転7 また危険なキャンプ
夜も更け、彼らが食事を終えてキャンプファイヤーを囲んでいる頃、空は一面に星が瞬き、静かな森の中で焚き火の炎がゆらゆらと揺れていた。坂井が得意げに焚き火の前に立ち、皆に向けて腕を広げた。
「どうだ、この焚き火の盛り上がり！やっぱりキャンプの醍醐味はこれだろう？」
坂井が自信満々に言うと、コタローが笑いながら返した。
「確かに、焚き火ってなんか癒されるよな。でも、坂井、お前が火を起こしてる姿、まるでサバイバル番組の司会者みたいだったぞ」
「おいおい、司会者って！俺はどっちかっていうと、アクション映画のヒーロータイプだろ？」
坂井は胸を張って自信満々に言った。
「まあ、確かにヒーローっぽいかもね。特にその焼肉への執念は、なかなかのものだし」
玲奈が笑いをこらえながら言うと、彩花もクスクスと笑い始めた。
「でも、確かに坂井さんって頼りになるところがありますよね。さっきも火を起こすの、すごくスムーズだったし」彩花が感心したように言うと、坂井は照れたように笑った。
「そりゃあ、俺はアウトドアの達人だからな！何でもできるんだぜ！」
坂井はますます得意げに言ったが、その時、森の奥から不気味な音が聞こえてきた。
「…おい、今の音、聞こえたか？」
コタローが急に真剣な表情で耳を澄ませる。
「え？何かの動物かな？」
彩花も不安そうに周囲を見渡す。
「もしかして、クマとか？」
玲奈が恐る恐る言うと、坂井は不安を払拭しようとするかのように大きく笑った。
「クマ？冗談だろう？この辺りでクマなんか出るわけ…」
しかし、坂井の言葉が終わる前に、またもや森の奥から異様な音が聞こえてきた。それは足音のようでもあり、何かが木々を掻き分けているような音だった。音は次第に近づいてくる。
「こ、これはやばいかもしれないな…」
コタローは冷や汗をかきながら、状況を把握しようとする。
「もしかして、本当にクマが…？」
彩花が怯えた声で言ったその時、暗闇の中から巨大な影が見え始めた。
「みんな、落ち着け！とりあえず焚き火の周りに集まれ！」
坂井が指示を出し、皆が一斉に焚き火の近くに寄った。
影はますます近づいてきた。焚き火の明かりで照らされたその姿は、どう見ても巨大な獣だ。しかも、腹部には赤黒い毛が混じっており、鋭い爪が光っている。
「坂井さん、どうするんですか！？あのクマ、こっちに向かってきてますよ！」
玲奈がパニック気味に叫ぶ。
「落ち着け、玲奈！こういう時こそ冷静に行動するんだ！」
坂井は冷静さを保ちながら、素早く周囲を見渡し、手にしていた焚き火の木の棒を持ち上げた。
「坂井、まさかその棒で…？」
コタローが驚愕の表情を浮かべる。
「おうよ！こいつで奴を追い払ってやる！男坂井、ここに見参だ！」
坂井は勇ましく焚き火の棒を振りかざし、クマに向かって一歩踏み出した。
「ちょっと待って、それ危険すぎるって！」
コタローが慌てて止めようとするが、坂井は一歩も引かない。
「俺に任せとけ！これは男としての見せ場だ！」
坂井は一気にクマに向かって突進し、焚き火の棒を振り回した。
クマはその動きに驚いたのか、一瞬足を止めたが、次の瞬間、恐ろしい唸り声を上げて
坂井に向かって突進してきた。
「おいおい、マジかよ！？」
坂井は一瞬動揺したが、次の瞬間には再び冷静さを取り戻し、
素早くクマの目の前で焚き火の棒を振り回した。
「うおおおおおおおお！」
坂井の雄叫びとともに、火のついた棒がクマの顔のすぐそばで閃いた。
クマはその炎に驚き、後ずさりする。
その間に、坂井はさらに勢いをつけて棒を振り下ろし、クマを威嚇する。
「どっかいけ！どっかいきやがれ！！俺は強いぞ！！うおおおおおおおおおおおおおーー！！！」坂井の叫びが森に響き渡ると、クマはついに堪えきれず、怯んで森の奥へと逃げていった。
「やった…！クマが逃げた！」
玲奈が歓喜の声を上げる。
「すごい、坂井さん…本当に追い払ったんですね…」
彩花も恐怖で震える中、信じられないような表情で坂井を見つめる。
「これが坂井誠だ！俺に任せておけば大丈夫だって言っただろ？」
坂井は息を切らしながらも、満面の笑みを浮かべている。
「お前、本当にすごい！まさかクマを追い払うなんて！」コタローも感嘆の声を漏らした。
「まあ、俺の腕にかかればこんなもんさ。よし、みんな、もう大丈夫だ。安心して今夜はぐっすり眠ろうぜ！」坂井は頼もしげに皆を見渡しながら、焚き火の前に再び座り込んだ。
「でも、本当に坂井さんのおかげで助かりました…これからも頼りにしていますね」
彩花は坂井の肩に軽く手を置き、感謝の意を示した。
「もちろんさ！これからも俺がみんなを守るぜ！」
坂井は自信満々に答えたが、その顔にはほんの少しの照れくささも見て取れた。
こうして、彼らは再び平穏を取り戻し、キャンプの夜を過ごすことができた。坂井の勇敢な行動は、彼らの絆を一層深め、忘れられない夜となった。これからも、彼らは共にさまざまな困難を乗り越えていくことだろう。そして、何よりも坂井の魅力が全開に輝いた夜だった。
