2 再召喚された日の夜
ルーの屋敷、うんにゃ、今は俺の屋敷に戻って……。
例によって、王宮調理人の作ってくれた、いつもよりずっと豪華な食事も届いて。
ルーとルーの親父さん、俺の3人でテーブルを囲む。
ルーの親父さんも、日常生活くらいはできているみたいだ。顔色はまだ良くないけどね。
そろそろ、使用人ってのを雇ってもいいかも知れない。
あまりに家の規模が大きすぎて、掃除すら手が回らないどころか、廃墟感が出てきちゃってる。
「ナルタキ殿。
不束かな娘が世話になった。
どう止めても押し切られてしまい、ご迷惑をかけた」
いえいえ。
そんなこともないですよって思って、ふと、きちんと話しておいた方がいい気がした。
ただ、どう話そうか……。
「行っている間、ルーからは、ルーとギルドのラーレさんと、どちらを取るのかと問い詰められていました」
「なんと……。
お決めになられたのですか？」
「決められませんでした」
よし、これで多分伝わっただろう。
「わが娘、それほどまでに野暮でしたかな……」
親父のくせに、そっちに来るかよ。
まずは、娘の貞操が守れた方を喜べよ。
……さて、どう言おう。
「俺の世界には、淫行条例があって」なんて言ってもしゃーないし。
1年後には、ルーの気持ちが変わっているかもなんて、本人を目の前にして言っても、ルーが意固地になるだけかもしれないし。
「そんなことはありませんが、1年でここから去らねばならぬ身ですから……」
「なんと義理堅い……」
「そうなんですか？」
「『始元の大魔導師』様の血を受け継ぐ子を残していただければ、このダーカスも先々まで安泰というものではございませぬか」
あー、そういう……。
それはそれで、考え方は解るけど、なんかヤダ。
子供の作り逃げじゃんか。
ただ、このがっしりした長い白髪の老人みたいな人が言うと、様になるセリフだよね。老師みたいじゃん。
でも、まだ痩せこけているからいい。これで筋肉まで戻って同じことを言ったら、どこかの覇王とか聖王のお言葉みたいになっちゃうかな。
実際、あの王様よりよっぽど貫禄がある。声だって、王様はケロ□軍曹みたいだけど、ルーの親父さんはブリタ○ア皇帝みたいだからね。
よくもまぁ、王様に嫉妬されて粛清されなかったもんだ。あの王様のことだから、そんなことはしないっちゃ、しないだろうけど、コンプレックスを持っちゃいそうだよ。
ま、ルーの親父さんの考えについて、何かを言ってもしゃーない。
何を重要と考えるかの論理が違うからね。
とはいえ、娘の幸せがどうでもいいとも思っちゃいないだろうけどさ。
ま、俺も非道い人だから、そろそろ人体実験でも始めようか。
「食事も王から素晴らしいものが届いておりますので、私の世界より持ち帰りました飲み物ですが、是非、ご相伴いただければと思うのですが」
「それは素晴らしい。馳走になりましょう」
とりあえず、80年もののブランデーの封を切る。
すごいな、これ。
部屋中に香りが行き渡るようだよ。
「このような素晴らしい香りのもの、口にしたこともございません」
「ルーも一口、行きなよ」
「はい」
親父さんの前だからかな、ルーはおとなしい。
とくとくとく、金のコップの底に少しずつ注ぐ。
「では」
そう声を掛けて、口に含んだ親父さんが噎せた。
まぁ、こっちは強いアルコール飲料なんてないから、びっくりしたんだろうね。ルーも両手でコップを持って、注意深く啜っている。
「喉が焼けるような……」
「水を追いかけるように飲むのです」
「確かに焼けるようではありますが、これは美味いものですな……」
ルーは、一瞬で真っ赤になっている。
さて、親父さんは……、と。
ギンって感じに、目が強くなっている。
効いたかな？
効いたよな、これ。
「『始元の大魔導師』様、これはどのような飲み物ですかな？」
お、気がついたか？
「80年の時を熟成させた、結晶とも言うべきものです。
失われた時を、取り戻せるかも知れないと思いまして」
「なるほど……。
もう一杯いただけますかな？」
「どうぞ」
「どのような名の付いた飲み物なのですかな」
ふっふっふ、ひねくって答えよう。
これを買った時に、酒屋で教わったんだ。
80万円のを即金で買ったら、店主が語る、語る。コミュ障の俺がついていけるはずもなくて、最後は頷きマシーンになっちまったけど、話の中身は覚えているからね。せめてその知識を使わないと損だよ。
「生命の水といいます」
「生命の……。どのような魔法がこのような水を可能とするのか……」
「蒸留です」
「さもありなん。
リゴスにいる、魔術師ラーゼスの技ですな。
残りは、他の魔術師達にお分けくださいますよう」
「ええ、いいですよ」
元より、そのつもりだ。
なんか知らんけど、復活しているのはいいけど、お陰ですげー威圧感。
で、低い声で呟く。
「……再び、この身で術を使えるやも知れぬな」
思わず、即、ダメ出し。
「それは止めていただければと。
そのために持ち帰ったものではありません。
『失ったはずのものを取り返した。それは、また失うためではない』と考えていただけませんか？
魔術師が命を削る時代は終わった。そう考えていただきたいのです」
大体、また倒れたら、元も子もないじゃん。
ルーの親父さん、返事しねーよ。
おまけに、露骨に話題を変えやがった。
「『始元の大魔導師』様の世界に、魔素はないと聞きました。それなのに、どうやって、このようなことが考えつけたのですかな？」
「ルーで実験しました」
「……思っていたより、遥かに愚かな娘だったようですな。
あれほど……、あれほど術を使うなと言い聞かせてきたのに」
視野の隅で、ルーが小さくなるのが見えた。
「いえ、この世界が救われるとしたら、それはルーのお陰です」
「なにを言われるやら……」
ルーの親父さんは、ゆっくりと立ち上がった。
そして、右手を胸に当てた。
「『始元の大魔導師』様、これより、このジュディン、全霊を以ってお仕え致す所存。なんなりと、お使いくだされ」
「え……」
名乗られた。
マジで名乗られた。
うっわ、これはシャレにならん。
でもって、また絶対にバリバリ魔法使う気じゃん。
「知識と知恵をお借りできれば、とてもありがたいと思います。
ルーはイニシエーションを受けていませんし、魔法の上位化や全体化を知らないようです。
その辺の知識をいただければ、とても助かります。
また、魔法そのものについても、是非、お教えください。
着火、煮炊きや製塩からはじまって、国を守れるほどの攻撃、防御についても知識が欲しいです」
そう返した。
これで完全復活して、さらに威圧感が増した上で、俺のあとについて歩くなんて言われたら、窒息死しちゃうよ。
見た目も、『始元の大魔導師』様とその従者Aになっちゃうからね。どっちがどっちかは言うまでもない。
ホント、相棒的な存在がルーで良かったよ。
次回、御前会議1、の予定です。
