クロツ大陸 １３
セリスとダロアの二人の働きかけにより
戦闘を回避すべく、バナヤ－ハット陣営を離反した人々は
道なき山を北上していた。
先住民たちも立ち入らない未開の地で
争いを避け、平和に暮らそう。
という目的の為に、ただ単純に、山脈を超え
誰も足を踏み入れた事のない場所での生活
と、簡単に考えて参加をした者が多かった。
しかし、女性や子供の体力での移動は
ダロア達の予想に反して、遅々として進まない。
その上、悪いことは続くもので、彼らの行く先で先住民族が襲いかかる。
このような状態が続くと、当初は良かれと思って実行したはずの行動に
疑問を持つ者が出るようになった。
この事態を重く見てダロアがセリスと
バナヤ－ハット第二戦力を持つの部族の長であるプリツを招集する
招集されて開口一番
「本当にこのままで良いのか？」
今回、裏切り者の汚名を受ける覚悟で
セリスとダロア達の道中の警護役を買って出ていたプリツは
今回の事に大きな危機感を持っていた。
「ここで改めて皆の意志を問おうと思っています」
セリスが静かに答える。
そして、ダロアは
「このままでは山脈を越えることも難しい状況です。
予想より日数がかかりすぎている為
食糧が不足する可能性があります。
また、山脈を無事に越えた場合でも
その時には既に冬になっていて、やはり
食糧が不足する、という状況です」
と、今後の危機に関しても隠さずに話した。
それを聞いてプリツは
「それを全て、皆に話しても？」
と問いかける。
「プリツ様のおっしゃることもわかります。
この選択は、あまりに過酷で残酷ですもの
でも、隠さずに話す方が良いと思います」
そういうセリスを横目で見ながら再びダロアが
「この計画を強制するつもりはありませんでした。
子供達には可哀そうな事をしたと思っています。
ただ、私は・・・。
子供達が笑って暮らせるように
と思っていただけなのです」
ナザ－ドの魔王という存在の余波が、他の大陸の関係のない部族に
影響を与え、力を持たない自分達がその呪縛から逃れようとする。
弱い者達は、常に強者の犠牲にならなければいけないのだろうか？
どうせ痛みを受け入なら、ただ与えられる痛みではなく
自分の為になる痛みを受けよう。
そんなダロアの思いが、今回の離反の原因の一つでもあった。
「プリツ様、皆の意志を尊重します。
このまま我々と別の道を行きたい
というのであれば、そうさせてあげてください
できれば、兵士の方々にも選択をさせてあげたいのですが」
実際に、兵士の中にも不満を持っている者がいる事に対しての
セリスの配慮だった。
「良いだろう、本日中に決を採ろう」
そう言ってプリツは戻っていった。
そして、彼らと別の道を行くことを選んだ者は
全体の三割程だった、しかも、二割の者は独身の兵士で
自分達だけであればどうにでもなる、という者が多かった。
こうして人数が減ったが、別れた彼らにも食料を分け与えたため
特に改善はしていなかった。
だた、状況を知らされ上で選択した以上は
進まなければ確実に死が待っている、という状況が
全体の歩みを少しだけ早くしているようだ。
ドステン平原を出てから既に、一カ月が過ぎようとしていた。
