8時10分前の罠　*chatGPT使用

最近流行りの「8時10分前」をお題に書いてもらうようにチャットGPTにお願いしました。すごいね

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昨夜のことを、何度も反芻している。

あのとき、自分でも驚くほど冷静だった。

手袋を嵌め、刃物を握った右手は、震えすらなかった。

すべては、計画通りだった。

唯一、“時間”だけが不安だった。

だから、うまく仕込んでおいた。

この街の誰もが「8時10分前」という言葉に惑うことを、知っていたから。

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俺があの喫茶店に入ったのは、夜の7時20分ごろだった。

窓際の席に座って、カフェラテを頼み、時計をちらりと見る。

「あと30分」

タイミングは完璧だ。

コートの内ポケットには、よく研がれた折りたたみナイフがある。

被害者である古本屋の店主・菊川は、毎晩7時半過ぎに店の裏でタバコを吸う。

それが日課だと知ったのは、彼のSNSに書かれていた何気ない投稿だった。

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7時45分、俺は席を立った。

店員に一言、言い残す。

「ちょっと裏で電話します。8時10分前くらいには戻ると思います。」

言いながら、スマホの電源を切った。

証拠は、残さない。

喫茶店の裏手から細い通りを抜けて、古本屋の裏口へ向かう。

暗がりの中、彼は一人でタバコを咥えていた。

俺の足音に気づいたが、特に警戒はしていなかった。

「……あんたか。何の用だ？」

答える前に、俺はナイフを突き立てた。

一瞬、息が詰まる音。

彼の手からタバコが落ちる。

やがて彼は、崩れるように地面に倒れた。

時計を見る。7時48分。

完璧だ。

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そのまま裏道を抜けて、喫茶店の正面から店に戻った。

入店時、スマホの電源を入れ、そっと時刻を確認する。

8時6分。

カフェラテは、ほんのり冷えていた。

俺は何気なく窓の外を見る。

向かいの道を、若い男がぼんやり突っ立っていた。

一瞬、目が合った気がしたが、構わない。

彼が何を見ていたとしても——

「“8時10分前”に見た人がいる」

それで十分だ。

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その日の夜遅く、俺は「目撃者」として警察に呼ばれた。

刑事は俺に尋ねた。

「被害者の周囲で、何か怪しい人物を見ませんでしたか？」

俺は、慎重に言葉を選びながら答える。

「ええ、“8時10分前くらい”に、向かいの通りでスーツ姿の人が通っていくのを見ました。何か急いでいるような様子でした。」

刑事は「8時10分前」という言葉に反応し、すぐに時間を確認してきた。

「それは、“7時50分”という意味でおっしゃってますか？」

俺は軽く笑って言う。

「はい、8時の10分前という意味です。」

刑事は納得した顔でメモを取り、「なるほど」とうなずいた。

俺の中では、「“8時10分前”＝7時50分」だと最初から思っていた。

だが、今の若者は違う。

「8時10分の数分前」、つまり8時7分とか8時8分のつもりで使う人がいる。

その“勘違い”が、俺の盾になる。

俺が店を出たのは7時45分、戻ったのは8時6分。

つまり、“8時の10分前”に俺が不在だったことを、店員も、客も、きちんと覚えてくれている。

俺はその時間にアリバイがないと自ら証言した。

だが、被害者が殺されたのは“8時ごろ”だと推定されている。

そして——

「俺が見た“怪しい男”は8時10分前ごろ」と、もう一人の男が証言している。

彼は**「8時10分前」＝「8時7分ごろ」のつもりで話した。

だが警察はそれを「7時50分」**と受け取り、事件直後の目撃だと勘違いした。

結果、“真犯人が逃げた時刻”と“目撃情報”の時間がずれ、

犯人像はまったくの別人として浮かび上がる。

——俺の狙い通りだ。

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数日後、犯人の捜索が難航しているという報道を見た。

現場の時間帯に目撃された“スーツの男”は、まだ見つかっていないらしい。

きっと彼は、俺の作り出した「幽霊」だ。

存在しない男が、今も誰かの記憶に紛れて、虚空を歩いている。

言葉一つで、人は騙せる。

たとえば——「8時10分前」なんて言葉で。