クロツ大陸 １４
解放軍が動き始める。
戦力的に言えば圧倒的な、解放軍が約一万の兵に対し
先住民族は非戦闘員を含めて五千程
実際に戦闘を行える兵士は千五百程度だった。
通常の戦闘であれば解放軍の勝利は揺るがない。
だが、敵は魔獣と魔兵で、二度もなす術がなく撤退をしている
この状況で再びターヅの方からドステン平原に進攻しようとするのには
理由があった。
数日前、一人の兵がタ－ヅのもとを訪れている。
タ－ヅは、バナヤ－ハットを倒した後に南下し
さらなる領土の拡大をする為、偵察を放っていたのだ。
しかし、その偵察によってナザ－ド大陸の元領主カークが
魔獣の力を手に入れた。
との報告を受ける事になる。
これにより、タ－ヅは進軍の決意をする。
今であれば、魔獣に対する対抗策が有効か確認することが出来る。
ただ、このまま長引けば最悪は魔獣に対抗する手段を得られないまま
ベルクとカ－クが共同してしまう。
という事まで考えられる。
ただ、こういった事情を知らされていない兵士たちは
突然の進軍という事態に動揺する。
しかも彼らの不安を取り除く為に口頭で
敵の魔法や魔獣に対する対策を立てている。
という抽象的な話をするだけだった。
こうして、魔獣や敵の兵士と戦った者達の恐怖の伝染は
静かに深く浸透していた。
そして、ココノア山脈からドステン平原に向けて広がる
カノア森林地帯を進軍中にバナヤ－ハットの魔兵士が潜んでいた。
兵士たちは魔兵士に狩られ、恐怖のあまり混乱し、四散する。
敵に向かおうとする兵士たちも逃げ惑う味方に阻まれて
攻撃が出来ない。
その状況を察知した飛龍部隊がドステン平原に向け
滑空する。
敵の首領であるベルクを討ち取る為だ。
そして、平原上空の魔獣と遭遇する。
彼らにとって不幸だったのは、魔獣の強さを知る者がおらず
攻撃の為、不用意に近づいた事だった。
この世界では飛龍は並ぶものが無いほどの強さを誇っており
その時までは、龍騎士達にもそう思っていた。
不用意に接近し、攻撃を加えようとした飛龍が
叩き落される。
尻尾の一振りで落とされた飛龍は既に絶命していた。
一瞬で五騎を失い、ヤ－ガモがいったん距離を置くように指示する。
そして再び攻撃に転じた時、彼らは魔獣の周囲を回り
隙を見て死角から火炎と鉤爪で攻撃をする。
その攻撃を嫌って腕や尻尾を振り回すが、今度は
どの飛龍にも当たらなかった。
これに嫌気さしたのか、魔法を唱え始める。
魔獣の体から黒い霧のようなものが現れ、その時接触していた
三体ほどの飛龍にとりつき、浸食を始める。
動揺し操縦者を振り落とし、暴れまわったが
逃れることが出来ない。
全身を覆われたまま地面に落下する。
そうしてようやく霧が消え、その後には
全身を黒く覆われた竜が蠢いている。
彼らは翼を広げて宙に舞い、飛龍に襲いかかる。
そのスピードは飛龍を越え、簡単に捕食する。
仲間を捕食され、注意を黒竜に向けた数匹が
魔獣の攻撃によって落とされる。
追い打ちをかける様に、魔獣が呪文を口にした。
詠唱が終わると大気中から光弾が発せられる。
これらの攻撃によって、飛龍部隊はその数を大幅に減らしていく。
そこに解放軍の魔法使い達が援軍に駆け付けた。
