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マリアの成分補給と恋の行方

何やらマリアさんの様子がおかしい......

　速水達がルコモンドへ向かった後、グランベルクではいつもの日常風景が......。

「ねぇ、千鶴!　静香が居ないよ?」

「マリアおはよう。静香は速水君に着いて行ったよ」

「ええ⁈　そんなの聴いてないよっ!　プンスカプン」

「プンスカって口で言う人初めてだよ?　私も後で聞いたのよ」

「静香成(・)分(・)がた・り・な・い!!　ガオ－!」

「ちょっと!　なんで私を噛みに来るのよ!」

　そんな光景を見ながら同じテ－ブルの愛と美樹はとても楽しそうだった。

「静香さんも遂に動いたのね」　「ほんと、やっとだよねぇ」

「もう我慢できない!　私も行くよ!」

「え?　行くってどこ行くの?」

　マリアはそう言った後、走り去った。残された面々は、出て行くマリアを見送りながら思った。

　これはまた面白い事になるんじゃ?

◇◇◇

　メルボンヌからの帰りの馬車では、お互いに顔を合わせられない速水と静香。

「な、中村さん!　さ、さっきの事なんですが......」

「は、はい......えっと」

　先程から同じやり取りが続いていたのだが、中々踏み出せない二人。

「ちょっと!　私の存在を忘れてませんか?　わ・た・し!」

「へっ?　あ、ああセラフィアもお疲れ様」

「もう!　静香さんもさっきからずっとそんな感じだしぃ」

　セラフィアが居て助かった。この空気に耐えれそうもない。中高生じゃあるまいし、ちゃんとしないとな。

「と、とりあえず。ルコムンドに着いたら辺境伯と草薙さんに相談しないと」

「そ、そうね。私もどうすれば良いか分からないわ」

「うー、何かごまかされてる気がしますわ」

　そんな会話をしながらもルコムンドの街が見えて来た。陽も沈み外は星が輝く時間帯だ。

「お疲れ様です。今日お帰りだったんですね」

「緊急で帰る用事が出来まして。まだ中に入れて貰えますか?」

「領主様からいつでも通行できるように言われておりますので」

　門の衛兵の方はそう言って、開門してくれた。通常なら外で待たされるんだ。

　辺境伯の居る砦に馬車を向けると、既に連絡が入っていた様で草薙さんが待っていた。

「おう!　お疲れさん!　どうしたんだ?」

「今日お会いしたセレス教との会談の事で相談したいんですよ」

「そうか。ルコムンド卿も待ってるし話を聞こうか」

　夕食の時間は過ぎていたが、食堂で軽食を取りながら話をする事になった。

　そう言えば晩御飯食べてなかったんだよね。ドキドキしすぎて食欲ないけど。

「それで相談とは何だね?　急いで帰って来る程の案件か?」

「ええ、それなんですが......」

　ここからルシ－ル教皇との会話を話した。辺境伯も知らない事があったのか、時折頷いていた。

「話はわかった。サリファス王国を救う事に関しては、俺から言える事は無いな」

「それは賛成という事でしょうか?」

「君らの存在はこの世界では貴重だ。各国とも期待していると思う」

「しかし俺の独断では判断できないですよ。特に俺なんて何の技術もありませんし」

「サリファス王国とセレス教が求める内容にもよるのではないか?」

「そこが聞けていないんで判断が出来ないんですよ。多分王都でその話になると思うんですが」

「わ、私は反対です!　速水君が帰ってくる保障がありませんし!」

「中村?!　どうした?　感情的なのは珍しいじゃないか」

「く、草薙さん。そんな事ありませんよ?」

　真っ赤になる中村さん可愛すぎるだろ。もう大好きです!　......っていかん。今はそれどころじゃない!　確かに行ったはいいが帰れない可能性もあるんだよな。

「しかし7日間では、伝令を使ってもギリギリになるな」

「そうなんですよね。遅れると大問題になりそうですし」

「俺はとりあえず行ったら良いと思うぞ。相手も同盟国だろ?　変な扱いはされないだろうしな」

「そんな事分かりません!　私はあの人の事、信用できません」

　珍しく中村さんが反対するなぁ。多分勘違いしてるんだよなぁ。ルシ－ル様は、アナマリア様と同類だし。

　この後も話したんだけど、とりあえず伝令は飛ばして、会社の判断をギリギリまで待つ事になった。

　用意して貰った部屋に向かった俺は、どうも休む気になれなかった。そう言えばテラスが在ったよな。

「ふぅ、中村さんと話をしないとな。俺の気持ちも伝えないと」

　ガタッ......

「え?　な、中村さん⁈　もしかして今の聞いてました?」

　（コクコク）

　まさか聞かれてるとは思って無かったけど、今しかないか!

「中村さん!　俺、前から貴女の事を見ていました。最初は憧れだったんですが、貴女と接して行くうちに、何時も目で追ってしまう自分に気がつきました」

　中村さんも真剣に聞いてくれている。

「俺は貴女が好きです!　ずっと好きでした!　俺と付き合ってもらえませんか!」

　（チラッ）

　あれ?　中村さん泣いちゃったよ!　俺間違えた?　どうしよう？

　オロオロしながら落ち着くのを待っていたんだが、時間が途轍もなく長く感じる。

　俺の勘違いだったんなら、中村さんには迷惑だったのかも?

「......」

　長い沈黙は次の瞬間、歓喜に変わった!

「よ、よろしくお願いします。私もずっと好きでした!」

　無意識に抱き寄せてしまった。ダメだ、もう離したくない。

　ひとしきり抱き合った後、顔を見合わせた俺達は唇を重ね......

　（ザワザワ）

「......って、何でみんな居るんですか?!」

「なんだよ!　キスしないのか?」　「若いわねぇ」　「微笑ましいな」

　どうやら全部聞かれていたらしい。は、恥ずかしすぎて死にそう......。

「何だ?　びっくりした顔して。あれだけ大きな声で愛の告白してたら聞こえるぞ?」

「へ?　そんなに大きな声でした?!」

「まぁなぁ。それにしても、お前らまだ付き合って無かったんだな」

「まだって......みんなそんな風に思ってたんですか?」

「だってお前らいつも見つめ合ってただろ?　俺でも知ってるんだから」

　うわぁぁぁぁぁぁぁ。マジか!　俺そんなに分かり易いんかぁ!!　

　中村さんは俺の胸に顔を埋めたままだ。うん。恥ずかしすぎて無理だよね。

　こうしてやっと告白出来た俺は、遂に中村さんと付き合う事になりました。

　冷やかされるのは慣れてないけど、幸せ一杯の夜。

　しかし翌朝に起こる騒動で、ビックリする事になるのだが―――

う-ん。甘い話は難しい。そう思うと恋愛作家さんは凄いね。

とにかく、速水と静香は微笑ましい結果に。

しかし翌朝って......。