大混乱！！
ユダが問いかけた。
「さあ、どうしますか？もう反撃の手立てはありませんか？しょせん、子どものお遊びということですか？」
利人が答える。
「………………お前たち軍人上がりと、手錠を掛けられた手で戦っても負けるのは、わかっている。俺たちは平和な日本の、平凡な１７歳だ」
「それで？平和な日本で奥の手と言われる、土下座でもしてみますか？残念ながら外国人の私には、なんの効果もありませんが」
「土下座？無駄なことはしない主義だ。それに後ろ手に手錠をかけられていたら、土下座はできない」
「無駄を省くのは、素晴らしいことです。もし生まれ変わっても、同じ主義を貫いてください。私たちは、そろそろ行かねばなりません。また来世でお会いしましょう」
「無駄な殺生は、しないほうがいいんじゃないのか？」
「無駄な殺生？どういう意味です？この期に及んで、まだ命乞いですか？」
「事実を言っているまでだ。俺たちを殺すと面倒なことになるなら、殺さないほうがお互いのためだ」
「言っている意味が、よくわかりません。なんだか利人さんとの会話自体、無駄な気がしてきました」
「俺にとっては、無駄な会話じゃなかった。俺は無駄なことは、しない主義だ」
「さっきから何を言っているのです？先ほどの爆発の説明にしても、今の会話にしても、ずいぶんと無駄口が多いような気がします」
「俺は、無駄口は叩かない。俺がしゃべるのは、目的がある時だけだ」
「よくわかりませんが、謎もまた良いものです。あなたたちがこの世からいなくなった後で、利人さんの目的の意味について、じっくり考えてみます。ただ、利人さんとはお別れですから、正解は永遠の謎ですが」
男たちが銃を構えた。
「また来世で会いましょう」
バラバラバラバラ……・・。
遠くからヘリコプターのルーター音が聞こえた。
ヘリは、一直線にこちらへ向かっている。
ヘリの飛行音と合わせて、消防車やパトカーのサイレンが聞こえる。
ユダが耳を澄ませる。
「……ヘリもパトカーも……ずいぶんと大掛かりですね」
利人が言う。
「滋賀をナメんな」
「利人さんは、てっきりノープランだと思っていましたが？」
「あの爆発は、狼煙だ。いたいけな少年が手に負えない事態になった時に、助けを呼ぶためのな。駐在所の破壊で警察がピリピリしている矢先に、この爆発だ。テロ行為と見なして、警察は現場に急行する」
「駐在所の爆発が伏線だったとは！それにしても、現場の特定が早すぎるのでは？」
「田舎のネットワークをなめんな。このクソ田舎に住んでいるのは、何より平和を愛するクソ田舎のじいさん、ばあさんたちだ。平和な村に煙が上がっていれば、ソッコーで通報する。その速さは、光より早い。滋賀県のジジババ、ナメんな」
「おじいさんやおばあさんの善意の結果が、あのヘリコプターですか？」
「そう。滋賀県警察機動警察隊。正義の味方だ」
「思い出しました。たしかここから２０㎞ほどの場所に、機動隊のヘリポートがありました。正義の味方がご近所とは、羨ましいかぎりです」
「嫌味にしか聞こえんが」
「最後に一つ、聞かせてください。利人さんはさっき『こんなはずじゃなかった』と言いましたね。あれはどういう意味だったのですか？本来なら、どうなるはずだったのですか？」
利人が答える。
「さっきの爆発は助けを呼ぶ狼煙でもあるが、本当はもう一つ役目があった」
「その役目とは？」
「もともとは寺が火事になった時の消防設備だ。狼煙を上げると同時に爆発の圧力によって、書院の玄関から大量の水が噴き出すはずだった。その水がお前たちをなぎ倒すはずだったのに、作動しなかった。」
「なるほど。巨大な水鉄砲が、作動しなかったと？」
「なぜ作動しなかったのか、わからない。こんなはずじゃなかった」
利人が悔しそうにつぶやく。
「謎が解けてなによりです。そろそろ私たちは、退場することにします」
「この包囲網をどうやって抜け出すつもりだ？」
「無駄口を叩いて時間稼ぎをしていたのは、利人さんだけではないのですよ」
ユダはにっこり笑うと、空を見上げた。
遥か遠くに点が見えたと思った次の瞬間、丸い形の飛行物体が近づいてきて、後から爆音が響いた。物体のスピードは、音速を超えている。物体は驚異的なスピードで、あっという間に機動隊のヘリを追い抜いて、こちらに近づいてきた。
「ＵＦＯっ⁉」
士呂があ然とする。
「そういうことに、しておきましょう。謎は多いほうが楽しいですから。博士とテラさんは、お連れします。そして利人さんと士呂さんとは、今度こそ永遠にさよならです」
ユダは、銃を構えた。
利人が叫ぶ。
「俺はどうなってもかまわない！士呂だけは殺すな！」
ユダたちは、拳銃の引き金に手をかけた。
「ああ！神様！」
テラは絶望して、目を閉じた。
６発の銃声が響くのと、地面が揺れたのは同時だった。
ゴゴゴゴ！！！ガガガ！
轟音が響いた。書院の玄関に、黄金に輝く観音像が威風堂々と立っている。その後ろには、大量の流木が堰き止められていた。観音像は穏やかな表情を浮かべているが、背後の光景は混沌としている。
ドオーン！
再び爆発音が鳴り響いた。圧力で書院全体が膨らみ耐えられなくなった瞬間、観音像を先頭にした大波が襲ってきた。像が横っ飛びでダイブして、ユダに頭突きを喰らわすのを一同が呆然として見ていた。それも束の間、一気に流れてきた大量の水に全員が飲み込まれる。上も下もわからない状態で洗濯物のように水流に踊らされ、もみくちゃにされた。
水が引いた後の境内は、状況が一変していた。大量の流木が転がり、何もかもが泥だらけだ。
ユダは観音像の下敷きになり、気絶している。なんとかユダを救い出そうと、部下たちが持ち上げようとするが、５人がかりでも黄金の観音像はわずかしか動かない。
マリオが叫んだ。
「テラちゃんっ⁉どこにいるっ⁉」
「パパさん！アタシはここよっ！」
テラは大波の衝撃で、沙羅の枝に引っかかっていた。マリオは駆け寄り、テラを口でくわえた。
ゴゴゴゴゴ！
再び轟音が響く。
利人が叫ぶ。
「次の波が来るぞ！逃げろ！」
突然の大水で腰が抜けている士呂を、利人が蹴とばして立たせると走りだした。マリオとテラも、後に続く。再び襲ってきた大水に流されて、４人は寺の階段を流れ落ちた。階段を滑り落ちる最中、眼の端にＵＦＯが飛び去るのが見えた。
