13 召喚、第一陣
本当は俺、シープショー、ちょっと見たかったんだよね。
でも、さっきのヤヒウのフェロモンに対する羊たちの反応を見たら、とてもじゃないけど怖くて無理。
またまたルーに突進されたら、会場が大騒ぎになるか、またルーの魔法ってことになるか、ま、どちらにしてもちょっと嫌。
そもそも、ショーをぶっ壊すつもりはないし。
で、俺ってば、できる男だからね。
きちんと第2案は用意しておいた。
近くの漁港の漁協直営の食堂で、海産物の食べ放題だ。
俺が牧場よりそっちのほうが良いと密かに考えていた、なんてのは言い掛かりだかんな。
ルーの世界の海が、どういう状況になっているかはまだ判らない。
でも、海の豊かさを、ルーが体験しておくのも悪くないだろ？
お昼すぎだけど、お店は混んでいた。
俺は席が空くのを待つ列に並ぶし、ルーは車に残って手紙を書く。
書いた手紙は、ナンバーの入った羊皮紙の封筒に入れる。こっちの世界のどこにいようが、向こうからの召喚に関係はない。動く車内だってね。
用件は「魔素が充填されたコンデンサを革で包み、さらにそれを『魔術師の服』で隙間なく包んで派遣してください。ただし、『魔術師の服』は円形施設の床に直接置かないで、台の上に置いて、その台ごと派遣してください」、だ。
たぶん、手紙よりは魔素の消費が大きいだろうから、送られてくるのは第一陣の召喚の直後とかになるかも知れないね。魔素流を使って派遣する規模だからだ。これで、コンデンサが満タンのまま俺の部屋に届いたら、それこそめっけもんだ。
明日第一陣が行くから、今、連絡自体は密になっているしね。ま、まずは、うちに帰るまでに、手紙が召喚されてくれればいいなあ。
ルー、最初は魚が怖かったらしい。
新幹線といい、ルーって、もしかしたら怖がりなのかねぇ？
文字通りの遠くからつんつん、ってのをしてたのを見ていると、ちょっと萌える。けど、それ、すでに調理済みだってば。
そか、考えてみたら、紅鮭は切り身だったし、尾頭付きの魚を初めて見たんだな。
でも、一旦口に入れればあとは早かった。イワシの刺身の山盛りに、マゴチの唐揚げなんか40cmもあったのに瞬殺。
「ナルタキ殿。
かようなものは食べたことがありません！
海のものは素晴らしい。
美味というのは、果てがないものなのですね！」
「いや、きっと、もっと旨いもの、あるよ……」
「それらすべてを食べるまで、帰れません！
あ、明後日帰るのか……」
ああ、やっぱり効いているよ、5年前のボジョレー・ヌーボー。
妙に元気になっちまった。
「まぁ、残念だけどさ。
ダーカスじゃ、ルー以外の誰も経験していないことだから、このくらいで勘弁してやってよ」
「うーん、明日の夕食はなんにしましょうか？」
「考えるならば、今晩の夕食のほうが先じゃないかなぁ？」
「ナルタキ殿の、こちらでの最後の食事ではありませぬか」
「……やめろ。
最後にするつもりはねーよ！」
「……」
旨いものを食うと、人は粗忽になるのかね？
ルーは自分で言ったセリフで、俺が帰ることを想像して、自業自得的にがっかりしてる。まったく世話はねーけど、落ち込むのに俺を巻き込むな。
……まだ決めるのは早いけど、いっそ、こっちの世界にはもう戻らないって言ったら、ルー、どれだけ喜ぶんだろうな。
「鴨蕎麦とみぞれ酒だ」
そう強引に宣言して、話を終わらせた。
さて、さっさと帰ろう。
酒屋と養蜂家の家に行かないとだからね。
関越自動車道を走っている最中、封筒は車内から消えていた。
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翌日、朝。
倉庫の前には、家畜系大型動物の仔が並ぶ。
みんな、つがいだから、そこそこ匹数は多い。
順番に倉庫内に牽いて、凹型の簡易な囲みを作ってある中に追い込む。凹んだ場所は、円形施設の底の、魔術師さんが立つ場所として確保した面積。
ちょっとぎゅうぎゅうだねって、牛だけに。って喧しいわ。
囲いの上には板を渡してフレコンバック。
本と種子と苗。110枚の皿とミツバチの巣箱。あと、昨夜養蜂家の人から聞いた、蜜源植物が不足している場合の当座の保険の砂糖の小山。
家畜の上にフレコンバックが落っこちちゃったら困るから、積み上げるのにも限界はあるけど、それでも山のようだよ。
そして、ルーが書いた取扱説明書の補足分。
あとは祈る。
召喚されるまでの間に、この子達があまりシッコとか、ンコとかしないように。シッコは流せばいいけど、ンコはそうはいかない。掃除はいいんだけど、集めたものをどこに捨てるんだって問題があるからね。
きっと、朝、生ゴミに混ぜて市指定の袋に入れて出したら、絶対班長さんに怒られる。
ルーが家畜類の鼻を撫でているけど、きれいな娘と動物ってのは絵になるよね。その姿の写真を撮って、荷物の写真とかと一緒に羊皮紙の封筒に入れる。
これが召喚されたら、次は間を置かずに荷物がここから消える。
だから、羊皮紙の封筒が召喚されたあとは荷物には近づけない。あまりにタイミングが悪く、荷物と一緒に間違って召喚されると大変だし、それも、身体半分だけとかになったら悪夢だ。
ともかく、これが召喚されたら、掃除をして明日の準備。
本命の本の山と、包丁とガラスコップ、重いものばかりだ。
残りの小動物の引取りをして、そうそう、先延ばしにしていたワー○マンも行かないとルーに恨まれる。作業服、買ってやらないと。
俺も、木綿のパンツを買わないとだ。革のパンツは性に合わない。
あと、自分の工具一式をもう少し向こうに持っていきたい。先を睨んで企んでいることもあるからね。
これで営業していた電気工事士ってのは、持っている工具が多いんだよ。
封筒が消えた。
20分後、倉庫の真ん中の大荷物は、陽炎のように揺れ、そして、その姿を変えた。
床には、大量の炭っぽい粉。火を付けたら燃えそうだ。
そして、間を置かず、台に載った「魔術師の服」が現れた。
「ルー、コンデンサから、魔素を取れるかやってみて」
「はい」
ごそごそと、コンデンサー取り出して……。
「魔素、ありますよ！！」
「もう判るの！？」
「判りますよ。魔術師の娘ですから！」
よしっ！！
次回、召喚、第二陣、の予定です。
