社畜女と哀しい令嬢

【番外編】堅物秘書の憂鬱

『家守様

いつもお世話になっております。

先日ご依頼頂いていた商品が完成致しました。

恐れ入りますがご確認をよろしくお願い致します。

富永』

いつも通りの完結で事務的なメールが届いて家守は急いで返信した。

明日にも取りに行って良いか確認すれば、すぐに午前10時にとの返事が来る。

さっさと用事を済ませたい、そんな感情が透けて見えるようで家守は苦笑した。

ーー我ながら、救いのない相手に好意を持ってしまったーー

富永光は、日永智子が連れてきた謎の多い女性だ。

そもそもとして、日永智子自体も謎が多い。

鷹司憲人が恋をした少女、宮森玲奈との連絡が途絶えた際に、家守は憲史の指示で相手を探りながらも大きくは動かなかった。

実親である雅紀を押し退けて妙な動きをすれば、憲史の名に傷がつきかねない。

玲奈を連れ出すわけにもいかないし、花霞学園も完全に雅紀がコントロールしていた。

非合法な手を使えばもちろん玲奈との接触は図れたが、家守はそれを良しとはしなかった。

憲史に醜聞が付くのは家守には許容できない。

それが主人の息子のためであってもそれは変わらない。

代々鷹司家に仕える家守家は、一度主人を定めれば、何を差し置いても主人を護ろうとする。

家守圭吾にとっての主人は、憲史であって憲人ではない。

たった一人の少女のために、安易な手を使う気になれなかった。

これが憲史の利益に繋がれば話は別だが、宮森玲奈と憲人が婚約を結び直しても鷹司家にとって特に特をする事は無い。

だからこそ家守は打つ手は現段階では殆どない、と憲史に伝えていた。

憲史はよく出来た主人なので、そういった家守の気質を認識していたし、否定もしなかった。

憲史もまた、厳しい一面を持っている。

恐らくは、憲人がもっと動けるようになるまで大きく動く事は無かっただろう。

それでも宮森玲奈をかなり気に入っていた憲史は、動ける範囲で動いていた。

その際家守に特段指示をしなかったのは、家守がてこでも動かないと知っていたからだろう。

事態が大きく動く事になったのは、憲史宛に日永智子という女性から連絡が来たからだ。

彼女は何故か玲奈と連絡を取っており、玲奈を救うために話を聞いてほしいと言ってきた。

明らかに怪しかったが、憲史は日永智子に会う事を決めたようだ。

家守としても怪しいとは思ったが、なぜこの問題に日永智子という女性が出てきたのか興味があった。

玲奈を調べた際に、日永智子と言う名はどこにも見当たらなかった。

家守家が得意とするのは情報の掌握だ。

家守一族はそれぞれが持つ情報を一族間で共有し、主人の利益に繋げる。

だから日永智子が“どこから電話をかけていて”“どんな会社に属しているのか”“どんな人生を歩んだのか”調べる事は容易かった。

しかし、何をどう調べても宮森玲奈と接点など存在しない。

そんな日永智子という存在を家守は警戒し、警戒しているからこそ会うと決めた憲史を止めなかった。

日永智子との接見の日、家守は馴染みの料亭を手配した。

鷹司家の息のかかった料亭ならば、カメラを仕込むのは簡単だ。

家守は悪びれもなく別室で日永智子が来るのを待った。

憲史も仕方ないなと言いながら、一緒に確認をする。

現れたのは二人の女性だった。

日永智子の写真は既に入手していたから分かったが、もう一人に見覚えはない。

日永智子は一見して実直で隙の多い印象だったが、もう一人は一癖ありそうな気配を発していた。

部屋に通された二人は真剣な面持ちだったが、特に日永智子は緊張している様子だ。

しかし、会話がどことなくおかしい。

表情は真面目なはずなのに、内容が明らかにふざけている。

表情と内容の噛み合わなさに家守も憲史も困惑した。

とりあえずこれ以上は待たせられないと個室に入れば、彼女達は真面目な表情のまま丁寧に挨拶をしてくる。

先ほどのふざけたやりとりなどこの世に存在しないのだと錯覚させるほど完璧な笑顔だった。

日永智子と共に来た女性は、富永光と名乗った。

名前を聞いてもやはり聞き覚えは無いが、日永智子と同じ会社に勤めているらしい。

話をしてみれば、日永智子はこちらを騙せるようなタイプではなく、分かりやすいくらいに真っ直ぐな女性だと分かる。

憲史も家守も、これなら簡単にこの場を掌握できると判断したが、富永光が口を挟んで来たことで場が一変した。

富永光が提案したのは、三条家を利用する事だ。

血筋は良いが、無能で有名な三条家の事は家守も知っていた。

知っていたからこそ、あの家にはなんの価値も無いと最初から切り捨てた。

