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しばらくは

「セイテツさま、・・・スザクさまは、どこに行かれたんでしょうか？」

　台所で食事の支度をはじめながら、シュンカはなにげないよう口にする。

「まあ、ヒョウセツのところだろ。きのう、なんだか書物を借りたと言っていたしな」

　読み終えて返しにでも行っているのだろう。

　シュンカの背中が、安堵したように丸くなる。

「――　すぐ帰ってくるよ。ヒョウセツもいっしょかもしれないぞ」

「それなら、ヒョウセツさまのお好きなものにしようかな」

　急に献立が変わったようだ。

　シュンカはシュンカで、こんなに優しくて素直な子だ。『きれい』だというのはその容姿をべつにしても、中身がいちばん美しいとセイテツは思う。

　そんな相手に、あの馬鹿坊主がそういうたぐいの想いをもつなんて、これっぽっちも想像つかない。

　―――　大事だとおもうことができてる時点で、あいつにとっちゃ上出来か

　かろやかな包丁の音をききながら、考える。

　こんな、ゆっくりでじれったい想いも、いつかは自分のよく知る、肉欲のからむ想いへとかわってゆくのだろうか。

　―――　ま、しばらく無理だろうな

「あ。スザクさまが戻ってこられたようです」

　気配にいちはやくシュンカが微笑む。

　台所のわきの草花が、ささやくように伸びあがったのは、見慣れた光景だった。