おまけ「出世の苦悩」
おまけ①【出世の苦悩】
「叶南！何処に行った！」
「・・・・・・」
時咲たちの退任により、参謀に就任した叶南だったが、決して楽なものではなかった。
毎日のように貴氏と二人で、しかも個室で話しあいをするのだ。
副責任者の選別も勿論しているが、北と南の監獄支部長の適任者や、それ以外にも、毎日行われている裁判を見て、あの人はこうだのああじゃないだのと、一人一人、きちんと調べることから始まったのだ。
そんな仕事の毎日に、叶南は耐えられなくなっていた。
「まったく困っちゃうよね。どうして俺がそんな面倒なことしなくちゃいけないのかな？だって俺、たかが参謀だよ？副責任者にしても支部長にしても、貴氏が勝手に決めちゃえば良いと思うんだよね」
「・・・で、何しに来たんだ」
逃避のために訪れたのは、紅蓮たちの部屋だった。
だが、渋沢は裁判中で、隼人は昨日渋沢の仕事を手伝っていたとかで、部屋でぐうすか寝ているようで、叶南を迎え入れたのは紅蓮だった。
上司が来たからと言って、紅蓮は特にもてなすこともせず、マイペースにコーヒーを飲みながらゆっくり休んでいた。
「これこれ」
「？」
叶南が何かの書類を紅蓮に手渡した。
それを受け取ると、紅蓮はぺらっと捲った瞬間、叶南に投げつけた。
綺麗に顔面にクリーンヒットした書類に、叶南は鼻を押さえていた。
「折角俺が作ったのにー。あれ？貴氏だったかな？まあいいか」
「なんだそれは」
「貴氏がねー、紅蓮がいいんじゃないかって言っててさー。いや、俺は止めたよ？紅蓮に頼んだけど無理だったよーってね。けどさー、紅蓮は最高裁判所の裁判長でもあるわけで、誰からも文句は出ないわけだよ」
「断ったはずだ」
「えー。これで貴氏のところ帰ったら、貴氏の寝顔に落書きしたのと合わせて、物凄く怒られるじゃん」
「相変わらず子供みたいなことをしてるな」
上手く描けたんだよ、なんてどうでも良い情報を笑いながら話す。
やっぱりダメだったかと、叶南は唇を尖らせて拗ねて見せる。
「紅蓮の周りにいねぇの？こいつならまあなんとかなるかな、って具合の奴」
「適当だな」
「もーいいんだよ。俺ぁ貴氏と二人っきりの空間なんてもう無理なんだよ。だから俺を助けると思って誰かいねぇか？」
「・・・そうは言ってもな」
「諦めてさっさと帰りな」
「なんだよ隼人。お前冷てぇな」
ふああああ、と大きな欠伸をしながら、隼人が起きてきた。
冷蔵庫を開けてコーラを取り出すと、ごくごく飲みながらいつものようにソファに座る。
足を組んでコーラを三分の一くらい飲んだところで、コーラをテーブルに置いた。
「人員不足なのは、何も上だけじゃねえってこったよ。紅蓮まで行っちまったら、誰が裁判長やるんだよ。それに、他の裁判所でもどんどん人が辞めて行って、あっちこっちで足りねえって言ってんのに」
「なら、隼人も聖も、現役になればいいだけの話だろ？いいか？」
ズビシ、と叶南に人差し指をさすと、隼人は目を細めてこう言った。
「何があっても何を言われても、俺は今のこの立ち位置からずれる気はねぇ」
「・・・はあ」
最初から無理だとは分かっていたが、こうも頑なだと、何にも言えない。
「なら諦めるとするよ。けどな、もし新しい支部長が決まって、そいつがお前たちと多少そりが合わないとしても、俺はそこに関しては口出しは出来ねえからな」
嘘でも冗談でもなく、今後有り得る話だ。
不正をしているとか、過ちを犯したのであれば、上から圧力をかけられるかもしれないが、個人的なことに関してはまず無理だ。
貴氏にダメだったと言う為、叶南はドアノブを回した。
「たっだいまー！！！」
その時、タイミングよく渋沢が帰ってきて、ドアを勢いよく引いたため、叶南はそのまま前のめりに転んでしまった。
渋沢はひょいっと避けて、あちゃー、と口元に手を当てて転んだ叶南を眺める。
「こんなところにいたのか」
「あ、貴氏」
顔だけをあげた叶南の視線の先には、まだ落書きがうっすら残っている貴氏がいた。
それを見てまた笑いだした叶南の首根っこを掴むと、貴氏は叶南を連れて行った。
同情の目を向けた紅蓮たちは、静かにドアを閉めるのだった。
「貴氏、それなんのキャラ？」
「・・・お前が描いたんだろう」