今考えても、富永光の計画は粗だらけだ。

それなのに、出来る、と思わせる何かが富永光にはあった。

それでも鷹司の権力と金ありきの提案を腹を立てたが、富永光は臆するどころかお前は黙っていろと笑った。

恐らく、家守が憲史の利益だけを優先して宮森玲奈を切り捨てる人間だと分かっていたからだろう。

不思議な事に、富永光は家守よりも多くの情報を持っていた。

富永光の後ろに、一族より優秀な情報屋がいるのは間違いない。

そして富永光は情報の使い方を知っている人間だった。

あの時点で既に富永光は、鷹司家がすぐに宮森玲奈を助ける事はしない判断していた。

だから富永光は憲史の後ろめたさを刺激しつつ、本当は救いたい憲史の後押しをしたのだ。

憲人は絶対に宮森玲奈を諦めない。

それは憲史も家守も知っていた。

憲人が動く時には今よりも手を貸しただろうし、憲人ならそれが出来たはずだ。

だが何年かかるのか、あの家に置かれた宮森玲奈がどうなってしまうのかは分からない。

仕方がないとはいえ、見捨てた、という後ろめたさが残る憲史の心を富永光はがっちりと掴んだのだ。

我が子可愛さと、玲奈という少女に愛情を持ってしまった憲史には僅かな金などどうでも良かっただろう。

だから家守はストッパーとして徹しようと決めた。

しかし富永光は一癖も二癖もあり、主導権を絶対に家守には握らせない。

主人である憲史がそう望んだからだ。

家守を押し退けて憲史と対等に取引が出来る人間はそういない。

女性でそれをやってのけたのは、恐らく富永光が初めてだろう。

『弱みに付け込んで憲史様を操る気か』

いつだったか、耐え切れずそう言った時、富永光は家守に冷たい目を向けた。

『主人大事さにつまらない事しかできないバカ犬は、大人しく言うことだけ聞いてればいいのよ』

『なんだと』

『利益は大事よね。私も分かってるわ。お金って、権力って大事。それももちろん分かってる。あなたがそれを護ろうと必死に吠えてるのも、もちろん分かってるつもり』

そう言って、富永光は『でもね』と続けた。

『ご主人様の願いを利益を損なわずに叶えて見せるのが、あなたの本来の役目じゃないのかしら？ それが出来ないバカ犬は黙って大人しく鎖に繋がれておくのが相応しいって、私は思うの』

それは、家守にとって許容できない、しかし否定するには手痛い一撃だった。

『あの憲史様に仕えるなら、それぐらいできて当然じゃないの？』

富永光は実に的確に家守に攻撃を加える。

家守にとっての屈辱は『憲史の役に立てない』事だ。

富永光は、家守が切り捨てたものを拾い憲史の願いを叶えようとした。

現実味が増した状況で、お前はこんな事も出来ないのかと瞳が告げている。

『あんまり頭が硬いといつか大きな失敗するわよ』

吐き捨てるように言うと富永光は去っていった。

屈辱を受けたあの日の事を家守は今でも鮮明に覚えている。

その日から、富永光に関心を持った自分の事も。

そうすれば見えてくることはたくさんあった。

富永光はお金を言外に要求しながらも、今回の件ではあくまで日永智子のために動いている。

日永智子がいい人生を歩めるように、さり気なく支え、自分の力で走れるように補佐していた。

家守にはできないやり方で富永光は人の手助けをする。

そんな彼女に興味を持てば、好きだと自覚するのに時間はかからなかった。

だから三条家の決着が着いた時、頻繁に会えなくなるのが嫌で去ろうとする富永光の手を取った。

『これからもプライベートであなたに会いたい』

どちらとも取れる言葉、それが家守の精一杯だったが富永光の瞳は少しも揺れることはなかった。

『え、嫌ですけど』

断られることを想定していなかった家守はショックを受けた。

家柄と顔立ちに加えて憲史の右腕として生きてきた家守は女性に不自由した事はない。

フる事はあっても、フラれた事はない。

だからきっぱりと嫌だと言われるとは思ってもみなかったのだ。

それでもくじけずに『もっと私を知ってから返事をしてほしい』と言えた自分を、褒めてやってもいいだろう。

幸いにも、富永光が情報屋との仲介をしてくれた事で交流はある。

だが、あれから何かが進んだ気配は一ミリもない。

富永光は哀れむように『他にいい女性はいくらでもいますから、ね』と家守の背を叩く。

当事者の女性に慰められるなんてこんな侘しい事があろうか。

明日も恐らく、富永光は哀れんだ、もしくは面倒そうな目で自分を見るのだろう。

だが自分の仕事の仕方を変えてくれた彼女を、家守はまだ諦められそうにない。

それが新鮮で、報われなさに切なくて、家守はため息を吐いたのだった。