クロツ大陸 ５
ドステン平原。
解放軍の侵攻により、大陸を西へと撤退し続けていた先住民が
圧倒的な勝利を治めたのがこの土地だった。
バナヤーハットの首領であるベルクが封印を開放したのである。
封印のクリスタルは砕け、天空に魔法陣が繰り広げられる。
その魔法陣から異形の者が現れる。
上半身は人間だが、顔はワニで背中には翼があり
足はなく、長い尻尾を持っている。
全長は２０メートル程ある巨大な存在は
解放軍に襲いかかる。
口を大きく開け、三人を一気に咥えたかと思えば
尻尾で十数人を薙ぎ払う。
解放軍の魔法使いたちが次々と魔法を繰り出すが
さほど気にした様子もなく殺戮を繰り返す。
しかし、解放軍は撤退をせず、尚も攻撃を繰り返そうとする。
そんな様子を見ていた魔獣は、恐らくは魔法であろう言葉を発し
大気中から光弾を放つ。
その威力で一度に三十人からの兵士が消滅をする。
この様子を見て解放軍指令ターヅは退却を指示し
10キロ撤退してココノア山脈の麓で陣を築いた。
この日、魔獣の被害だけで、約二百人もの兵士が犠牲になり
負傷兵を含めると更に百人は増えるという報告がもたらされた。
この結果を聞いたターヅは急ぎ幕僚を招集する。
そしてこの夜、解放軍司令部で今後についての会議が行われていた。
「今回の戦いにおいて、蛮族の攻撃に対する皆の意見を聞きたい。」
と、タ－ヅが切り出した。
その言葉を待っていた様に彼は言う。
「兵士たちの話を聞いて導き出されたのは
天空の魔法陣とは恐らく、幻術に導く為の手段だったと思われます。
蛮族とはいえ、魔法を使わない、と思わせていたのだと思われます。」
彼はターヅの恩師バーロアの甥でババロといい
今回の戦闘に参加していなかった為
兵士たちの報告から導き出したようだった。
「そいつは、まぁ、ちょっと無理があるかもです。」
これに異を唱えるのはターヅの幼馴染で義兄でもあるノッポだった。
「それだったら、今までの戦いでもこんな風になったてたんじゃない？
かもです。」
ノッポも今回の戦いに参加していなかったが
話を聞くだけでどうしても無理がある
と思われた為に、発言をしてしまう。
タ－ヅの立場を考えれば、余計な一言だったかもしれない
などと本来の趣旨とは関係ない事を考えてしまうのは
ノッポの悪い癖だった。
そんな妄想とは関係なく
ババロは全力で事態の打開に挑もうとする。
一つのことに集中すると他のことが見えなくなってしまう。
『全力ババロ』の本領が発揮されようとしていた。
「では、実際に戦った方々に伺いたい。」
口調は冷静だったが、既に周りは気づき始めていた。
「魔法を使った、というのはまず間違いないでしょう。」
静かだが、太い声で発言する。
彼は、最年長でまとめ役のオジだった。
落ちつた雰囲気と、不動の精神力。
『風 』な彼の見た目がまとめ役として
召集された要因の一つでもあった。
「しかし、今まで強大な魔法を隠している意味も
あまりないような気もしますが・・・。」
ノッポとババロに対して目で牽制しながら続ける。
