ジェット戦闘機初体験
Ｔ―４練習機の卒業試験にも無事卒業した
俺たちはいよいよ実戦機による訓練までたどり着いた。
「坂井！」
と大きな声で黒川教官が俺を呼び
負けずに大きな声で
「坂井練習生、健康状態以上ありません」
と返事した。
「坂井、今日から実戦機で訓練を行う。搭乗する機体は雷電だ。名前は聞いたことがあるだろう？」
「もちろんです。最新型の戦闘機です。」
と俺は答えると、教官が
「そうだ。今日は複座式を用いる。今日の主な訓練は超音速の世界を体感することだ。では準備しだい出発するぞ。」
雷電に乗った俺は今まで以上に気が引き締まった。そして超音速の世界にわくわくしていた。
「坂井、にやけていると潰されるぞ！」
教官に怒鳴られ、俺は一瞬にして顔を引き締めた。そしてついにフライトが始まった。
機体がどんどん加速する。さすが実戦機だ。加速性能が全然違う。あっというまに音速に到達してしまった。ここまでは練習機の領域である。教官が
「これより音速を超える。まずはマッハ１・２だ。その後この速度のまま旋回を行う。
体にかかるＧが今まで以上に大きくなる。その感覚を覚えておけ。」
そういうと教官はスピードを上げた。雲が流れる速さが違う。
それは今まで体験したことのない速さだった。今度は旋回が始まった。
すごい力が自分にかかってきた。自分に押し潰されそうな感覚だ。
ジェットコースターなど比ではない。こんな代物を俺は操縦することが
できるのだろうか。そんな不安が襲ってきた。これはやばい。吐きそうだ。
でもここで吐いたらコックピットの中が大変なことになる。
それはいやなので手で口を押さえ腹に力を入れ頑張って耐えた。
教官は俺になにやら話しかけてくるが俺は話を聞いている暇などなかった。
あげくに教官は鼻歌を歌っている。この人、人間じゃないと本気で思った。
散々な思いをして今日の飛行訓練は終わった。
