クソ田舎で冒険とかムリです！

出会ったもんは、仕方ない。

マリオは満足そうに、ため息をついた。

「ｈｏｏ……。とても良い撮影会でした☆」

士呂が笑う。

「飛び出しぼうやは、まだまだたくさんありますよ～。この先には、忍者の飛び出しぼうやもあります」

「ニンジャ！マジっすか⁉ニンジャ大好きです！ぜひ会いたい！それに、ニンジャ・カーも大好き☆」

「ニンジャ・カー？忍者の車？そんなの、ありましたっけ？」

「ありますよ。日本の車、とても静かでニンジャみたい。ほら、ああいうクルマです」

マリオが指さした先には、よくある白いハイブリッドカーが停まっている。

「ああ、たしかに静かですね」

「あのクルマは素晴らしいです。まるでニンジャみたいに静か。バチカンでも、たくさん走っています☆」

その後もマリオは飛び出しぼうやの看板が出現するたびに、大喜びで撮影した。

「すごくイイです☆こっちに目線、お願いします☆」

ピクリとも動かない飛び出しぼうやを、連写モードや動画で撮影している。

「ボクは珍しいと思わないけど、マリオさんには珍しいんだね～♪」

「オォォォォ！ついにニンジャ発見です☆」

ニンジャの飛び出しぼうやに感動したマリオは、踊りだした。

「うはは！踊るほど喜んでもらえて、ボクも嬉しい！」

「ハッ！すみません。道でダンスは、ヘンな人と思われますね」

「大丈夫～！田舎だから、誰もいないよ」

「せっかくだから、ニンジャとアンテナくん、一緒にお願いします☆」

「いいよ～！」

「決めポーズください☆」

「了解！」

数分経過。

「マリオさん、ここだけで１０００枚くらい撮ってるよ？もう、いいよ」

「士呂さん待って、あと少しだけ……」

マリオはアングルを変えて、撮影に夢中だ。

「ン～……。なんでしょうね？」

マリオがスマホの画面を見て、つぶやく。

「どしたの？」

「さっきから同じニンジャ・カーが、画面に入ります」

「どれ？」

「ほら」

画面を見ると遠くのほうに、白いハイブリッドカーが写り込んでいる。

「このタイプはどれも同じに見えるから、偶然じゃないの？」

「そう……なのですか？」

「そうだよ」

「ま、いいや。気にしない、気にしない☆ワタシ、フェイスブックとインスタグラムとツイッターしています。飛び出しぼうやをＵＰするから、見てくださいね☆」

「ボクも、ツイッターしてるよ～」

「それでは、オトモダチになりましょう☆」

二人は互いにフォロワーとなった。

「えへへ♪マリオと友達♪」

「くふふ♪士呂とオトモダチです♪」

二人はご機嫌さんだ。

　百夜寺に到着。

「初めまして。ワタシのおなまえは、マリオ・マキシミリアン・ド・フルステンブルグ・ユングです」

「待(まち)月(づき)　利人(りひと)です」

マリオと利人が向かい合う横で、士呂はニコニコしている。

利人が士呂に聞く。

「で、なんだ？まさか隣の櫟野寺と間違えて、うちに連れてきたのか？」

「いくらボクでも有名な櫟野寺と、地味な百夜寺を間違えたりしないよ！」

「うちのテラを地味とは……俺が地味に傷付くのだが？」

「そうなの？ボクたち、ちゃんと櫟野寺に行ったんだ。でも十一面観音さまは、見れなかった。春と秋の特別拝観の時しか、見れないんだって」

「お前、いつでも見られると思っていたのか？」

「うん」

「拝観時期しか見られないのは、甲賀町民なら誰でも知ってるぞ」

「ボクも町民だけど、知らなかったさ。いつでも見れると思ってた」

「お前、本当は町民じゃないんじゃないか？」

「町民だよ！ボクと利人、保育園からずっと一緒じゃん！」

「腐れ縁は否定しない。それで、どういう経緯でここに連れて来たんだ？」

「マリオに利人の寺が隣だって言ったら、来たいって言ったから連れてきた」

「地味な寺に、ようこそ」

「どういたしまして♪」

「俺は、嫌味を言ってるんだが？」

「そうなの？わかんなかった。あ！忘れてた！地味な利人にお願いがあるんだ！」

「嫌味に嫌味で返しているが、それも無意識か。いったい、なんだ？」

「マリオに、アンテナくんのアホアホ大冒険を貸してあげて」

