竜を恐れていたら、番が恐竜になりました！〜人間の愛を知った番の溺愛がすごい〜

第2章

第9話 地上への帰還、永遠の誓い

夜明けの風が、二人を包み込んだ。

金の光翼はまだ微かに輝きを残している。

ミエラはその背にしがみつきながら、遠ざかる竜の里を見下ろした。

「……終わった、の？」

「いや。始まったんだ、きっと」

ディーノの声が低く響く。

彼の鱗は泥と血にまみれていた。

それでも微笑んでいた。

空を裂く風の中、ただ一筋の涙が光る。

やがて、地平の向こうに懐かしい景色が見えた。

湖のきらめき。森のざわめき。

そして──あの家の屋根。

「……お父さま……！」

ミエラの喉が震える。

ディーノが高度を落とし、庭の芝生へと舞い降りた。

金の翼がゆっくりと消えゆく。

まるで使命を終えた天の光が、静かに還っていくように。

足が地についた瞬間、ミエラの膝が崩れた。

全身の力が抜け、地面に座り込む。

その身体を、誰かが包んだ。

「──ミエラ！」

聞き慣れた声。

父だった。

威厳に満ちた男の顔に、涙が伝っていた。

彼の涙を見るのは、生まれて初めてだった。

「よく……帰ってきた……」

その声が震えるたび、ミエラの心も震えた。

抱きしめられ、胸の奥に溜まっていたすべての恐怖が溶け出していく。

「お父さま……ごめんなさい。私……」

「いいんだ、もう何も言うな」

父はミエラの頭を抱きしめたまま、嗚咽をこらえるように息を吐いた。

やがて、兄たちが駆け寄ってくる。

長兄のレオンが笑いながら言った。

「おいおい、どれだけ心配したと思ってるんだ！」

次兄のカイルは涙目で拳を震わせた。

「まったく……勝手な妹だよ。だけど……よかった。本当によかった……！」

母がミエラの背にそっと手を置く。

「あなたは、もう立派にやり遂げたわ。

──生きて、帰ってきたんですもの」

ミエラは家族の笑顔に包まれながら、ディーノを振り返った。

彼は少し離れた場所で、静かに立っていた。

金の翼は完全に消えている。

人の姿に戻ったディーノの肩には、深い傷跡が残っていた。

「ディーノ……」

「心配するな。もう、痛みは感じない」

そう言いながらも、彼の目にはどこか影があった。

ミエラは歩み寄り、その手を握る。

「ねえ、翼は……？」

ディーノは静かに首を振った。

「もう、二度と出せないだろう」

「え……？」

「金の光翼は、番の魂が共鳴して生まれる一夜の奇跡だ。

竜の里での戦いで、俺の竜核は限界を超えた。

もう、空を飛ぶことはできない」

ミエラの喉が詰まった。

あの夜の光景が脳裏をよぎる。

金の翼が空を裂き、風と星を抱いた夜。

あれが、最初で最後の飛翔だったのだ。

「……ごめん、私が無理を言ったから」

「違う」

ディーノは優しく笑った。

「ミエラがいたから、俺は飛べた。

たとえ翼がなくても、空はこの胸にある」

その言葉に、ミエラは涙をこらえきれなかった。

胸に顔を埋め、嗚咽がこぼれる。

「……そんなの、ずるい」

「ずるくていい。俺は、お前の番だからな」

そう言って彼は、指輪の輝きを見せた。

金色の輪に刻まれた竜の紋章が、朝日に照らされてきらめく。

*

数日後。

屋敷の図書室で、ミエラは筆を走らせていた。

机の上には、竜族の文化や言語、歴史の資料が山のように積まれている。

「“地上で生きる竜の伝承”……これで、よし」

彼女が名付けた新しい書は、

竜族と人間、両方の未来を結ぶ“架け橋”となるための記録だった。

ページには、こう記されている。

『竜は人を拒まず。人もまた、竜を恐れぬ世界を。

　我らは違う種であっても、同じ空を見上げる者なり。』

その言葉に込められた想いを、ディーノは黙って見つめていた。

「……お前は、強くなったな」

「あなたが、隣にいてくれたから」

ミエラは笑いながら、手に持った羽ペンを置いた。

そして、そっとディーノの手を取る。

「ディーノ。

私、決めたの。

竜族と人間が共に生きられる未来を作る。

そのために、この本を完成させて、みんなに伝えるの」

「……お前ならできる」

「でも、一人じゃない。

あなたと一緒に、生きていく」

ディーノは頷いた。

その瞳の奥には、穏やかな金の光が宿っていた。

その夜。

庭の空は、満天の星に包まれていた。

ミエラは草の上に座り、空を仰ぐ。

隣には、ディーノがいる。

「ねえ、ディーノ」

「ん？」

「また、遠乗りに行こう。

小型竜に乗って、今度は領の外まで」

ディーノは空を見上げ、微笑んだ。

「ああ。どこまでも飛ぼう。

空は、俺たちの中にある」

「……うん」

ミエラは手を伸ばした。

指先が、星の光を掬うようにきらめく。

その手を、ディーノが包み込む。

「ミエラ。

──誓おう。

この地で、お前と共に生きる」

「うん……私も。

あなたと、生きていく」

風が、二人の髪を撫でた。

星々が祝福するように瞬き、庭を淡い光で照らす。

ディーノはミエラの額に口づけを落とした。

「愛してる、ミエラ」

「私も……愛してる、ディーノ」

その瞬間、庭の上空を一筋の流星が走った。

まるで、あの“金の翼”が再び空を翔けたかのように。

──翼は失われても、空は永遠にここにある。

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