竜を恐れていたら、番が恐竜になりました！〜人間の愛を知った番の溺愛がすごい〜

エピローグ

金の翼は君に誓う

ある秋の日。

空は、まるで祝福するように澄み渡っていた。

王都から少し離れたノルディア領。その丘の上に建つ礼拝堂では、竜舎の屋根が見渡せるほどの高台で、風が金糸のように柔らかく流れている。

今日は、ミエラとディーノの結婚式だ。

白いドレスに包まれたミエラは、鏡の前で深呼吸をひとつ。

頬に紅を差してもらいながら、そっと呟いた。

「……私、本当に、お嫁さんになるんだね」

隣で微笑む母カリーナが、娘の手を握る。

「そうよ。あの小さかったミエラが、もう竜と誓いを結ぶなんて。

……でも、母として、研究者として言っておくわ。竜の番夫婦ってね──」

「──えっ！？」

弾かれたようにミエラは顔を上げる。

その拍子に髪飾りの花びらがふわりと舞い落ちた。

「そ、そんな……溶かされるって……っ」

母はくすりと笑い、肩をすくめる。

「まあ、いい意味でね。幸せって、そういうものよ」

ちょうどそのとき、扉の外から父の声がした。

「ミエラ、時間だ」

扉を開くと、父――竜騎士団長ガルディスが立っていた。

厳格な表情をしているが、その目の端はわずかに潤んでいる。

普段は敵の大軍を前にしても眉ひとつ動かさない男が、

今にも泣き出しそうな顔をしていた。

「……父上」

「……なんだ。そんな顔で見るな。泣かせるつもりか」

小さく咳払いをして、父は右手を差し出した。

「行こう。お前の番のところへ」

その手は温かくて、大きかった。

ミエラはその手に自分の手を重ねる。

扉の向こう、白い花が咲き誇るバージンロード。

陽光がステンドグラスを透かして七色に揺れている。

遠くには竜舎が見え、金色の鱗を持つ竜たちが静かに首を垂れていた。

礼拝堂の中には、竜騎士団の団員たち、王国の貴族、竜族の代表――そして、ディーノが立っている。

白を基調にした礼服姿。

普段の無骨な鎧姿とはまるで違う。整えられた金の髪が光を受け、琥珀の瞳がミエラを捉えた瞬間、微笑んだ。

胸が熱くなる。

一歩、また一歩。父と歩むバージンロード。

あのとき抱えていた“空への恐怖”が、まるで嘘みたいに遠い。

今はただ、この道の先にいるディーノへと、迷いなく進んでいけた。

父がディーノの前で立ち止まり、わずかに眉を寄せる。

「娘を、頼んだぞ。……泣かせたら、貴様を焼く」

「はい。命に代えても」

その真摯な答えに、父は深く頷き、ミエラの手をディーノに託した。

その指先が離れる瞬間、ほんのわずか震えた。

娘を送り出す父の気持ちは、竜でも測れないほど重い。

祭壇の前。

神官が静かに誓いの言葉を述べる。

「竜と人とを結ぶこの契りは、空をも越える永遠の絆。

互いに支え、互いを守り、互いに愛を誓いますか」

「誓います」

二人の声が重なり、礼拝堂に響く。

ミエラが涙をこぼしそうになった瞬間、兄たちの席からぼそりと声がした。

「妹に結婚を先越されるとはな……」

「俺たち、まだ独り身なのに……」

「こらっ！」と母がたしなめるが、どこか楽しそうだ。

その母が、またさらりと爆弾を落とす。

「まあ、でもミエラ。これから本当に大変よ。

だって、ディーノってば、これでも抑えているらしいですもの。結婚してからの竜の溺愛はすごいらしいわ。身も心もどろどろに溶かされちゃうんだから」

会場がざわつく。

ミエラは弾かれたようにディーノを見る。

「……え、すごいって、どんな……？」

「……今言うことじゃないでしょう、義母上」

顔を真っ赤にしてうつむくディーノ。

それを見て、ミエラもつられて真っ赤になる。

（ほんとに……溶かされちゃうんだ……！）

そんな二人を見て、会場中が和やかな笑いに包まれた。

指輪の交換。

ディーノが取り出したのは、あの金の鱗で作られた指輪だった。

彼の心臓のすぐ近くから削り出された、たった一枚の鱗。

「これが、俺の誓いの証だ」

ミエラの指に指輪をはめると、指輪が淡く金に光った。

その光が、ステンドグラスの光を反射して、礼拝堂を金色に染め上げる。

ミエラもまた、ディーノの指に指輪をはめ返す。

彼女が選んだのは小ぶりなダイヤモンドの指輪。デザインは、金の鱗の指輪と対になっている

「これが、私の愛の証です」

二人の手が重なった瞬間、金色の風がふわりと吹き抜けた。

花弁が舞い、竜舎の方から小さく竜の咆哮が響く。

そのとき、参列していた竜族の中から、ひときわ大きな影が動いた。

青みを帯びた巨大な竜――蒼帝ザバルだ。

今は人の姿をしており、背丈ほどの杖と青いマントローブを羽織っている。

「……ザバル陛下！」

礼拝堂の空気が一瞬張り詰めたが、ザバルは静かに頭を下げた。

「竜の里での一件、我らも不本意であった。あのような暴走を防げなかったこと、心より詫びよう」

その言葉に、他の竜族たちも次々と頭を垂れる。

かつての憎しみも、誤解も、今この場所ではすべてが癒やされていくようだった。

ミエラは微笑み、ディーノの手を握り直す。

「ほらね。私たちが一緒に歩けば、きっと世界だって変えられる」

ディーノは穏やかに頷いた。

「そうだな。俺たちは飛ばずとも、心は空を抱ける」

やがて神官の声が再び響く。

「ここに、“竜の番”と“人の妻”の契りが結ばれました。

金の風が二人を包み、永遠の空へ導かんことを――」

参列者が立ち上がり、花びらが一斉に舞い上がる。

竜舎の方からも、竜たちが一斉に翼を広げた。

金、青、緑――様々な色の鱗が光を反射し、空全体が虹のように輝く。

ディーノがミエラの手を取って小さく囁く。

「──ミエラ。俺の翼は、もう空を飛ばない。

けれど、心の翼はお前と共にある。

どんな風の日も、嵐の夜も、俺はお前を抱きしめ続ける」

ミエラの目から、涙がこぼれた。

「……ディーノ。あなたと出会って、私の世界は変わったの。

空が怖くなくなって、未来が、こんなにも楽しみになった」

二人は見つめ合い、そっと唇を重ねる。

金の花びらが風に乗って舞い、まるで翼のように広がった。

光の中で、竜舎の屋根がきらりと輝き、

どこかで竜の子どもが小さく鳴いた。

それは、まるで新しい時代のはじまりを告げる産声のようだった。

*

式が終わり、丘の風が穏やかに吹く。

ミエラはディーノの腕に寄り添いながら、遠くの竜舎を見つめた。

「ねえ、ディーノ。これから、いろんなことがあると思うけど……」

「どんなことがあっても、俺は隣にいる」

「……うん。じゃあ、幸せになろうね。

番として、夫婦として、私たちの“金の翼”を、未来へ広げよう」

ディーノが頷き、そっと額に口づけた。

金色の風が吹く。

光の鱗のような花びらが、二人のまわりを舞い上がった。

空には翼がなくても、心には確かにあった。

二人を結ぶ、永遠の絆が。

「改めて誓おう。

どんな未来でも、俺は君と共にいる」

──そして、金の風が空へと溶けていった。

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