３
「お疲れ様～。豆田君達、今日は賄い食べたらもう帰っていいわよ。
理子も瑞稀と一緒に食べておいてくれる？
お母さん達、これからちょっと出掛けて来るから。」
珍しい…こんな時間から、夕食も食べずに2人で出掛けるなんて。
「いいけど、どうしたの？」
「昨日また、国道で事故があったでしょ？
お母さんの友達がそれに巻き込まれて、怪我をしたの。
軽傷だったから家にいるんだけど、たいへんそうだから、お惣菜を届けに行って来るわ。」
「そうなんだ……
お母さん達も気をつけてね。」
「大丈夫よ。お母さん達、運だけは良いのよ。
それに国道は通らないから。
じゃあ、行って来るから戸締り宜しくね。」
そう言ってお母さんは、お父さんと車で出掛けて行った。
「大丈夫かなぁ？」
暫くその事を考えていたら、いつの間にかお店に降りて来ていた瑞稀に呼ばれた。
「姉ちゃん、ご飯。」
「あれ？徳さんと満月は？」
何時もなら、満月が食事を出してくれるのに……
「あの2人なら、姉ちゃんが何かブツブツ言ってる間に、『急用を思い出した！』って言って慌てて帰ったよ。」
「えっ！？そうなの？
全然気が付かなったわ。」
「姉ちゃん、そういうの直さないと、そのうち痛い目にあうぞ！
それより、ご飯早くしてよ。
お腹空いた～。」
「あ、ごめん！直ぐ温めるから。」
その日の夜遅く…お母さんとお父さんは、かなり疲れた様子で帰って来た。
「行きは順調だったのに、帰りに知り合いのお店に寄ろうとしたら、何故か道に迷って辿り付けなかったのよ～。
いつもの道だし、迷う様な所じゃないのに……
国道の向こう側にあるお店だったのが、いけなかったのかしら？
そのうち閉店時間になったから、諦めて帰って来たんだけど、今度はすんなり帰れたのよね。
まるで、タヌキに化かされたみたいだわ。」
「えっと…そこは普通、キツネじゃないのかな？」
しかし、お母さんはタヌキ説を主張する。
「そう言えば家の敷地にある祠って、【タヌキ祠】ってあるけど、いつからあるの？」
「今の祠は理子が生まれた頃に町の皆さんの寄付で作った、新しいのだけどね。
昔は駅向こうにある、【フルムーンパレス】がある所にあったのよ。
それがまぁ、いろいろあってね……
家はペンションで庭にタヌキが来るでしょう？
だから、今は家にあるのよ。」
「そうなんだ……。」
【フルムーンパレス】と言うのは、この町に伝わる【豆狸の宿】って昔話に出て来る、小さな宿のモデルって言われてた【満月屋】って旅館があった所に新しく出来た海外資本のホテルで、見るからにすっごくおしゃれ！
一度、こっそり敵状視察と称して、幼馴染みと見に行ってみたけど、流石は海外資本…家とは全然違う……
結局、カフェでコーヒー1杯800円を支払って(幼馴染みの奢り)帰って来ちゃった。
幼馴染みに言わせると、『そもそも比べる物が違う！』そうだ。
家はペンションで、あっちはホテル。
幼馴染みの言う事も、もっともだよね。
その幼馴染みも今年から徳さん達が通ってるH大に通う事になって、ここ最近リクリエーションやら何やらで、忙しいみたいで会えてない……
でも、もうそろそろ来てもいい頃だと思うのよね。
明日辺り来ると期待して、今夜は寝る事にした。
おやすみなさーい。
