Extra episode~奏多’ｓバースデー~
「奏多くん、お疲れ様です」
その日の会社からの帰宅途中、同じく会社帰りの葵さんと一緒になって、二人揃ってマンションへと帰ってきた。
ひとつも疲れを感じさせない葵さん…さすがだなぁ…今日もいろいろあったけど、もう全てがどーでも良い可愛さっ…
「そうだ。明後日の夜って空いてますか？」
ふわふわ幸せ気分で部屋に帰ろうとした俺に、葵さんがそう問いかけてきた。
「へ。あ、明後日、ですか？んーと、残業だとは思うんですよね、いつもと変わらず。…何かあるんですか？」
「誕生日パーティー。今度は私がお祝いしたくって。それなら、別の日のほう」
「本当ですか！！？？それなら俺、定時にあがれるよう頑張ります！！っと、す、すみませんっ」
「ふふ。いえ、良かったです。でもあまり無茶はしないでくださいね」
舞い上がってしまい、思わず葵さんの手を握ってしまう。そんな俺に、葵さんはいつもと変わらない眩しすぎる笑顔を向けてくれた。
ああ…かわえぇぇ…
そして、待ちに待った誕生日当日。
「奏多くん、お誕生日おめでとうございます」
「ありがとうございます！！！」
予告した通り、定時で仕事を終わらせた俺は、速攻で帰宅し着替えを済ませ、葵さんの部屋を訪れた。
「うん！美味しい！！」
「ふふ、良かった。沢山食べてくださいね」
乾杯を終えた後、俺は目の前の葵さんの手料理を堪能する。
「残念だな～陽羽は。ぁ、いや、あいつがいるときっとうるさくするし。でしょ、葵さん？」
「え。えっと、うーん…どうなんでしょう？」
「プレゼント、私の勝手なイメージで選んだんですけど…開けてみてください」
「わぁ、これ、ちょうど欲しかったんです！！ありがとうございます！大切にします！」
葵さんから受け取った長方形の箱を開けると、中には自分が欲しいと思っていた腕時計が収められていた。
「それから」
「何で」
俺が言い終わらないうちに、背中を柔らかい感触が支配した。
「あ、あ、あ、あ、あ、あ、あ、あ、あ、あ、あ」
「いつもありがとうございます。……はい、これで全部です」
そう言って、葵さんは少し恥じらいながら、俺から離れた。
ハ？？イマ、アオイサンニ、バックハグ、サレタ？？？
「葵さん突然どうし、！？」
ドキマギしながら、葵さんの方に向き直った。
「私からの感謝のきも…ち、っあ、あれ？」そう言う彼女の頬を涙が伝った。
「お、俺！何かっしてし」
「違う、違います！そうじゃないんです！そうじゃ、なくて……今日奏多くんの誕生日がお祝い出来て良かったなって。本当に、ほんとに良かったって。そう思ったら…」
「葵さん…」
「っ。お茶っ、お茶入れ直しますねっ！」
「…」
必死で涙を隠す葵さんがとても愛おしかったが、何も出来ずただじっと見つめることしかできなかった。
「もう、大丈夫ですか？」
「はい。ごめんなさい、こんな日に」
「いや、そんなに思ってもらえるなんて、俺嬉しいです。お邪魔しました、おやすみなさい」
「おやすみなさい」
「あの！葵さん！来年も！来年も一緒にお祝いしましょう！絶対！」
「はい、是」
「すみません、ちょっと電話が。…もしもし。うん、わかった。今ちょうど帰るとこだから。うん、じゃあな」
「…陽羽くんですか？」
「ですね、夕飯食べてないらしくて早く帰ってこいって。おかず分けてもらってて良かったです。プレゼントもありがとうございました」
すっかり泣き止んで穏やかな笑顔になった葵さんに見送られ、俺は扉をそっと閉めた。
来年も。絶対に。
自分の部屋の扉の前で立ち止まり、自分の手首に光る「葵さんからのプレゼント」を見る。
確か去年の”今日”はまだ葵さんと知り合ったばかりで、挨拶をするだけで、話しかけるなんてとても出来なくて…。これからの”今日”を二人はどう迎えていくのだろうか。
ああ。誰かに対してこんな気持ちになることがあったんだ。
俺の身体は、葵さんへの想いでいっぱいになる。
もっと葵さんのことを知りたい。ずっと葵さんの隣に居たい。葵さんの一番になりたい。
そして。
彼女と共に人生を歩みたい－。
