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真紅の脅威
燃え盛る炎から現れたのは、一人の女だった。
年齢はヨミより少し年上といったところ。
女にしては長身といえる体格をしているようで、ヨミとほとんど同じ目線に立っている。
その女は、ひたすらに紅かった。
腰まで伸びた燃えるように紅い長髪。
宝石のような紅い瞳。
全身を覆い隠す紅色に染められた服装。
両手を覆う皮の手袋までもが紅に染まっている。
紅くないのは、僅かに見える白い肌くらいのものだった。
端的に言って、異様な存在。
ヨミはその姿から目が離せない。
燃える炎に溶け込むような紅い姿は、一度目を放せば消え去ってしまいそうでもあった。
「三人か、思ったより少ないな。おや、そこの二人は見覚えがないな。察するに、他国の人間か」
独り言のように女が呟く内容が、ヨミの頭には入ってこない。
「ならば生き残りは貴様だけか。世界に名高いイリアス帝国も、とんだ期待外れだな」
次々と起こる出来事に、脳が追いつかない。
「下がっていろ」
混乱するヨミたちを押しのけて、男が前へと踏み出した。
ヨミもカルラも、ただ立ち尽くすことしかできない。
「君たちは早く逃げろ。奴を打ち倒すのは、私の役目だ」
異能によって作り出した己の背の丈ほどの巨大な両手剣を手に、男は女へと向かい合う。
その目に宿るのは信念と殺意。
純粋な排除の意思が、彼の心を燃やしている。
「さて、お前はなんという名だったか」
「フィンだ。イリアス帝国軍団長にして、恐らくは帝国最後の生き残り。この最後の命、貴様の命を奪うためだけに使わせてもらおう！」
そう叫んで、フィンは女の元へと駆け出した。
