サリファスの王都へ（速水サイド）
速水達はサリファスの王都へ向かっていた
王都へ出発した速水達。のんびりとした道程だったのだが、ここでもマリアさんはブレなかった。
「ねぇねぇ。ここのごはんマズい!」
「こらマリア! そんな事言ったら失礼でしょ!」
途中立ち寄った街で食事をしていたのだが、アルメリアで俺達の食事に慣れていたマリアさん。
言いたい事は分かるんだけど、空気は読んで欲しい。
「お客さん、うちの料理はこの街でも一番と言われているんだが?」
「だって味も薄いし、ぬるいもん! ダメダメだよ－!」
「何だって? そんなにケチ付けるなら出て行ってくれ!」
「ちょっと待ってください。我々は信頼雑貨と言う会社の者でして」
「ん? 信頼雑貨? ......って『神の御使い』様か⁈」
「ええ、まぁ」
周りで聞いていた街の皆さんも急に態度が変わった。お忍びのルシ－ル様も騒ぎになる事は避けたかった様で、店主に内密にするように言ってくれた。
「店主殿、ここは私の顔を立てて下さい。マリアちゃんも謝りなさい」
「ええ－。なんかすいませんでした!」
「あ、ああ。わかったよ。何でうちの料理がマズいのか、教えてもらいたいんだが」
ここで俺が店主に事情を説明した。この国も手づかみ文化の為に、熱い物は出していない。そして調味料なども独特だったんだ。新鮮なのは野菜だけで、肉は臭みが残っている状態だ。
「なるほどな。だが現物を見ない事には納得が出来ん。出来れば何か作って欲しいのだが」
「速水君。私達の持って来ている物で何か出来ないかしら?」
「静香さん、そうですねぇ。岩さんに持たせてもらった中に、何かあったかなぁ?」
一度厨房を見せてもらうと、豚の肉にじゃがいも、ニンジンかぁ。ん? これで出来るものは......
「静香さん、醤油と砂糖ありましたよね? それに味噌も」
「ええ。ならどっち作るの?」
「静香さんも考えてることは同じですね。カレ－粉あったら一択でしたけど」
時間が掛からなくて出来るなら、肉じゃが。それか豚汁っぽいものなら直ぐに作れるだろう。
「ここは静香さんにお任せします。男料理より女性の方が良いですし、静香さんの手料理が食べたい」
「うふふ。速水君がそう言うなら、頑張っちゃいましょうかね♪」
「はいはい。桃色空間ご馳走様です!」
「千鶴! 何言ってるの! 貴女も手伝いなさいよ!」
「私、料理はちょっと。静香に任せるわ」
花崎は料理が得意ではない。性格は几帳面なのだが、料理だけは昔から苦手にしているのだ。
「静香早く! お腹空いた!」
「はいはい。分かったから大人しくしていてね」
「じゃあ、準備は手伝いますね」
「速水君も料理するんだっけ?」
「ええ。1人暮らし長いんで、ちょっとした物ぐらいは作れますよ」
突然降って湧いたイベントだが、俺にとってはラッキーだった。静香さんと二人で料理とか最高じゃないか!
こうして急遽、料理を作ったんだが、それを食べた皆の反応は凄いものだった。
俺達は持って来たスプ－ンやホ－クの使い方を教えながら、料理の説明をした。
興味半分、驚き半分の感じだったが、食べ始めると全員が無言だった。
「おいひぃ－♪ お代わり!」
1人楽しそうにがっついて居たが、何時もの光景だ。そして徐々に驚きと歓声が響く。
「何なんだこれは! お願いです! これの作り方を教えて下さい!」
店主はそう言うと俺の手を握り締めた。何で俺なんだ! 男に手を握られても嬉しくない!
あまり数を持って来ていないのだが、木製の食器なども店主に提供した。因みに今回出したのは肉じゃがと豚汁だ。味噌はアルメリアでも普及していないので、肉じゃがの作り方だけ教えておいた。
店主も料理人なので、色々と研究すれば違うメニューも作れるだろう。ただ砂糖が高いのが問題なんだが。
「ありがとうございます。レシピまで教えて頂いて」
「いえ。これから食器の方も徐々に普及していくと思いますので、このお店から使い方なんかも広めて行って下さい」
「はい。私も新たなチャレンジが出来ます!。本当にありがとうございました!」
俺としては静香さんの料理が食べられて大満足だ。それに新たな文化を広めるきっかけにもなったしね。
そんなイベントもありながら、王都へ向かう事5日目。やっとの事で到着した。
◇◇◇
王都へ到着した俺達は、とりあえずセレス教の本部へ向かった。今日はここで一泊して、明日王城へ行く予定なんだ。
「皆さま、お疲れでしょう。今日はゆっくりと休んで下さいませ」
「ルシ－ル様、ありがとうございます。お言葉に甘えさせて頂きます」
「速水様は、私と同じ部屋でもかまいませんのよ?」
「ちょ、ちょっと! それはダメです!」
「あら? 静香さん? どうかしたのかしら?」
にらみ合うルシ－ル様と静香さん。冗談だよ? 絶対!
「ちょっと二人とも落ち着いてください。ルシ－ル様も冗談はそれぐらいで」
「速水様、冗談では無いですよ? 私はかまいませんもの」
「へぇっ⁈ い、いやいや! それは無理です!」
「は・や・み・く・ん。顔がにやけてるけど?」
「し、静香さん! そ、そんな事無いで......」
だって男の子だもん! 冗談でも想像してしまうじゃないか!
その後、静香さんと花崎さんに、引きずられる様に連れて行かれました。残念だなんて思ってませんよ?
両手に華で大満足だった事は、内緒にしておこう。
そんな中、ソファ－で爆睡しているマリアさんが羨ましかった。
翌朝もひと悶着あったのだが、まぁ何時もの事だ。ルシ－ルさんの本心は分からないが、案外静香さんと仲良くなりそうだ。
そして王城で国王達との会談が始まる―――
サリファスも食文化が発展していない。この事がきっかけで、木製の食器が普及していくのだが......。
王城での会談は2度目だが、今回はバルトフェルト達の事もあり速水は緊張していたんだ。
