46/48

おれも伝えておく

あっまい　ので、。。。

　なあシュンカといくぶん眉の寄った坊主の顔が寄る。

「　もう一回きくけどな、　――　おまえは、おれをどうおもってる？」

「・・・すき、です・・・」

　ゆっくりと、はっきり伝えられる。

　首をかいた坊主が、ひどく満足したようにシュンカの頭をたたく。

「そりゃ、おまえが、テツやコウセンにもつ『好き』と、違うと思っていいのか？」

「――　はい」

　見合った顔は染まるが、眼はそらされなかった。

「なら、――　おれがおまえをどうおもってるか、伝えておこう」

「い、いえっ」

　シュンカはあわてる。

「なんだ。自分のおもいだけ伝えておいて、おれのおもいはどうでもいいのか？」

「いえ、で、でも、スザクさまは、おれなんか、」

　わかっていることだ。

　坊主はきっと、『従者』だからシュンカをそばに置いてくれたのだ。――　この先も、従者としてシュンカを『離す』つもりはない、と。

「どうおもってるか、聞きたくねえってことか？」

「ち、ちがいます！あの、でも、おれ、このままスザクさまの従者を続けられるだけで、幸せなんで・・・」

「・・・・・・・・・」

　いきなり、力強く抱きしめられた。