会社ごと異世界に転移してしまったが、うちの社員は商売上手だった件

最終章－帰還への道－

突然迫る危険

王都へ向かう速水達。その道中は平穏な様だが......

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　グ－テモルゲン王国の王都へ向かう、速水達の道程はとても順調だ。

　考えているよりも道路が整備されているし、先触れのお蔭で優先的に街に入れる事も大きい。

「これ程順調に進むと、馬車の旅も苦になりませんね」

「慎一さん。でもお風呂が無いのがちょっと辛いわ」

「だよねぇ。蓮見さん何とかならないのかしら?」

「おいおい。俺を何だと思ってるんだ?　いきなり風呂とか作れないからな?」

「「「ですよね－」」」

　道程で不満に思う事は、宿屋の食事とお風呂が無い事だ。ここまでの国の開発でも、風呂は優先的に作って来た。

　しかしまだまだ一般の人々が、風呂に入れる環境を整えるには時間が掛かるようだ。

　レ－ル工事が進めば環境も整うのだが。

「そろそろ次の街が見えてきますかね」

　アスタリカの街を出発して５日。野宿を回避しながらの移動は時間が掛かる。

　夜の移動は危険を伴うので、夕刻には街に入るように行動している為だ。速水や蓮見だけなら無理をして日程を縮めるのだが、静香と千鶴が居るので安全第一。

「おっと。この街もお出迎えがありますね」

「あんまり期待されても困るね」

「まぁ領主さんにはお土産あるから良いんじゃない?」

「そうだな。出来るだけ目立たない方が良いと思うんだが、こればかりは仕方ないな」

　王都へ向かう為に立ち寄る街には、教会を通じて連絡が入っているのだ。

　イノ－マと言う街は、グレコ・ロロ・イノ－マ伯爵が治める王都に次ぐ大きな街だ。

「ようこそイノ－マへ!　領主館までご案内させて頂きます」

　速水達は街へ入る手続きを終えた後、衛兵に先導され伯爵の元へ向かう。

　馬車の車内から見る街は、夕刻にも関わらず街が活気づいていた。街道にはランプの明かりが煌めく。

「この明るさでも雰囲気は良いですね」

「何か逆に新鮮に感じるわ」「でも夜に出歩くには怖いかも」

「俺の情報では、夜間の外出は届け出がいるようだぞ。治安維持の為らしいが」

「へぇ。まぁ防犯を考えると良いとは思いますけど、何か締め付けも強そうな気がしますね」

　そんな話をしながらも馬車は進み、街の北側にある領主館が見えて来る。

　速水達が入ったのは南門。この門から北へ向けて、商業区画・工業区画・一般住民区画・貴族区画と分けられている。

「宿舎何かは商業区画にあるんでしたっけ?」

「慎一さん。そうよ。伯爵と会談した後、戻らないといけないわ」

「奇麗な街だけど、こう区切ってると何か怖いわね」

「そうだな。各区画の出入りは、厳重に管理されてるようだ」

　速水達を乗せた馬車は、区画ごとにある門を潜り、領主館へ到着した。

　重厚な門を抜けた所で馬車は止まる。速水達が馬車を降りると、貴族らしい歓迎を受けた。

「よく参られた!　私がグレコ・ロロ・イノ－マである!」

「初めまして。私、信頼雑貨株式会社の蓮見と申します」「速水です」「速水静香です」「花崎と申します」

「お疲れであろう。さぁ中で暫し休まれよ」

　イノ－マ伯爵は笑顔でそう言い、館へ入って行った。速水達は執事に案内され、応接室へ案内される。

　応接室は質の良いソファーや調度品が並べられており、伯爵の趣味が垣間見える。

「うわぁ。これはちょっと」

「ちょっと慎一さん!」「速水君、私も同感」

「おいおい。俺も感じるが、声が大きいぞ?」

　３０分程中で寛いだ速水達。侍女が出してくれた飲み物は、この地方の特産らしい。

　コンコン。

「失礼致します。当主様のご準備が整いましたので、ご案内致します」

　執事に案内され、伯爵の待つ部屋へ。そこに待っていたのは、伯爵夫人と長女だった。

「良くおいでになりました。私、シンディ・イノ－マでございます」

「伯爵家長女のアウレシカ・イノ－マでございますわ」

「信頼雑貨の蓮見です」「速水です」「その妻、静香です」「花崎です」

「こちらは私共で扱っている品物です」

　蓮見からシンディ夫人にお土産を渡す。ガラス製のグラスと時計。そして化粧品や香水だ。

「まぁ♪　この様な高価な物を有難うございます!」

「なんて素敵なグラス!　それにこれは何でしょう?　良い匂いがしますわ!」

　この世界でガラス製品は、まだまだ高価な物だ。

「この香水は販売しているのかしら?」

「はい。まだアスタリカの店舗が開店しておりませんが、近々販売を開始します」

　シンディ夫人は香水が気に入った様だ。静香さんの説明を興味深く聞いている。

「お母様、噂で女性服も販売されていると聞きましたわ」

「ええ。女性服も『J-STyle』という店舗を展開しております。いずれこの街にも出店する計画です」

　アウレシカ様は服に興味があるようで、花崎が自身の服を見せながら説明している。

　速水と蓮見は楽しそうな女性達を眺めて過ごした。だがこの間、伯爵が現れる事は無かった。

