そのつもりだよ。でも知識の独り占めは駄目だろう?」

　そう言い合っているのは、マ－ルス教のエルファとエルミナ教のメ－ガン。

　その二人の様子を、面白そうに見ている女性が4人いた。

「もうそれぐらいにしたら?」「そうそう。見苦しいわ」「喧嘩するなら拳で語れば?」「拳は駄目!」

　そんな聖女達の所に、元気なマリアがやって来る。

「どうしたの?　何か楽しい事あったの?」

「マリアちゃん?　この様子が楽しそうに見える?」

　マリアの発言に呆れたように答えるエルファ。そんなマリアを抱きしめるメ－ガン。

「まぁとりあえず座りましょうよ」「そうね」冷静な対応のアナマリアとルシ－ル。

「熱いファイトを見たかったのに」「だからそれは駄目」面白がっているのはジャニス。止めるのはイメルダだ。

　メ－ガンに激しいスキンシップを受けながらマリアが言う。

「それで何でエルファお姉ちゃんとメ－ガンお姉ちゃんは喧嘩してたの?」

「マリアちゃん。喧嘩じゃ無いわ」「そうね。エルファが言うように喧嘩じゃ無いぞ?」

　純粋な目で言うマリアに、エルファとメ－ガンも冷静さを取り戻す。

　そこでルシ－ルが二人がもめた原因をマリアに教える。

「二人が言い争っていたのは、この国で始まった医学の事なの」

「医学?　それって病気を治すためになんちゃらってやつ?」

「なんちゃら?　ん......まぁそれで良いかな。でね。メ－ガンが言うには、エルミナ教も以前から医学に関心があったって言うのよ」

「ルシ－ル。我がエルミナ教でも病気の原因について調べていたんだ。この国より早くからな」

「ちょっと!　それは言いがかりよ!　マ－ルス教だって以前からこの分野は研究してたもの!」

　そして始まる言い合い。マリアが来る前からずっとこの調子だったのだ。

「はいストップ!　そんな様子だったら話が終わらないでしょ?」

　ルシ－ルは言い合いが激しくなる前に止める。

「エルファに聞くけど、知識を独占するつもりなの?」

「それは無いわ。あくまでも学問としての確立が目的。だから分かった事はちゃんと伝えるつもり」

「そう。それを聞いてメ－ガンはどう?　エルファは独占はしないと言ってるけど?」

「だが医薬品は独占販売するのだろう?　言ってる事が矛盾してるじゃ無いか!」

　それを聞いていた他の聖女は思った。結局商売に参加したいだけじゃ無いの?　と。

「はぁ。メ－ガンはマ－ルス教が医薬品を独占販売すると思ってるのね?」

「実際そうだろ?　違うのか?」

「はっきり言うわ。それも無い。販売するのは国。私達マ－ルス教はそこにタッチしない。販売に関係しているのは『神の御使い』である岡田殿だ」

「何?!　そうなのか?!　私はてっきり、マ－ルス教会の企みかと思っていたぞ」

「はいはい。エルファ。その話を私達にも説明して頂戴。医学に関しては皆が興味ある話だし」

　ルシ－ルはそう言ってエルファに説明させた。マ－ルス教は医学と言う学問を学び、これまで無かった医者の育成をしたい。だが何の経験も無い為、育成がどの程度の時間が掛かるのか分からない。

　岡田の話を聞く限り、軽傷を悪化させない為の医薬品なら作れる。そして研究次第で薬草を使った薬や漢方薬、湿布薬等の開発も出来るはずだと聞いていると。

　それを聞いていたメ－ガン以外の聖女達は渋い顔をした。何故なら教会の運営に関わる部分があるからだ。

「ちょっと良いかしら?　あなた達。それがどういう事態を巻き起こすか理解してるの?」

　大人しかったイメルダが、エルファとメ－ガンに向けて言う。

「どういう事態って?」「ん?　何ん事だ?」

「......本当に分かって無いのね。その医学とやらを教会が率先して勉強する。これについては反対はしない。でもね。その話を教徒や一般市民が聞いてどう思うか考えた?　彼らは女神の癒しを信じているのよ?」

「え?　だって女神は実在しても怪我は治らないじゃない?」「そうだ。そんなの当たり前じゃ無いか?」

「はぁ?　じゃあマ－ルス教とエルミナ教には、救いを求めた人に何て言ってるの?」

　噛み合わない話。エルファやメ－ガンは女神の癒しについては否定的だった。

　だが精神的に救われる人々が居るのは事実。なので救いを求める人々に対し、ちゃんと女神に祈る。

　重傷者の傷や重い病は治せないのだ。だから出来るのは苦しまず逝ける様に祈るだけ。

　それについては他の聖女も分かっている。

　だが女神の存在を信じ、各教会には多額の資金提供もある。

　信仰する事で救われると考える人々も多い。

　そして一番重要なのは、医学という考え方をどう伝えるかだ。

　上手く伝わらないと、教会の権威が失われる事態になりかねない。

　そこで聖女達で話し合いが行われた。その話し合いは夜遅くまで続く。

　アナマリアやルシ－ルは、時間を掛ける事を主張。

　イメルダやジャニスは早い方が良いと言う。

　エルファとメ－ガンは、件の重要さを理解。そして長い話の決断が出る。

「じゃあこの機会を使って、全世界にジュノ－様とマリアちゃんを宣伝。そこで医学と言う学問について知ってもらう。そこで今まで治らなかった病についても説明。勿論、女神は実在する事を強調して、信仰が損なわれない様にする。尚、この声明には全ての国にも協力させる。これで良いわね?」

「「「「「異議な－し」」」」」

　その時、長く難しい話に着いて行けず、ぐっすり寝ていたマリアが目を覚ます。

「うーん。お姉ちゃん達おはよ－。話し終わったみたいだし、ご飯食べようよ!」

「「「「「「は－い!」」」」」」

　マリアには甘い聖女達であった。この聖女達の会合から二週間後、全世界に各教会と国の連名で声明が発表される事になる。

　その声明は人々に驚きを与える事になった。しかし病に苦しむ人々の希望に繋がる事を、教会の教徒達が触れ回る事により、大きな騒動には発展しなかった。

　そして改めて世界の人々に認知される事になった女神ジュノ－と教皇マリア。

　この事が各国に出来つつある、ジュノ－教会の信者が増える要因にもなったのだった。

医学という物を周知する事は、人々の意識を変える事にも繋がる。

そんな驚きを世界中の人々が感じる中、信頼雑貨の社員達はとうとう......

次話をお楽しみに。