男爵からのお願いとガ－ルズト－ク
果たして男爵達は何を考えてるのか?
男爵の話は続く。俺達は不安を感じながらも、恩のあるライアン男爵には協力したかったんだ。
「侯爵と子爵の分を作る前に、サダラ－ク公爵の名刺を作って届けて欲しいのだ」
「と言いますと、我々が直接お届けするのですか?」
「そういう事になるな」
「私共はまだ、この街での活動しかしておりません。土地勘もないので厳しいかと」
「まぁ最後まで話を聞いてくれ。サダラ－ク公爵の屋敷は王都にあってな、この街から王都までは3日程の距離だ。そこまでの案内は私の方で付けるし、安全は保障しよう」
ここで、今まで話していた清水部長に代わり高橋課長が質問をする。
「ライアン男爵、質問よろしいでしょうか?」
「ああ、どんどんしてくれていい」
「男爵は先日、レオナルド男爵からの横やりが入る様な事を仰っていましたが、それについては大丈夫なのでしょうか?」
「うむ。そこは情報が洩れぬように王都へ向かう際は、私も同行するつもりだ」
「それならば安心です。ライアン男爵も行かれるのであれば、男爵自身でお届けなさらないのですか?」
「質問の意味は解るが、それはできない。クラ－ク伯爵の立場もあるのでな」
貴族って色々めんどくさいんだな。ただ、男爵が同行するなら安全面は心配ないか。
「それと王都へ向かう際は、男女のペアの方が好ましい。社交的な意味でもな」
「なるほど。それについては社内に持ち帰り協議致します。何分、貴族の慣習的な物は、存じ上げませんので」
「名刺が出来上がり次第、連絡が欲しい。すでにクラ－ク伯爵に紹介状を書いて頂いているのでな」
「ああ、それと別件なんだが、例のスプ－ン等のセットも用意してくれないか? 実はクラ－ク伯爵に私が貰った分を持って行ったんだ」
「それならすぐに用意いたします。貴族の方用のセットも御座いますので、そちらをお持ちします」
「丁度、本日お持ちした品の中にもございますので、速水君、説明よろしく」
「こちらは、ワイングラスのセットと、ステンレス製のスプ－ン等を詰め合わせております」
「おお! 素晴らしいな。ガラスのグラスなど高価な物を頂いて良いのか? それにこのスプ－ンの輝きは!」
「どちらも私共の世界で使用されている物でございますので、お気になさらないで下さい」
◇◇◇
速水たちが男爵と話している頃、マリアンヌ夫人と花崎、倉木は3人でお茶会の真っ最中だった。
「マリアンヌ様の髪ってとても綺麗ですね」
「何を言っているの、2人の髪も艶があって素敵じゃないの!」
因みにこの3人、年齢が近いのだ。男爵夫人として10年程経った今でも充分若い。この世界の成人年齢は15歳。貴族は特に結婚が早いらしい。
「うちの男性社員は、気が利かないから女性用の贈答品をお持ちしました。良かったら使ってくださいね」
「えっと、これは何かしら? このいい匂いがするのはソ－プなのね♪」
「はい。こっちがソ－プで、これが髪の毛を洗うシャンプ-とコンデショナー。それに化粧水です」
「使い方は、紙に書いてきました。絵でも書いてますので参考にして使ってみてください」
「倉木さんは絵も描けるのよねぇ。うらやましいわ」
「私なんて。花崎さんは美人で有名なんですよ!」
「私から見たら二人とも奇麗だわ。私は子供を産んでから少し肌が荒れちゃって」
「それならこの化粧水を使えば潤いを保てるわ」
このお茶会は、とても盛り上がっていた。花崎は1つ年齢が下の倉木を可愛がっていて、自分には無い小動物の様な倉木がうらやましかったのだ。花崎本人は気が付いていないが、倉木が言うように人気が高いのだが……。表情が乏しいので冷たいイメ－ジを持たれてしまうのである。この後もガ－ルズト－クで盛り上がったが、会談が終わった事を伝えに来たのでお開きになった。マリアンヌ夫人も2人を気に入ったので、この後も交流が続くのだろう。
◇◇◇
帰り道、露店の近くを通ったら丁度閉店だったようだ。手を振る田村に合図しながら撤収を手伝った。
今日は中村さんが露店に居たので挨拶したら、何故か機嫌が悪い。俺、何かしたんだろうか? 田村も同じように思った様で、「速水、何かしたんか? 中村さん、機嫌悪いがな」 と言われたんだが。その中村さんは、今は花崎さんや倉木さんと話している。俺の時とは違い笑っているので、本気で何かしたか思い出さねばならない。自分の事はホントにわからないんだよ。
◇◇◇
「なによ静香。速水君に当たったの?」
「え? 何の事？」
「静香って本当に気持ちを出すのが下手だわ」
「え? 千鶴? だから何のことよ?」
千鶴は思った。いずれ静香は、速水君に嫌われるかも? チャンスかしらこれは……。
「花崎さん! 速水さんがどうかしたんですか?」
「ん? 何でも無いのよ」
「そうそう、なんでもありませ-ん」
「ちょっと、仲間はずれにしないでくださいよ-」
静香自身は、なんで速水君に当たっちゃたんだろう。別に速水君は悪くないのに……と考えていた。
男女の色恋は難しいのである。しかも大人になると自身のメンツが邪魔をする。異世界に来たことで、そのあたりが緩んできたのであろうか。今後この恋が実るのか否かは、いずれ語られるであろう。
社内恋愛は特に難しい。貴族との付き合いは難しい。これからどうなるのか？
次話は、王都へ向かう前の話。
