クロツ大陸９
時は来た、先の戦いで大敗したドステン平原で
再び解放者と先住民の戦いが行われる。
前回の戦いから、半年が過ぎていた。
解放軍軍が魔法使いを核とした十人ほどの集団で
先住民に迫る。
解放軍の思惑では、魔獣召喚から防御魔法や攻撃魔法の
効力を確かめる作戦だった。
ところが、魔獣は召喚されることなく
先住民の兵士が迫って来る。
魔法使いの護衛である兵士たちが敵に切りつけたが
剣は弾かれ、鎧が裂かれる。
姿形は人間だが、明らかに人間を超えた能力で
解放軍を倒していく。
敵味方が入り乱れ、魔法使いも攻撃魔法を繰り出すことが出来ない。
そのせいで被害が大きくなっていった。
この状況を見て解放軍は撤退をするのだった。
しかし、魔獣に対抗するために集められた魔法使いの四割が
この戦いで倒されており。
このままでは、魔獣が現れたとしても
攻撃に耐え、本来予定していた成果を上げることは
不可能だと思われた。
平原では先住民族が待機していたが
自分達から攻撃しよう。
という気配はなく、膠着状態に陥っていた。
ここでターヅが主だったものを招集する。
ババロ、ノッポ、オジ、ススカ、ヤーガモ、コム
の六人だった。
今回の戦いに際し、資金面で元貴族のススカを頼り
飛龍部隊の編成において、ヤ－ガモを抜擢し
ナザ－ド大陸の勇者であるコムを食客として
招いている。
ナザ－ド魔王討伐から三年の月日が経っていた。
「敵は新たな力を手に入れたようです」
オジが状況の報告を行う。
敵の未知なる戦力は、兵士の攻撃では倒すことが出来ない
ということだけが、わかっている。
「あれだけの乱戦では、魔法で攻撃は不可能だったかもです」
「飛龍の攻撃も不可能だった為、あえて出撃はしませんでした」
ノッポに続いてヤーガモも発言する。
「とはいえ、このまま予定通りいくんだろう？」
スポンサ－であるススカにとって
戦闘に負けたことが重要ではなく
自分の投資した成果が表れる事が重要だった
ここで彼が確認しておかなければならないことは
いかなる犠牲を払っても、目的を達成する。
ということであり、そうすることによって
自分の正しさが証明される。
彼にとっては成功する結果が必要であり
その過程には何の興味もない。
そんな彼の気持ちを逆なでするように
ノッポが言った。
「このままでは、予定通りいかないかもです」
そんな話はススカがいなくなってからすれば良いだろう。
という思いを込めてオジはノッポを見た。
だが、ノッポの思いは空しく宙を漂う。
そしてノッポが
「これ以上の戦果を見込めない可能性もあるかもで・・・」
最後まで言い終わる前に
「少し予定と変わりますが、ススカ様に満足頂ける結果を
出せると思います。
但し、予定が変わるために少し時間が必要になります。
その点は、ご迷惑と思われますが
しばしの猶予を頂きたい。」
ババロの発言にススカも
「なるべく早く結果を出すように」
と言い残して自分だけ陣を出ていったしまった。
タ－ヅは後に残された者たちを見まわして
「皆、それぞれ何か良い案があるようだが
とりあえず、お茶にしようか」
といって、お茶の用意をさせるのだった。
