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頼まれもの

　いつものように頭を叩かれ、どうにか涙がとまったころ、坊主がその顔をのぞきこみ、よし、と離れた。

「これぐらいの乱れなら、どうにかごまかせんだろ」

　あ、とシュンカが何かに気づいたように顔をあげるのに、目のあった坊主が眉をよせた。

「おめえの『気』を落ち着かせるためにここに来たのはたしかだが、ここでおれが口にしたのは、これっぽっちも『うそ』じゃねえぞ」

　スザクの断言に恥ずかしそうに身を縮めたシュンカは、謝って付け足した。

「すみません・・・なんだか、夢をみているようで・・・」

　ぽんぽんと、心地よいスザクの手が頭をなでた。

「――　とりあえず、さっきまでおまえを探してた嫌な『気』の渦も消えたみてえだから、さっさとかえんぞ」

　笠をしっかりとかぶるように言いつけるスザクが、シュンカの着物のふくらみをさし、それがテツの買い物か？と聞く。

　シュンカは、ようやくその存在を思い出したように懐に手をいれた。

「そうだ。セイテツさまにこれを早く届けなくちゃ。あ、れ？」

　懐にいれたのは赤色と青色の包みのはずなのに、そこにあるのは、青い粉の包みだけだった。