「お前は初対面の旅人に、俺の本を貸すのか？」

「すぐ読んで返すって言ってるよ♪ね？マリオ」

「早く読んで、早くお返しします☆利人さん、お寺のおしゃしん、いいですか？」

「どうぞ」

「ムービィーもいいですか？」

「どうぞ」

「Yher hoo☆ ヤッター☆」

マリオは大喜びで、境内の撮影を始めた。

　張り切って撮影するマリオを横目で見ながら、利人が口を開いた。

「バイトの面接どうだった？」

「またダメだったさ」士呂はしょんぼりする。

「なんでダメだったんだ？」

「社長さん、ボクの父さんや母さんと同級生だったんだって。だからダメなんだって」

「両親が不採用の理由？何の仕事だ？」

「忍者だよ。手裏剣投げたり、壁の中から飛び出すの」

「壁から現れるのは『どんでん返し』だ。いったいどこのバイトだ？」

「忍者ランドだよ。オーナーさん、ボクの父さんと同じ中学で、母さんと同じ高校だったんだって」

「誰でも知り合いなのは、田舎あるあるだな。不採用の理由が両親というのは？」

「社長さんが教えてくれた。ボクの父さんがさわるとね、なんでも壊れちゃってたんだって。中学校の体育館とか、銅像とか」

「体育館や銅像が、いったいどうやったら壊れるんだ？」

「わかんない。とにかく何でも壊れるから『破滅の神』って呼ばれてたんだって」

「おふくろさんは？あだ名はキャノン（大砲）だろ。おふくろさんも体育館や銅像の破壊活動に勤(いそ)しんでたのか？」

「ううん、ちがう。母さんは、モノを壊したりはしなかったんだって」

「それなのに大砲(キャノン)とは？」

「父さんみたいにモノは壊さなかったんだけど……」

「なんだ？」

「母さんは高校の全校集会で『校長先生のお話はムダに長いのに、中身がまったく無いのはなぜですか？』って質問したり、バイト先でイジワルなお客さんから『お客様は神様だろ！』言われたら『役に立たない疫病神ですか？』って、真顔で聞いたりしてたんだって。その場の雰囲気をこっぱみじんにするから、キャノンって呼ばれてたんだって」

「おやじさんとは、一味違った破壊行動だな」

「そだね。社長さんから『ご両親のことは人としてすごく尊敬してるけど、あの二人の子を雇う勇気はないんだ！ゴメン！』って、すごく謝られた」

「たしかにその遺伝子を受け継いでると考えるだけで、戦慄が走るな」

「ボク、フツーなのにね」

「フツーかは知らんが、破壊活動はしない」

「バイトは気長に探すよ」

「面接で断られるのを趣味にすればいい」

「それは、イヤ！」

マリオはニコニコして、境内の撮影をしている。

利人が訊いた。

「マリオさん、ここへは一人で来たのですか？」

「え？一人じゃないです。ワタシは士呂と二人で来ました。なぜですか？」

「いえ、べつに。うちのご本尊はこちらです。案内します」

　本堂の畳に立つと、３人はご本尊を見上げた。

マリオが感嘆の声を出す。

「OH～！メガネをかけた仏サマです！初めて見ました！」

「珍しいでしょ～！マリオに見せたかったんだ！」士呂が得意そうに言う。

「なんでお前がドヤ顔なんだ？」

「だって利人は無表情なんだもん」

「俺は普通だ。お前の喜怒哀楽が激しいだけだ」

「ボクのほうがフツーだよ！利人の無表情は、フツーじゃない！」

「無表情の定義を、具体的に説明してくれ」

「利人より冷蔵庫のほうが、ずっと陽キャだよ！」

「比べる対象が冷えびえとした電化製品か？もう少しマシな物で比べてほしいが？」

「だってベッドと比べたら、利人は負けちゃうよ？」

「俺は冷蔵庫やベッドと、いったい何を競っているんだ？」

「人間性ってヤツ」

「冷蔵庫もベッドも、人間じゃない」

「えっ⁉じゃあ、利人は人間じゃないってこと⁉」

「……。一発、殴ってもいいか？」

「ボクは人間だもん。イタイからダメ！」

「俺も人間だから殴れば拳(こぶし)は傷むだろうが、今は拳より胸が痛むぞ」

「胸がイタイの？ダイジョウブ？」

「やっぱりお前、両親の遺伝子を引き継いでいるぞ」

「どうして？」

「……いや、いい。気にするな……」