　1時間ほどの歓談が終わった後、速水達は伯爵の館を後にする。

　伯爵館を出た速水達は、馬車で商業区画へ向かう道中に気になった事を話した。

「結局伯爵は挨拶だけでしたね」

「そうだな。招かれざる客だったかな」

「でも夫人や娘さんは楽しそうだったわ」「うんうん。興味津々だった」

「少し情報収集した方が良いかも知れない」

「宿で声を掛けてみるか」

◇◇◇

　商業区画へ戻った速水達は、比較的大きな宿屋へ入った。

　何か情報を聞きたかったのだが、思いのほか口が重いようだった。

　どうも歓迎されていない雰囲気を感じながらも、食事を済ませる速水達。

　出された食事も味気なく、蓮見や静香達は軽く酒を飲み早めに就寝する事に。

　速水は温いワインは口に合わず、今日は飲まなかった。

「速水すまん。ちょっと先に寝るわ」

「はい。蓮見さんもお疲れ様です」

　速水は王都までの道中、蓮見と2人部屋だ。結婚はしたが、未だ二人の時間は余りない。

　何とか寝ようと頑張ってみたが、その日は中々寝付けなかった。

　こんな事なら無理して飲んだ方が良かったかも?　と考えていた速水だった。

　コンコン。夜半も過ぎた頃、部屋のドアがノックされた。

「ん?　はい。ちょっと待ってください」

　静香かと思った速水だったが、ドアを開けてみると......

「速水様。お静かにお願いします」

「エ、エイシャさん⁈　どうしたんですか⁈」

　そこに居たのはハ－メリック帝国でお世話になった暗部のエイシャだった。

「ご報告とご忠告に参りました」

「エイシャさんが来たって事は、何か俺達に危険が?」

「はい。実は......」

　そこから聞いた話はゾッとするものだった。この街を治めるいイノ－マ伯爵は、選民意識が強い貴族。

　その為、速水達が分け隔てなく教育を施すといった考えに否定的であった。そこで同じ考えの貴族達と結託して、速水達の存在を消そうと動いているらしい。

「先程この宿が囲まれましたが、我々が排除いたしました」

「そ、そうですか。ありがとうございます。それで俺達はどうすれば?」

「速やかに街を出る事をオススメします。夜間でも街外へ出る用意が出来ておりますので」

　速水はすぐに蓮見を起こそうとした。だが完全に眠っているのか?　起きる気配がない。

「ワインに眠り薬でも入れられたのでしょう。女性はこちらで運びますので、その男性は速水様にお願いして宜しいですか?」

「はい。わかりました。急いで準備します」

　速水は身支度を手早く済ませ、蓮見を背に担いだ。寝ている男性はとても重い。

「ああ。最近運動不足だったかなぁ。めちゃくちゃ重いわ」

　何とか馬車まで辿り着き、蓮見を車内へ運び入れた。静香と千鶴は既に運び込まれており、何時でも出発できる。

「あ!　御者の人が居ない!」

「速水様。その者は既にいません。金でも握らされたのでしょう」

「そうなると俺が?　できるかなぁ」

「私が教えますよ。さぁお早く!」

　御者席にエイシャと並び、馬車は夜の街へ。ランプの明かりが消えかかっており、見通しはかなり悪い。

「全然前が見えないんですけど!　エイシャさん、大丈夫ですかね!」

「このまま真っすぐ進んだ後、脇の道へ入ります」

　エイシャの誘導で商業区画の中へ進む。すると徐々に周辺の景色が変わる。

　賑やかな表通りと違い、路地の中はとても暗く陰湿だ。

「これがこの街の現実です。一歩中へ入ると、貧民街なのですよ」

　エイシャは厳しい声でそう言う。それを聞いた速水は、汚い物には蓋をするのだと思った。

　しばらく進むと1人の男が立っており、指差された先に壁があった。

　そのまま壁沿いへ進むと、一部馬車が通れるほどの空間が空いていた。

「あちらから外へ出ます。所謂裏口です」

　エイシャと共に街を出た後は、ひたすらに馬車を走らせた。

　暗い夜道の移動だったが、エイシャがいる事で安心して進める。

　そして辺りが明るくなってきた頃、次の街が見えて来た。速水は眠たい目を擦りながら懸命に耐えていた。

「お疲れ様です。この辺りで一度馬車を停めましょう。速水様も車内で睡眠をとって下さい。後でお声を掛けますので」

「エイシャさんは良いのですか?」

「私は慣れておりますので。お気遣いありがとうございます」

　ハードな夜だった事で、眠れないかと心配した速水。だが身体の疲れと安心で直ぐに眠ってしまう。

　次に目が覚めた時、馬車が動いていた。

「おはよう慎一さん。話は聞きました。ごめんなさい」

「速水君。本当にごめんなさい。私達何もできなくて」

「すまん速水。まさかこんな事になっているとは」

「そんなに謝らないでください。エイシャさんのおかげですから」

　馬車はエイシャさん達の手配で、新たな御者が動かしているそうだ。

　本来なら一泊する予定の街を通り過ぎ、安全な街まで移動する事にしたとの事。

　ここ最近平和ボケしていた速水達。

　どうやらこの国は一筋縄では行かないようだ―――

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この国の裏の顔が見えた。速水達は無事に王都へたどり着けるのか?