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『まずい』とおもう

　急に、シュンカがはっとしたようにまばたきをし、身をひいた。

　だが、スザクは肩をもち、こちらへひきかえす。

「まだ、――　さっきおめえが、何で泣いたのか、わけをきいてねえ」

　のぞきこんだ顔が、不安にゆれている。

　こんなにじっくりとシュンカの顔をみるのは、初めてかもしれない。

「『従者』としてあそこに迎えに来たんじゃねえんだろ？」

　シュンカが、ゆっくりと、うなずく。

「なら、なんで逃げた？」

　きれいな目に、水が張る。

　こらえるように、スザクさまが、来るなとおっしゃったので、と震える声がこぼれた。

「あん？　ああ、さっきから言ってるが、おめえがここに来るなんて、女に喰われにくるようなもんだ。　――　それは、おれが嫌だからよ」

　え？と頭がゆれた拍子に、目の水がこぼれた。

「あのな、シュンカ、――　前も言ったが、おまえに泣かれると、おれは困る」

　筋をひくそのしずくを指の背でとめた。

　謝って身を引こうとするので、その頭ごと抱えて、胸におしつけてやる。

　シュンカは身を固めて息もとめているようだ。

　困った坊主は、思わずため息なようなものをこぼして口にする。

「・・・テツやコウセンはおまえを笑わすのがうまいのに、おれは、泣かしてばっかな気がすんな」

　がばりと顔があがり、スザクさまのせいではありません、と着物をつかまれた。

　瞬間、この距離は、まずい、と坊主は思う。

　天宮の中ならば、シュンカのことをおもって、はぐらかすことができる。

　が、ここは色街だ。

　すざくさま

　と、すぐそこの唇が呼ぶ。